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第九章 出乎意料的盟友（第1页）

《离奇怪事之观察记录——维吉尼亚大呆瓜，第二章：多年生俘虏》

过去曾有学者对维吉尼亚大呆瓜拥有双脚、双腿和任何真正的肢体感到好奇。他们的困惑来源于一项事实：这种生物在绝大部分时间里都是俘虏，被捕获者带来带去。他们忽视了维大瓜（维吉尼亚大呆瓜的简称）的本性中更加滑稽的那一面，也就是说，虽然它时常是没有抵抗之力的俘虏，其内心却对这种羞辱极为不满。

因此，它双腿存在的唯一理由就是从一个囚禁处走到下一个……

尽管斯蒂芬的心里受着愤怒、恐惧和挫折感的轮番煎熬，可他还是得承认，这些瑟夫莱对待俘虏要比史林德们好得多。

没错，他和泽米丽对要去哪里根本没有选择，所以在这层意义上，他们是俘虏。不过，瑟夫莱们对待他们的态度很和蔼——甚至是毕恭毕敬。他们俩坐在木杆支撑的小椅子上，被人抬着前进，而且瑟夫莱们限制他们的自由时用的是人数而非暴力。他们脚下蜿蜒的道路通向这座昏暗林子的更深处，在仿佛蕨类植物的树木和浓密的藤蔓间穿行，道路越来越窄，越来越黑，最后斯蒂芬发现他们在毫无察觉之下进入了山的内部。

道路更难走了，当这群随员沿着陡峭狭窄的阶梯走向下方时，他真希望能下来自己走。左边是石头，右边什么都没有，却远到连提灯的光芒都无法穿透。就连窑洞看起来也没这么大。斯蒂芬觉得这座山说不定是个外壳脆弱的大贝壳，里面空空荡荡，除了黑暗一无所有。

但他想错了，并非只有黑暗：有东西在轻轻拉扯他胳膊和脖子上的汗毛，还有震颤的岩石发出的那种微弱至极的哼唱声。这儿有力量，那种只在他走过和听过的巡礼路上才有的圣堕之力。就算在邓莫哥的赫乌伯·赫乌刻，安妮·戴尔释放出沉眠于古代巡礼路的力量之时，他也没有感到如此难以捉摸的力量。

谢天谢地，他们终于到达了这个看似无底的深坑底部。那些瑟夫莱抬着他们又走进一个地势较为平缓的洞穴。这儿还是很宽敞，但算不上高，所以他能辨认出悬挂在洞顶，闪闪发光的石钉。

“这儿真美，”泽米丽咕哝着，指了指在灯光中像打磨过那样熠熠生辉的一根圆形石柱，“我从来没见过这种形状的石头。或者说，它根本不是石头？”

“我在书上读到过，”斯蒂芬说，“在别处也见过。普瑞森·曼提欧把悬在上面的那些叫做‘滴水柱’，下面的叫‘水滴’。他觉得它们成型的原因和冰柱很相似。”

“我看得出它们很像，”泽米丽承认道，“可石头又怎么能滴水？”

“石头有液体和固体两种特质，”斯蒂芬解释道，“比较常见的是固体，但在某些特定情况下，在地表下，它就能变成液体。这些洞穴有可能就是这样形成的。岩石液化，随后流走，只留下一片空洞。”

“你相信这些？”

“我不知道，”斯蒂芬说，“眼下我对我们为何被俘虏比较感兴趣。”

“你不是俘虏，”埃德瑞克又开口了，“你是我们的贵客。”

“棒极了，”斯蒂芬说，“那么，感谢你们的热情款待，现在能带我们回去了吗？”

“你旅行了很久，克服了许多困难，帕希克大人。”埃德瑞克说，“我们怎么能让你没达成此行的目的就离开呢？”

“我此行的目的不是去找那条该死的龙蛇，”斯蒂芬吼道。他的喊声在洞窟中回响，“真要想的话，我在德易院就可以跟它见面了。”

“对，”另一个人干巴巴地说，“你可以的。还能给我们所有人省下不少麻烦。”话声莫名的熟悉。

正当斯蒂芬循声望去时，这支队伍停了下来。瑟夫莱们小心地把这顶轿舆放在地上。这儿的石壁看起来是人力开凿出来的，他还闻到了水的气味。

他的目光凝固在一张熟悉的脸上，心脏在胸腔内狂跳起来。

“芬德。”他说。

瑟夫莱笑了笑，“很荣幸你还记得我，”他说，“我们的上次会面够让人手忙脚乱的，是不是？有那么多箭矢和利剑，还有狮鹫和荆棘王。连做个正式介绍的时间都没有。”

“你认识他？”泽米丽问道。

“在某种角度上，算是认识吧，”斯蒂芬有气无力地说，“我知道他是个嗜杀成性的恶棍，没有荣誉感、同情心，或者别的什么可敬的品质。”

芬德的独眼瞪大了：“你怎么知道的？你以为自己能听到我在想什么？这些该不会是完全按埃斯帕的看法得出的结论吧？”

“不，”斯蒂芬说，“我还参照了薇娜的看法。你大概还记得，她做过你的囚犯。我亲眼看到了卡洛司小树林里的那些事。我还见过被你谋杀的那些公主的尸体。”

芬德耸耸肩。“我是做过些看起来会让人遗憾的事。但我并不后悔，因为我明白自己为什么去做。等明白了真相，相信你会对我改观的。

“至少我希望你会明白，因为我现在为你效命，”他冲埃德瑞克点点头，“感谢你，大人，感谢您的款待，以及帮助我找到这里。”

另一个瑟夫莱耸耸肩。“我们只是看守而已。”他答道。

斯蒂芬先前的注意力都放在了芬德邪恶的面孔上，没注意到他的打扮。他穿着的那件盔甲式样离奇，造型古朴，铁板和链条镶嵌在类似青铜的金属上。真正吸引斯蒂芬注意的是盔甲的护胸部分，刻画了一个长角蓄须的人类头像。他在德易院寻找有关荆棘王本质的线索时，曾见过一幅几乎完全相同的雕刻。他起先认为它代表了荆棘王，因为后者总是被刻画成长角的形象。但那幅雕刻的说明却对它有个截然不同的叫法。

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