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第20章（第1页）

&ldo;巴吉，&rdo;她说，&ldo;去请赫伯特少爷下来好吗?&rdo;

他迟疑了一下：&ldo;桃若丝小姐，赫伯特少爷并不在他房里啊。&rdo;

&ldo;那请你去找找他，好吗?&rdo;

&ldo;我可以确定赫伯特少爷不在宅里。&rdo;巴吉一副思虑周密的模样，斩钉截铁地说。

她把报文件撂在膝上：&ldo;巴吉，你到底在说什么?&rdo;

&ldo;桃若丝小姐，他‐‐呃‐‐未说明去向。报告完毕。&rdo;

&ldo;老天，糟了!他会上哪儿去呢?&rdo;

&ldo;桃若丝小姐，我这样说，是因为晚饭才过不久，我刚好到他房间有事要做。看他正在整理一个小行李。&rdo;巴吉又吞吞吐吐了。她表情不对劲，害他感到局促不安。

她起身：&ldo;他什么时候离开这儿的?&rdo;

巴吉瞥了一眼壁炉台上的钟。针指着十一点三刻：&ldo;桃若丝小姐，很难说，&rdo;他回答，&ldo;我想，晚饭后不一会儿。他骑摩托车走的。马汀少爷曾叫我为他准备一盏脚踏车用的电灯，好让他到那边守望时比较‐‐比较稳妥。我才会正好撞见赫伯特少爷走出去。我去马厩那儿，要从一辆脚踏车上卸下一盏灯，他‐‐呃‐‐骑着车跟我擦身而过……&rdo;

（奇怪桃若丝小姐怎能忍受这整笔糊涂帐的!当然，她有充分理由该懊恼。又是赫伯特少爷不告而别，又是保险柜十五年来头一遭给打开晾在那儿。可是巴吉不愿见她未能自我控制情绪，而让喜怒哀乐全写在脸上的窘境。他感觉就像有一回从钥匙孔偷窥人家的隐…巴吉赶忙转移念头，羞于忆起自己年少无知的时光。）

&ldo;怪的是，我怎没看到他，&rdo;她定定地看着巴吉说，&ldo;晚饭后，我在草坪上少说也坐了一个钟头。&rdo;

巴吉清了清喉咙：&ldo;桃若丝小姐，我正要说，他没打车道那儿走。他是从猎户巷那边的牧场走的。刚好被我看到，因为我要替马汀少爷找盏好灯折腾了半天，所以看见赫伯特少爷拐弯骑进巷子里去。&rdo;

&ldo;这件事你有没有告诉马汀少爷?&rdo;

巴吉露出一副惊讶之情：&ldo;没有哩，桃若丝小姐，&rdo;他用责怪自己的口吻回答，&ldo;我把灯交给他，这部分你知道，但我认为不该逾越职份去告诉‐‐&rdo;

&ldo;好了，巴吉。你不用熬夜等马汀先生了。&rdo;

他低下头，眼角余光瞥见三明治和威士忌都已备妥，便退下了。他总算可以像解开一条勒得过紧的腰带一样，用不着咬文嚼字了。这位年轻女主人是个令人费解的怪胎，他想，简直是个&ldo;没规矩的小妮子&rdo;，只是太不敬了，才撇开这念头。她傲慢拘谨，一天到晚姿态摆得老高，背脊挺得直直的，眼神冷峻，没什么情绪。没心肝。他看着她长大的‐‐我想想看，去年四月她二十一岁‐‐从她六岁起看到大。从小就跟马汀少爷一样，颐指气使、我行我素的。对于人家的照料也不像赫伯特少爷那么心怀感激。脾气真是古怪得很……

他注意到现在雷声较为频繁了，一道道闪电直逼屋里阴暗的角落。啊，幸亏他把炉火升好了!大厅的老爷钟该上发条了。他边上发条边想着，桃若丝小姐向来是个何等别扭的孩子。浮现一幕情景：晚餐桌上，背景是巴吉本人，当时老爷和夫人还在世。马汀少爷及赫伯特少爷在欧典果园和几个男孩儿在玩骑马打仗的游戏。吃饭的时候，马汀少爷挖苦堂弟不敢爬上最高那株枫树枝上，为他把风。马汀少爷永远带头，赫伯特少爷总是乖乖拖在后面跟班。这一回他竟拒绝服从。

&ldo;我不要!&rdo;他在饭桌上再三地说，&ldo;那些树枝都烂了。&rdo;

&ldo;对呀，小赫，&rdo;夫人温柔地说，&ldo;别忘了，即使打仗也要谨慎小心喔。&rdo;

大家非常吃惊，整晚没开口的小桃若丝忽然慷慨激昂地说：&ldo;等我长大，我绝不要嫁这种小心翼翼、畏首畏尾的人。&rdo;同时带着愤愤不平的表情。夫人责备了她，老爷仅皱着干瘪的一张脸，闷笑了几声。奇怪，怎会想起这些……

下雨了。钟摆发条一上好就猛敲了起来。巴吉两眼空洞地望着它，不知为何，讶异得很。午夜，钟声响起。喏，肯定没事的……不对。事情有点不对劲。他那古板的脑筋深处受到冲击。他充满困扰地朝漆在钟面的风景画直皱眉头。啊，是了！不出几分钟前，他跟桃若丝小姐说话的时候，书房的钟才显示十一点四十五分‐‐一定是书房的钟走错了。

他掏出那多年来精准无误的金表，打开表盖。差十分十二点。那么，书房的钟是对的。这座老爷钟，女仆们调拨屋里其他时钟都以它为准的，竟足足快了十分半。巴吉倒抽一口气，哼了一声，没教人听见。这下子，在他可以心安理得退下去休息以前，还得走一转，检查其他的钟。

‐‐钟敲下十二点。同时电话响了。巴吉去接电话时，见桃若丝&iddot;史塔伯斯站在书房门口，脸色惨白。

第七章

警察局长班杰明&iddot;阿诺爵士坐在菲尔博士书房写字台后方，瘦长的两手交叉置于桌面，像个小学校长那样煞有介事的。他长得也有几分像个小学校长，只不过肤色太深，马脸过长。他浓密的黑发往后梳拢，夹鼻眼镜背后的眼神十分犀利。

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