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二十八 阴谋的真相（第1页）

当拉登将波瓦拉伪造的不在场证明调查清楚后，满以为自己的任务己经结束了。但在深入思考后，发现事情远非这么简单。他虽然拆穿了波瓦拉的阴谋，但能否在法庭证实这一切，他还缺少自信。事实上，调查与真相之间还有一段距离。他想，要是找到嘉迪尼街运送桶子的马车夫，那几个疑难问题就可以解决了。

寻人启事之后，他见过的人有二十七个了。要找的人没有出现。他想，这个行动算是失败了。

那天晚上，手下马莱依惯例向他汇报波瓦拉的行踪。他从马莱的言谈中发现了新线索。

“你为什么认为马车夫一定要受雇于货运站？”马莱问。

拉登听了有些不太高兴。当他正想回答货运站本来就是要雇用车夫的时候，忽然发现了马莱提问的价值。

是啊！巴黎的车夫成千上万，受雇于货运站的只是其中一部分。其他很大一部分是被不同的公司雇用的。将桶子运到货运站去的车夫完全可能不曾受雇于货运站。启事注定失败的原因就在于此。如果车夫被雇主收买，用的是雇主的马车，事后他又守口如瓶的话，事情就永无再见天日的机会了。波瓦拉这么聪明的人，不会不想到这一点的。

如此又要怎样破解真相呢？

两支烟后，拉登认为自己前面的方法没错，只是范围有了偏差。现在惟一的办法就是将信发给巴黎所有的货运马车的使用者。但这非常困难。

他又找来两个工人交换意见。他们非常敏锐，乐于助人。他们试着查了查，庞大的数字让他挠头。他实在不知道要不要登报了，但很快就将这一想法否决了。让波瓦拉看见了的话，他一定要准备许多的对策来阻止。他去了代理公司，请他们给车行老板发信，并且委托他们将回函做成明细表给他。

接下来的三个晚上，拉登和两个工人都很忙。不断有人来到阿鲁鲁旅馆，扰得旅馆不得安宁，要求拉登退房。可“真人”还是没露面。

第三天，代理公司送来的信中，有一封引起了拉登的注意。那是从里奥里的可乐裴斯公司寄来的：

复本月十八日寄出之贵函：

敝公司三月底以前雇用的人员中，有一位符合贵函所描述的特征。他名叫约翰·杜波，住在靠近中央市场的法里兹街18号B。此人最近不再到胡须了，留起了满腮的胡子。请亲自探问。

拉登仔细思考着。原先不留胡子的人忽然留起了胡子，这难道只是巧合？再等两天，要是他再不露脸的话，拉登就要出动了。

第二天傍晚，拉登将阿鲁鲁的事交给了马莱和一位工人。自己则和另一位工人去找杜波了。法里兹街上的建筑高大而阴暗。找到18号B之后，拉登走上楼梯，敲了敲那扇正对阴暗石子路的破旧大门。前来应门的是一位蓬头垢面的女人。她一言不发地靠在门框上，等着来访者开口。

拉登以他惯有的温和口气问道：“晚安，太太！这是杜波先生的家吗？”

女人点点头，还是不曾开口邀请他们进去。

“我们想跟你先生见个面，可以吗？”

“他不在。”

“真是不巧！我们要去哪里才能见到他呢？”

女人耸耸肩：“我不知道，先生。”女人说，语调慵懒、单调。让人觉得她为生计所累，对人生已没了兴趣了。

拉登拿出五法郎，塞进女人手里：“请你去找找他，好吗？”他说，“我们有事要请教他。我保证不会给你添麻烦，而且还有丰厚的酬谢。”

女人犹豫了一会儿，然后说：“我可以告诉你们，他在哪里。不过，不要说是我说的。”

“好的，我保证不说。就当是偶尔遇上的。”

“请跟我来！”

她领着两人走下楼梯，走出了肮脏的街道。她在一条小巷里绕来绕去，在第三个拐角处停下。

“在那下面。”她指着说，“从咖啡馆的有色玻璃可以看到，应该在那里的。”她说完，不等回答就消失在暮色里。

两人推开咖啡馆的门，找了个靠近入口的地方坐下，要了两杯酒。里面有二十个左右的客人，有的在看报，有的在打牌。大部分聚在一起聊天。拉登锐利的眼神扫了一圈，很快就找到了那个男子。

“是那个男子吗，夏克？”他指着一个留着白色短胡子的矮小男子说。

搬运工人盯着他看了好一会，说道：“就是他，没错。留了胡子看起来有些不同，可确实就是他。”

他们走了过去：“你是杜波先生吗？”

他的脸上闪过惊惧的神色，但还是恭敬地说道：“是的，先生。我好像没有见过你？”

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