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第二十回 浪子金银伐性斧 道人冰雪返魂香（第2页）

彼此叙了几句闲话，老残就问：“听说先生同青龙子曾相往来，近来知道他云游何处吗？”安贫子道：“嗳呀！你要见他吗？有啥事体？”

老残便将以上事告知安贫子。安贫子说：“太不巧了！他昨日在我这里坐了半天，说今日清晨回山去。此刻出南门还不到十里路呢。”老残说：“这可真不巧了！只是他回甚幺山？”安贫子道：“里山玄珠洞。他去年住灵岩山；因近来香客渐多，常有到他茅蓬里的，所以他厌烦，搬到里山玄珠洞去了。”老残问：“玄珠洞离此地有几十里？”安贫子道：“我也没有去过。听他说，大约五十里路不到点。此去一直向南，过黄芽嘴子，向西到白雪坞，再向南，就到玄珠洞了。”

老残道了“领教，谢谢。”跨上驴子，出了南门，由千佛山脚下往东转过山坡，竟向南去，行了二十多里，有个村庄，买了点饼吃吃，打听上玄珠洞的路径。那庄家老说道：“过去不远，大道旁边就是黄芽嘴。过了黄芽嘴往西九里路便是白雪坞。再南十八里便是玄珠洞。只是这路很不好走。会走的呢，一路平坦大道；若不会走，那可就了不得了！石头七大八小，更有无穷的荆棘，一辈子也走不到的！不晓得多少人送了性命！”老残笑道：“难不成比唐僧取经还难吗？”庄家老作色道：“也差不多！”

老残一想，人家是好意，不可简慢了他，遂恭恭敬敬的道：“老先生恕我失言。还要请教先生，怎样走就容易？怎样走就难？务求指示。”庄家老道：“这山里的路，天生成九曲珠似的，一步一曲。若一直向前，必走入荆棘丛了。却又不许有意走曲路，有意曲便陷入深阱，永出不来了。我告诉你个诀窍罢：你这位先生颇虚心，我对你讲，眼前路都是从过去的路生出来的；你走两步，回头看看，一定不会错了。”

老残听了，连连打恭，说：“谨领指示。”当时拜辞了庄家老，依说走去，果然不久便到了玄珠洞口，见一老者，长须过腹，进前施了一礼，口称：“道长莫非是青龙子吗？”那老者慌忙回礼，说：“先生从何处来？到此何事？”

老残便将齐东村的一桩案情说了一遍。青龙子沉吟了一会，说：“也是有缘。且坐下来，慢慢地讲。”原来这洞里并无桌椅家具，都是些大大小小的石头。

青龙子与老残分宾主坐定。青龙子道：“这‘千日醉’力量很大，少吃了便醉一千日才醒，多吃就不得活了。只有一种药能解，名叫‘返魂香’，出在西岳华山太古冰雪中，也是草木精英所结。若用此香将文火慢慢的炙起来，无论你醉到怎样田地，都能复活。几月前，我因泰山坳里一个人醉死，我亲自到华山找一个故人处，讨得些来，幸儿还有些子在此。大约也敷衍够用了。”遂从石壁里取出一个大葫芦来，内中杂用物件甚多，也有一个小小瓶子，不到一寸高，递给老残。

老残倾出来看看，有点像乳香的样子，颜色黑黯，闻了闻，像似臭支支的。老残问道：“何以色味俱不甚佳？”青龙子道：“救命的物件，那有好看好闻的！”

老残恭敬领悟，恐有舛错，又请问如何用法。青龙子道：“将病人关在一室内，必须门窗不透一点儿风，将此香炙起，也分人体质善恶，如质善的，一点便活，如质恶的，只好慢慢价熬，终久也是要活的。”

老残道过谢，沿着原路回去，走到吃饭的小店前，天已黑透了，住得一宿，清晨回省，仍不到巳牌时分，遂上院将详细情形禀知了庄宫保，并说明带着家眷亲往齐东村去。

宫保说：“宝眷去有何用处？”老残道：“这香治男人须女人炙，治女人须男人炙，所以非带小妾去不能应手。”宫保说：“既如此，听凭尊便。但望早去早回，不久封印，兄弟公事稍闲，可以多领些教。”

