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第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书（第1页）

话说老残与申东造议论玉贤正为有才亟于做官，所以伤天害理至于如此，彼此叹息一回。

东造道：“正是，我昨日说有要事与先生密商，就是为此。先生想，此公残忍至于此极，兄弟不幸，偏又在他属下，依他做，实在不忍，不依他做，又实无良法。先生阅历最多，所谓‘险阻艰难，备尝之矣；民之情伪，尽知之矣。’必有良策，其何以教我？”

老残道：“知难则易者至矣。阁下既不耻下问，弟先须请教宗旨何如。如求在上官面上讨好，做得烈烈轰轰，有声有色，则只有依玉公办法，所谓逼民为盗也；若要顾念‘父母官’三字，求为民除害，亦有化盗为民之法。若官阶稍大，辖境稍宽，略微易办；若止一县之事，缺分又苦，未免稍形棘手，──然亦非不能也。”

东造道：“自然以为民除害为主。果能使地方安静，虽无不次之迁，要亦不至于冻馁。‘子孙饭’吃他做甚幺呢！但是缺分太苦，前任养小队五十名，盗案仍是叠出，加以亏空官款，因此挂误去官。弟思如赔累而地方安静，尚可设法弥补；若俱不可得，算是为何事呢？”

老残道：“五十名小队，所费诚然太多。以此缺论，能筹款若干便不至赔累呢？”东造道：“不过千金，尚不吃重。”

老残道：“此事却有个办法；阁下一年筹一千二百金，却不用管我如何办法，我可以代画一策，包你境内没有一个盗案。倘有盗案，且可以包你顷刻便获。阁下以为何如？”

东造道：“能得先生去为我帮忙，我就百拜的感激了！”老残道：“我无庸去，只是教阁下想个至良极美的法则。”东造道：“阁下不去，这法则谁能行呢？”

老残道：“正为荐一个行此法则的人。惟此人千万不可怠慢。若怠慢此人，彼必立刻便去，去后祸必更烈。

“此人姓刘，号仁甫，即是此地平阴县人。家在平阴县西南桃花山里面。其人少时，十四五岁，在嵩山少林寺学拳棒，学了些时，觉得徒有虚名，无甚出奇制胜处，于是奔走江湖。将近十年，在四川峨嵋山上遇见了一个和尚，武功绝伦，他就拜他为师，学了一套‘太祖神拳’，一套‘少祖神拳’，因请教这和尚拳法从那里得来的。和尚说系少林寺。他就大为惊讶，说：‘徒弟在少林寺四五年，见没有一个出色拳法，师父从那一个学的呢？’那和尚道：‘这是少林寺的拳法，却不从少林寺学来。现在少林寺里的拳法，久已失传了。

你所学的“太祖拳”，就是达摩传下来的；那“少祖拳”，就是神光传下来的。当初传下这个拳法来的时候，专为和尚们练习了这拳，身体可以结壮，精神可以悠久。若当朝山访道的时候，单身走路，或遇虎豹，或遇强人，和尚家又不作兴带兵器，所以这拳法专为保护身命的。筋骨强壮，肌肉坚固，便可以忍耐冻饿。你想，行脚僧在荒山野壑里访求高人古德，于“宿食”两字一定难以周全的。此太祖少祖传下拳法来的美意了。那知后来少林拳法出了名，外边来学的日多，学出去的人，也有做强盗的，也有奸淫人家妇女的，屡有所闻；因此，在现在这老和尚以前四五代上的个老和尚，就将这正经拳法收起不传，只用些“外面光”“不管事”的拳法敷衍门面而已。我这拳法系从汉中府里一个古德学来的。若能认真修练，将来可以到得甘凤池的位分。’

“刘仁甫在四川住了三年，尽得其传。当时正是粤匪扰乱的时候，他从四川出来，就在湘军淮军营盘里混过些时。因是两军，湘军必须湖南人，淮军必须安徽人，方有照应。若别省人，不过敷衍故事，得个把小保举而已，大权万不会有的。此公已保举到个都司，军务渐平，他也就无心恋栈，遂回家乡种了几亩田，聊以度日，闲暇无事，在这齐豫两省随便游行。这两省练武功的人，无不知他的名气。他却不肯传授徒弟。若是深知这人一定安分的，他就教他几手拳棒，也十分慎重的，所以这两省有武艺的，全敌他不过，都惧怕他。若将此人延为上宾，将这每月一百两交付此人，听其如何应用，大约他只要招十名小队，供奔走之役，每人月饷六两，其余四十两，供应往来豪杰酒水之资，也就够了。

