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十（第1页）

珍妮·贝克尔来到洛宁福克市政厅，用两只手使劲提着斯坦利·莫里斯局长的第二个公文包。局长每次参加会议的时候都带着两个鼓鼓囊囊的公文包，看上去公文包里装着的是为回答可能遇到的各种问题而准备的资料。珍妮曾试图劝说他改用平板电脑，可他却是个坚定的勒德分子[1]，甚至拒绝在办公室里使用台式电脑。

很多时候珍妮觉得其实这样也挺不错的，只是拖着两个公文包的确有些不方便。到目前为止，她能看出局长是一个很好相处的人，与他共事很愉快，而且他很少发号施令，看起来总是一副和蔼可亲的样子。她已经在警察局实习了两个星期，她见过局长有激动和担忧的时候，但从来没有发过怒。此时他正走在她的身旁，一边跟她聊着镇上的各类事务，一边走进会议室。大型的镇民大会有时会在宽敞的歌剧院举行，不过这一次的会议——举办时间定在12月13日，离圣诞节还有不到两周的时间了——预期出席的人数应该不会太多。

他们来到小镇工作人员的座位区，珍妮在警察局长的正后方坐了下来。他们来早了——每次开会局长总会提前抵达——她看着镇长走进了会议室，身后依次跟着规划委员会委员、小镇律师和一些她不知道名字的官员。紧随这行人之后的是来自高地山庄的一队人马，领头的是科莫德夫人，她的头发精心打理过，层次分明，非常完美。她身后跟着她的姐夫亨利·蒙提贝罗以及几位不知名的西装革履的男子。

本次会议的主要议程——议程表已按惯例印好并摆在桌上——包含一项高地山庄提出的关于靴子山遗骸改葬地点的建议。会议开始之后，在主持人宣读效忠誓言和会议纪要的时候，珍妮的思绪不由自主地飘到了那个跟她有过一面之缘的女人——克莉——身上，她也想到了克莉所遇到的遭遇。这件事有些吓到了珍妮。克莉看起来人很不错，而且相当专业，然而她后来却被人发现非法进入一间仓库，亵渎一具棺材里的骸骨，甚至还偷走了死者的骨头。人心隔肚皮，你永远都无法预知有些人会做出什么样的事情来，哪怕是一名来自约翰·杰伊刑事司法学院的学生也是如此。之前高地山庄从来没有发生过类似的事件，社区对此表达了激烈的抗议。珍妮的父母每天吃早餐的时候都会议论这件事，尽管这件事距今已经过去十天了。

随着会议的预备流程逐渐推进，珍妮吃惊地发现有越来越多的人进到了公众座位区。现在座位区已经坐满了人，甚至连座位区后面的站立区域也人满为患。也许与公墓有关的事务会再次引发争论，但她希望这不会导致会议结束的时间推迟——因为她已经约好和别人共进晚餐。

会议进入到第一项议程。高地山庄的律师站起身来，用带着浓重鼻音的语调发表他的陈述。他宣布高地山庄建议将掘出的遗骸改葬在82号公路旁边的一座山坡上，他们专门为了此目的而将这座山坡买了下来。这使珍妮感到有些惊讶，她一直以为那些遗骸将会被重新埋葬在小镇的地域范围之内。现在她终于明白为什么这里会有这么多人了。

接下来，律师开始宣读一份法律方面的官样文章，大意是讲述这样的建设是多么的合法、合理、适当和可取，事实上，其中提到的很多理由是珍妮无法理解的。随着律师继续讲话，珍妮听到公众座位区里传来一阵阵不赞同的低语声，甚至还能听到有人发出嘘声。她不由得往传来嘘声的方向望了一眼。看起来这项建议并没有得到认同与支持。

当她正要将注意力移回到讲台的时候，她留意到一个穿着黑色西装的男人出现在公众座位区最后面的角落里。这个男人身上有某种特殊的东西吸引了她。是因为他那张如雕塑般棱角分明而且光滑洁白的脸吗？还是因为他色泽金黄、局部泛白的头发非常显眼？抑或是因为他的眼睛如此湛蓝，即使是隔着那么远的空间，也觉得他看起来像一个外星人？他是一个名人吗？珍妮觉得他应该是的。

现在一名园林设计师站了起来，流利而夸张地发表着自己的高谈阔论，演说结束时，便携式大屏幕上开始做幻灯片展示：第一张照片上显示的是被提议用作改葬区域的那块地的坐标图，接下来是将来的新墓地建好后的一系列三维效果图。从效果图来看，新墓地会修砌石墙，大门是古雅精致的锻铁拱门，各个坟墓之间会用鹅卵石小径连接起来。再往后，大屏幕上开始播放那块地现在的模样：半山腰上一片漂亮的绿地，景致的确很美——不过不是在洛宁福克。

在他讲话的时候，听众席中充斥着不满的低语声，弥漫着焦躁不安、蠢蠢欲动的氛围，给人一种山雨欲来风满楼的气势。珍妮认出了坐在公众座位区第一排的一名来自《洛宁福克时报》的记者，他的脸上挂着满怀期待的兴奋表情，表明他正期待着一场激烈争论的爆发。