老残答应着「是”。赏了黄家家人几两银子，带着环翠先到了齐河县，仍住在南关外店里，却到县里会着子谨，亦甚为欢喜。子谨亦告知：“吴二浪子一切情形俱已服认，许亮带去的一千银子也缴上来。接白太尊的信，叫交还魏谦。魏谦抵死不肯收，听其自行捐入善堂了。”

老残说：“前日托许亮带来的三百银子，还阁下，收到了吗？”子谨道：“岂但收到，我已经发了财了！宫保听说这事，专差送来三百两银子，我已经收了。过了两日，黄人瑞又送了代阁下还的三百两来，后来许亮来，阁下又送三百两来，共得了三分，岂不是发财吗？宫保的一分是万不能退的。人瑞同阁下的都当奉缴。”

老残沉吟了一会，说道：“我想人瑞也有个相契的，名叫翠花，就是同小妾一家子的。其人颇有良心。人瑞客中也颇寂寞，不如老哥竟一不做二不休，将此两款替人瑞再挥一斧罢。”子谨拍掌叫好，说：“我明日要同老哥到齐东村去。奈何呢？”想了想，说：“有了！”立刻叫门差来告知此事，叫他明天就办。

次日，王子谨同老残坐了两乘轿子，来到齐东村，早有地保同首事备下了公馆。到公馆用过午饭，踏勘贾家的坟茔，不远恰有个小庙。老残选了庙里小小两间房子，命人连夜裱糊，不让透风。次日清晨，将十三口棺柩都起到庙里，先打开一个长工的棺木看看，果然尸身未坏，然后放心，把十三个尸首全行取出，安放在这两间房内，焚起“返魂香”来，不到两个时辰，俱已有点声息。老残调度着，先用温汤，次用稀粥，慢慢的等他们过了七天，方各自遣送回家去。

王子谨三日前已回城去。老残各事办毕，方欲回城，这时魏谦已知前日写信给宫保的就是老残；于是魏贾两家都来磕头，苦苦挽留。两家各送了三千银子，老残丝毫不收。两家没法，只好请听戏罢，派人到省城里招呼个大戏班子来，并招呼北柱楼的厨子来，预备留老残过年。

那知次日半夜里老残即溜回齐河县了；到城不过天色微明，不便往县署里去，先到自己住的店里来看环翠，把堂门推开，见许明的老婆睡在外间未醒；再推开房门，望炕上一看，见被窝宽大，枕头上枕着两个人头，睡得正浓呢，吃了一惊；再仔细一看，原来就是翠花；不便惊动，退出房门，将许明的老婆唤醒，自己却无处安身，跑到院子里徘徊徘徊，见西上房里家人正搬行李装车，是远处来的客，要动身的样子，就立住闲看。只见一人出来吩咐家人说话。

老残一见，大叫道：“德慧生兄，从那里来？”那人定神一看，说：“不是老残哥吗？怎样在此地？”

老残便将以上二十卷书述了一遍，又问：“慧兄何往？”德慧生道：“明年东北恐有兵事，我送家眷回扬州去。”老残说：“请留一日，何如？”慧生允诺。此时二翠俱已起来洗脸。两家眷属先行会面。

巳刻，老残进县署去，知贾家一案，宫保批吴二浪子监禁三年。翠花共用了四百二十两银子。子谨还了三百银子。老残收了一百八十两，说：“今日便派人送翠花进省。”

子谨将详细情形写了一函。老残回寓，派许明夫妇送翠花进省去，夜间托店家雇了长车，又把环翠的兄弟带来。老残携同环翠并他兄弟同德慧生夫妇，天明开车，结伴江南去了。

却说许明夫妇送翠花到黄人瑞家。人瑞自是欢喜，拆开老残的信来一看，上写道：“愿天下有情人，都成了眷属；是前生注定事，莫错过姻缘。”

（全书完）

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