“大概这河南山东直隶三省及江苏的两个北半省，共为一局。此局内的强盗计分大小两种：大盗系有头领，有号令，有法律的，大概其中有本领的甚多；小盗则随时随地无赖之徒，及失业的顽民，胡乱抢劫，既无人帮助，又无枪火兵器，抢过之后，不是酗酒，便是赌博，最容易犯案的。譬如玉太尊所办的人，大约十分中九分半是良民，半分是这些小盗。若论那些大盗，无论头目人物，就是他们的羽翼，也不作兴有一个被玉太尊捉着的呢。但是大盗却容易相与，如京中保镖的呢，无论十万二十万银子，只须一两个人，便可保得一路无事。试问如此钜款，就聚了一二百强盗抢去，也很够享用的，难道这一两个镖司务，就敌得过他们吗？只因为大盗相传有这个规矩，不作兴害镖局的，所以凡保镖的车上，有他的字号出门，要叫个口号。这口号喊出，那大盗就觌面碰着，彼此打个招呼，也决不动手的。镖局几家字号，大盗都知道的；大盗有几处窝巢，镖局也是知道的。倘若他的羽翼到了有镖局的所在，进门打过暗号，他们就知道是那一路的朋友，当时必须留着喝酒吃饭，临行还要送他三二百个钱的盘川；若是大头目，就须尽力应酬了。这就叫做江湖上的规矩。

“我方才说这个刘仁甫，江湖上是大有名的。京城里镖局上请过他几次，他都不肯去，情愿埋名隐姓，做个农夫。若是此人来时，待以上宾之礼，仿佛贵县开了一个保护本县的镖局，无他事时，在街上茶馆饭店里坐坐，这过往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，随便会几个茶饭东道，不销十天半个月，各处大盗头目就全晓得了，立刻便要传出号令，某人立足之地，不许打扰的。每月所余的那四十金，就是给他做这个用处的。至于小盗，他本无门径，随意乱做，就近处，自有人来暗中报信，失主尚未来县报案，他的手下人倒已先将盗犯获住了。若是稍远的地方做了案子，沿路也有他们的朋友替他暗中捕下去，无论走到何处，俱捉得到的。所以要十名小队子。其实，只要四五个应手的人，已经足用了。那多余的五六个人，为的是本县轿子前头摆摆威风，或者接差送差跑信等事用的。”

东造道：“如阁下所说，自然是极妙的法则；但是此人既不肯应镖局的聘，若是兄弟衙署里请他，恐怕也不肯来，如之何呢？”

老残道：“只是你去请他，自然他不肯来的。所以我须详详细细写封信去，并拿救一县无辜良民的话打动他，自然他就肯来了。况他与我交情甚厚，我若劝他，一定肯的。因为我二十几岁的时候，看天下将来一定有大乱，所以极力留心将才，谈兵的朋友颇多。此人当年在河南时，我们是莫逆之交，相约倘若国家有用我辈的日子，凡我同人俱要出来相助为理的。其时讲舆地，讲阵图，讲制造，讲武功的，各样朋友都有。此公便是讲武功的巨擘。后来大家都明白了，治天下的，又是一种人才，若是我辈所讲所学，全是无用的。故尔各人都弄个谋生之道，混饭吃去，把这雄心便抛入东洋大海去了。虽如此说，然当时的交情义气断不会败坏的。所以我写封信去，一定肯来的。”

东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯缺，未尝一夜安眠。今日得闻这番议论，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！但是这封信，是派个何等样人送去方妥呢？”老残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。若随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，他一定不肯出来，那就连我都要遭怪了。”

东造连连说：“是的，是的；我这里有个族弟，明天就到的，可以让他去一趟。先生信几时写呢？就费心写起来最好。”老残道：“明日一天不出门，我此刻正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为细述玉太尊政绩的。大约也要明天写完，并此信一总写起。我后天就要动身了。”

东造问：“后天往那里去？”老残答说：“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋元板书，随后即回济南省城过年。再后的行踪，连我自己也不知道了。今日夜已深了，可以睡罢。”立起身来。

东造叫家人：“打个手照，送铁老爷回去。”揭起门帘来，只见天地一色，那雪已下得混混沌沌价白，觉得照得眼睛发胀似的。那阶下的雪已有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不住的扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，同别处一样的高了。

东造叫人赶忙铲出一条路来，让老残回房。推开房来，灯已灭了。上房送下一个烛台，两只红烛，取火点起，再想写信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前，起来喊店家秤了五斤木炭，升了一个大火盆，又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了；顷刻之间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好，又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上房，交东造收了。

东造一面将致姚云翁的一函，加个马封，送往驿站；一面将刘仁甫的一函，送入枕头箱内。厨房也开了饭来。

二人一同吃过，又复清谈片时，只见家人来报：“二老爷同师爷们都到了。住在西边店里呢。洗完脸，就过来的。”

停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，元色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥漫了帮子了，慌忙走进堂屋，先替乃兄作了个揖。东造就说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来说：“这是铁补残先生。”

申子平走近了一步，作了个揖，说：“久仰得很。”东造便问：“吃过饭了没有？”子平说：“才到，洗了脸就过来的。吃饭不忙呢。”东造说：“吩咐厨房里做二老爷的饭。”子平道：“可以不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经吩咐，叫他们送一桌饭去，让二老爷同师爷们吃呢。”

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