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第3章 练习（第1页）

玉座房间外宽阔的走廊和她的居室一样冷，而且都处在风口。挂在白色大理石墙壁上的织锦有时会被强风吹得舞动起来。在鲜艳的织锦之间，镏金座灯中的火苗不停闪烁，几乎要被风吹熄了。初阶生和大多数的见习生现在应该还在吃早饭，走廊里空空荡荡，只剩下史汪和沐瑞两个人。她们踩在有走廊一半宽的蓝色地毯上，以稍稍阻隔一些冰冷的地砖中渗出的寒意。七种颜色的地砖不断交替，聚齐了每个宗派的代表色。沐瑞此刻仍处在震惊之中，她一言不发，几乎没有留意到仍未停息的微弱号角声。

她们经过一个拐角，转入一条铺着白色地砖和绿色地毯的走廊。她们右侧的走廊同样挂着织锦，摆着座灯。它螺旋上升，通往各宗派专属的区域。走廊能够看到的部分铺着蓝色和黄色的地砖，地毯则是灰棕红相间。在各宗派专属的区域内，其宗派的代表色会占有主体地位，其他颜色基本看不到。但是在公共区域里，七个宗派的颜色则会均衡分布。她的脑海里泛起了漫无边际的想法，有的宗派明明就是比其他的大，为什么地位却平等呢？难道它们曾经人数均等？那怎么可能？新擢升的两仪师可是能够自由选择宗派的。然而每个宗派却占有同等大小的区域。胡思乱想总要好过……

“你想吃点早饭吗？”史汪问道。

沐瑞有点诧异，早饭？“我怕是一口也吃不下，史汪。”

史汪耸了耸肩。“我也吃不下，不过如果你打算去吃的话我会陪你去。”

“我想回房间睡一会儿，如果我还能睡得着的话。两个小时以后我还要给初阶生上课。”而且如果两仪师们不快点回来的话，今天恐怕还要上更多的课。初阶生的课程不能因为一两场战斗这样的小事而耽误了，也不能因为……她不愿去想那件事。如果两仪师没能赶回来的话，她自己也会错过几节课程。见习生主要依靠自学，不过她正在接受梅琳两仪师的私人辅导，还有拉瑞尔两仪师的。

“睡觉是浪费时间，我们可没有多少时间了。”史汪坚决地说。“我们要练习，为试炼做准备。剩下的时间可能有一个月，也可能就在明天早上。”

“可是我们也不知道试炼是不是马上就要来了，茉瑞安只是说她认为我们的试炼快要到了。”

史汪大声地哼了一声。来自码头的她还是初阶生的时候，言谈举止十分粗俗。现在两仪师们已经教会了她如何把嘴巴放干净，但她们还是没能抹平她的棱角。这也无妨，粗犷是史汪的一部分。“如果茉瑞安说试炼快了，试炼就一定在一个月之内。你明白的，沐瑞。我们必须要练习。”

沐瑞叹了口气，她并非真的认为自己能睡得着，现在肯定睡不着。但她也不认为自己还能够集中注意力。练习是需要集中精力的。

“哦，好吧，史汪。”

在两人之中，渔夫之女史汪往往是领头的那个人，而贵族小姐沐瑞则甘愿跟随。除了她们的相识，这是两人的关系中最令人惊异之处。当然，世俗的社会地位在白塔里没有任何意义。历史上有两位玉座是乞丐之女，还有出身于商人家庭、出身于农民家庭、出身于匠人家庭，而出自王室血脉的却只有一位。此外，早在沐瑞离家之前，她就已经学会了如何评估一个人的潜力。在太阳宫里长大的人常常在学会走路之前就开始学习阅人之术了。史汪是个天生的领袖，让人觉得跟随她的领导简直就像是一种本能。

“我敢打赌，你获得披肩后只要一百年就能进入议会，在那之后过不了50年你就会当上玉座了。”沐瑞说道。这不是她第一次说这种话了，史汪的反应和以往也没有什么不同。

“别诅咒我了，”史汪皱着眉说，“我还想去看看世界呢，没准我还能看到其他两仪师们从没去过的地方。以前在提尔，我曾看到过满载沙塔香料和象牙的船只，那时我就在想有没有船员敢把船开到贸易港口之外的地方。我就有这个胆量。”她脸上坚定的表情堪比塔摩拉。“有一回我父亲乘着他的船沿河而下，一直航向风暴之海。当时我直愣愣地看着南方，都顾不上拖网，我想不出等待在地平线之后的会是什么。不过总有一天我将能亲眼目睹。还有那爱瑞斯洋，谁知道大洋西边会有些什么？未知的土地，异国的风俗，可能还有像塔瓦隆一样伟大的城市、比世界之脊还要高的山脉，想想吧沐瑞，想想看！”

沐瑞强忍着没有露出笑容。史汪总是如此热衷于她想象中的奇遇，但却从来不肯承认自己渴望冒险。她会向每个跟她提到这个词的人指出，冒险只存在于故事或者书中，现实生活中没有所谓冒险。不过毫无疑问的是，当获得披肩之后，史汪会像离弦的箭一样奔向远方。在那之后她们大概每隔十年才能见一两次面，没准还会更少些。这个想法令她感到心头一阵剧痛，但是她并不怀疑它终会成为现实。这根本不需要预言。不，不要去想那件事。

