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尾声（第6页）

约瑟夫被紧紧制住，在小巷的黑暗中他看不见攻击者的脸，但这并不妨碍他又踢又打、试图咬人。噢，要是我再大一点就……

“你以为你在那边是在干吗？”

听起来是个男孩的声音，比他年长，绝对也更高、更重，但还不是个成年人。约瑟夫瞅准机会试图用膝盖踢那个大男孩的腹股沟。那个孩子扭身让过，发出几声咒骂。争斗继续。

约瑟夫重重地击中那个男孩的手肘内侧，迫使它弯曲，让男孩向一边倒去。他随即跃到他身上，就像只猫扑住老鼠一样。约瑟夫没怎么打过架，他的个头不太适合干这个。但他现在很愤怒，而他开始用紧捏的拳头反复猛击那个男孩。他感到一记攻击打碎了对方的鼻子，并带来了一声尖锐的大叫……随后这个个子大得多的对手决定要动真格了。一只大手伸出，抓住约瑟夫的喉咙，开始挤压，同时这个男孩迫使他翻身躺在地上。

“你个笨蛋，我是在试着要帮你！”男孩说，声音因流血的鼻子而显得瓮声瓮气，“我现在要放开你了，好吗？”

他确实言而有信，放开了约瑟夫、并很快地退到攻击距离之外。当约瑟夫坐起身，尝试地触碰自己的脖子时，惊讶的好奇心赶走了愤怒。这倒不太痛。

这两个人在微弱的光线下瞪视着彼此，气喘吁吁。“你是约瑟夫·塔齐姆，”最终，那另一个男孩说，“我是达伍德·宾·哈桑。”

“你怎么——”约瑟夫开口，但对方打断了他。

“我一直在观察你，”达伍德说，“你这一拳靠的是运气好。你有什么手绢吗？”

约瑟夫有。这条手绢整天都被用来包裹递送的卡莫尔帕萨，闻起来有点甜。他把手绢递给达伍德，同时意识到，对方得有好长一段时间闻不出任何味道了。

“呃，是你先攻击的我。”约瑟夫说，尽管他想要道歉，也和达伍德一样，知道这一拳确实只是靠的好运。

“我只是想要制住你而已。”达伍德接过手绢，开始小心翼翼地擦着他血淋淋的脸。

“如果你不是要攻击我或偷我的钱，你干吗要制住我？”

“因为那不是你的钱啊，对不对？”

约瑟夫没有回答。这不是他的钱。但是……“我要把它给我妈妈，”他静静地说，“我们需要钱。”

“而那个在看跳舞的女人不需要？”达伍德反驳说，“她的孩子就不需要了？”

“她看起来可以余出几个钱币来。”约瑟夫有点辩白似地答道，他想起她做工精细的迷人衣物。

“就像你一样，塞利姆的孩子们没有父亲。我不知道你的父亲发生了什么，但我知道他们的父亲怎么了。他对他们暴力又残忍，所以有天晚上塞利姆逃走了。你拿走了她所有的一切。你能看见她的好衣服，但没看见她脸上的瘀青吗，嗯？”

羞愧冲刷过约瑟夫，他感到自己的脸烧了起来。这个钱包确实重得不寻常，通常上市场的人们不会随身携带那么多钱，因为小偷可不少见。

“我猜你想要我把从她那里偷来的钱交给你。但我怎么知道你不是在说谎？”

“我不想要你把钱给我。我想要你把钱还给她。我想从你这里要的只有你自己。”

“我不明白。”

“大集市，伊斯坦布尔本身……如果你既没有钱又没有势，这里会是个艰难的地方。而它对孩子来说可能会特别危险。我们都会彼此照顾。”

他的鼻子已经不再流血了，但即便是在这昏暗的光线下，约瑟夫也能看出那鼻子简直一团糟。达伍德把手绢递还给他，但他挥挥手没有接。他怕自己打断了那个男孩的鼻子。他想着那个快乐的小女孩毫不优美、但欢欣雀跃地跟着音乐舞蹈。他怀疑达伍德告诉他的故事是不是真的，如果是真的，那他不知道距离这个女孩上一次笑起来又已经过了多久。

“显然，你已经是个好扒手了。我能够教你怎么战斗。呃，怎么战斗得更好。”尽管他的脸上还是糊满血，但达伍德笑了，“有些事、有些人，是值得去争取的，哪怕得到个血淋淋的鼻子，或更多别的什么也一样。而有些东西不值得。你需要学会分辨哪种是哪种，否则某一天，你那灵巧的手指就会偷错了人。”

这整件事听起来都非常奇怪……非常可疑。但它同时也显得很合理。约瑟夫很清楚达伍德本可以就地杀掉他，但这个男孩把他放了。

达伍德站了起来，比约瑟夫高了差不多一英尺。约瑟夫猜他也许十三岁左右。“来吧，我来把你介绍给塞利姆和她的家人，这样你好把钱还回去。或者，”他说，“你现在就可以走。”

约瑟夫下定了决心：“带我去。”

一小时以后，约瑟夫独自走回家。他的衬衫里没有钱币，但心中充满了满足，而他的脑袋里全是点子。他满心激动地想要学会一切达伍德能教他的事。

“将这个达伍德·宾·哈桑与我们的数据库进行交叉比对。”那个柔和、自控的女性声音传来。

“什么都没有。和刺客组织没有关系，至少在我们可以查明的范围内没有。”

“多奇怪，我还以为，依照这段回忆的重要性，这可能是约瑟夫被招募的时间。”

“我想八岁甚至对于刺客来说也太小了。”

“正式招募，也许。但是……这确实值得让人思考。下一个日期是什么？”

“1480年4月23日。”

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