好不容易，终于轮到贝蒂·布朗·科莫德夫人站起来讲话了，听众席顿时一片肃静。她在镇上非常有威严——甚至连珍妮的父亲看起来也有些惧怕她——基于这个原因，那些聚集起来表达自己观点的人暂时停止了交谈。

她一开始就提到了十天之前所发生的情节极其恶劣的非法入侵事件，提到了一具遗骸遭到严重的亵渎，而这件事本身就表明将那些人类遗骸尽快安葬是一件多么迫切的事情。她顺带提到了那场罪行的严重程度——因为情节极其严重，作案者已经接受了一份认罪协议，这将导致她被判处十年徒刑。

她继续侃侃而谈，声称高地山庄一直以来都怀着极大的关注来照顾这些遗骸，他们非常清楚自己的神圣职责所在：要为这些辛劳一生的矿工——这些洛宁福克的先驱者们——找到一处适宜的埋葬地点，而这个埋葬地点要与他们生前所做出的牺牲、他们的吃苦耐劳精神和他们为美国西部大开发所做出的贡献相匹配。接下来，她说他们已经找到了一处绝佳的地方作为这些先驱者的安息之地——在凯特蒙特山的一个山坡上，在那里可以看到美国大陆落基山脉分水岭的绝美风景。他们已经买下了新墓地四周一百英亩的空地，这些空地将永远不会被征占作其他用途。这一切都是科罗拉多州的先驱者们配得的——他们的遗骸不会被挤进镇上的墓地，也不会被繁华商业和拥挤交通的喧闹气氛所包围。

这个演讲非常有效，甚至连珍妮本人也觉得赞同科莫德夫人的见解。在科莫德夫人返回自己的座位时，听众席里的抱怨嘟囔声已经低得几乎听不见了。

下一个站起来发言的是亨利·蒙提贝罗，他与科莫德家族联姻，由此迅速地在镇上获得了权力和地位。他是一名老年男子，非常瘦削，表情矜持，有一张饱经风霜的脸。珍妮不喜欢他，事实上，她有些怕这个人。他说话时带着简短精练的英美混合口音，不知怎地，他的言论听起来总带着些愤世嫉俗、冷嘲热讽的意味。尽管他老早以前就成为高地山庄的总建筑规划师，可他并没有像科莫德一样住在社区里面——他的家和办公室都位于小镇另一侧的一栋巨大豪宅之中。

他清了清嗓子，告诉聚集起来的人群，一直以来高地都不惜一切代价来努力发展社区。不仅于此，他们也确保社区的开发不光与洛宁福克的精神和审美情趣相符，还与当地的生态环境相配合。他之所以能这么说，是因为他会亲自监管社区开发工程的现场准备工作、大厦和俱乐部的设计以及各项工程的兴建。蒙提贝罗还说，他会将自己此前投入到高地山庄的亲力亲为和密切关注原封不动地投入到监管新墓地修建的工作中。听起来他的言外之意是那些已过世多年的靴子山居住者们应该因他为他们所提供的服务而心怀感恩。蒙提贝罗讲话的时候带着贵族般的庄严和高贵，他的话语中带着坚定的低音，微妙而明显，看起来像是在向胆敢对他说出的一个词语甚至一个音节表示异议的人发出挑战。没有人表示异议，他再次回到自己的座位上。

现在镇长站了起来，对科莫德夫人和蒙提贝罗表示了感谢，然后开始征求听众意见。好多人都把手举起来，镇长指了指某个人，示意他提问。可是就在此人站起来准备说话的当口，那个穿着一身黑色西装的男人——不知不觉间他已经来到了公众座位区的前面——静静地举起了右手。

“你错过机会了，先生。”镇长说道，坚定地敲了敲手里的小木槌。

“未必见得吧。”那人回答道。他的声音像蜂蜜一样柔滑流畅，像是美国南方某地的口音，具体是哪里，珍妮也说不上来。不过，他的声音中有某种说不清的力量使得镇长停顿下来，让他继续说话。

“科莫德夫人，”男人转身朝她说道，“你应该清楚知道，在挖掘人类遗体之前，得先征得一名符合资格的死者后裔的许可才行。如果要挖掘的是有历史意义的古墓，那么科罗拉多州和联邦政府的法律都规定了挖掘方必须付出‘有诚意的努力’去寻找后裔并征得同意，才能对墓地进行挖掘。我想高地山庄应该有过这样的努力吧？”

镇长再次敲了敲小木槌，“我再重复一次，你已经错过发言机会了，先生！”

“我很乐意回答这个问题。”科莫德夫人心平气和地说，“我们的确是煞费苦心地寻找过死者的后裔，可是一个都没找到。这些死去的矿工大多是独自一人在这里暂时居住的，没有家人同行。大部分矿工在一百五十年前去世时，并没有留下子嗣。总而言之，公共档案上的记录就是如此。”

“很好！”镇长迅速接话道，“先生，谢谢你提出的问题。现在还有一些人想要讲话。杰克逊先生，你要发表意见吗？”

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