她们转过又一个拐角，顺着狭窄的白色大理石台阶向下走去。史汪满脸的怒气逐渐消退了，她开始时不时地瞥瞥沐瑞。这块区域的地砖是鲜绿色的，地毯则是深黄，朴素的白色墙壁没有任何装饰，座灯也没有镏金。白塔这一部分是供仆人而非两仪师使用的。

“刚才你想岔开话题，没错吧。”史汪突然说道。

“什么话题？”沐瑞问道，她有点想笑。“去练习还是去吃早餐？”

“你知道我说的是什么，沐瑞。你怎么看？”

沐瑞的笑容消失了，不用问也知道史汪说的是什么：正是她一直想要忘掉的那件事。他转生了。沐瑞隐约还能听到吉塔拉的呼喊在她脑海里回荡。真龙的第一声呼吸……这令她不寒而栗。

世界等待着真龙预言的实现已有三千年。预言为世人所惧怕，但人人都知道它是拯救世界的唯一希望。现在一个男孩很快就要出生——照吉塔拉所言，应该很快很快了——预言将由他之手成为现实。他将会诞生在龙山的山坡上，在传说中前世的他死去的地方转生。三千多年以前，暗帝几乎挣脱了牢笼，它触摸到了人类的世界，带来了暗影战争。而终结了暗影战争的却是世界的崩毁。一切都被摧毁了，世界的样貌彻底变了，人类尽数沦为苟延残喘的难民。又过了好多个世纪，人们才终于不用艰难地求生，开始重建国家和城市。那个婴孩的诞生预示着暗帝将再一次挣脱封印，他将会在最终之战中与暗帝交战。他的肩上担负着世界的命运。预言说他是唯一的希望，但却没有明言他一定会赢。

比他失败的前景更可怕的是，他能够导引阳极力——至上力的阳性一半。这个事实使沐瑞发抖，令她毛骨悚然。阳极力为暗帝所污染，但时不时仍会出现试图导引的男人，有一些果真凭自学掌握了导引，在没人指导的情况下挺了过来，确实相当不易。在自学导引女人中也只有四分之一能够保住性命。他们之中的一些人掀起了战争，这些人一般被称作伪龙，他们自称真龙转生。其他人则试图混迹于常人之中，但除非被捕获并送到塔瓦隆驯御——永久切断与至上力的联系——所有这些人都逃脱不了发疯的命运。疯狂可能会潜伏很多年，也可能只消数月，但它终究会来临。历史记录里充满了这些恐怖的疯子，这些可以汲取那推动时光之轮转动的至上之力的疯子。而且预言还说，真龙将再一次带来世界崩毁。真龙的胜利真的比暗帝的胜利要好么？是的，没错，的确如此。即便世界已然崩毁，幸存的人们最终仍能够重建家园。而暗帝的胜利只会让整个世界化为坟场。无论如何，预言不会为一个见习生的愿望而改变，众国度所有人民的祈祷也无法将之改变。

“我想玉座已经说过，我们不可以谈论这件事。”沐瑞说。

史汪摇了摇头，“她说我们不能和别人说，但是既然我们已经知道了，私下讨论肯定没有问题……”这时，一个胸前绘有塔瓦隆之火、身材肥硕的女佣突然出现在她们面前的拐角处，史汪立刻闭上了嘴。

胖女佣从她们身边经过时，伸着长鼻子狐疑地打量着她们。也许她们看上去有点可疑。男佣人们对见习生甚至是初阶生的所作所为一概视而不见，这大概是因为他们不想在职责之外与两仪师有过多的牵涉。而另一方面，女佣则像两仪师一样紧盯着她们。

“只要我们小心谨慎。”当穿制服的女人已经走远了之后，史汪悄声说道。然而无论她多么确信私下谈论那件事是没有问题的，在她们回到白塔西翼的见习生区之前，她都没有想要继续讨论的意思。

那里有一片环形走廊，石质的栏杆围绕着一个三层深的天井，天井之下有一个小花园。在这个时节，花园里仅有一小片从积雪里伸出来的常青灌木。一个严重违规的见习生有可能会被罚去铲掉这里的雪——两仪师们坚信体力劳动可以培养人的品质。不过近来还不曾有人闯出如此大祸。沐瑞手扶栏杆，目光越过头顶上的六层走廊，向那属于冬季清晨的明亮天空望去。她呼出的气在面前结成水雾，号声在这里比在走廊里更清晰，空气中的异味也更浓重了。

这个天井里的房间足以供超过一百个见习生居住，在另一个同样的天井里还有一百多个。若不是因为吉塔拉的预言，她现在大概不会想起人数的问题。不过这个问题她早就思考过了，而且印象极为深刻。这里的房间足以容纳二百多个见习生，但是第二个天井很久以前就被关闭了，甚至没有一个在世的两仪师记得那是在什么时候。而这一个天井里也只有六十个房间有人居住。初阶生区也有两个天井，其房间可供近四百初阶生居住，但是其中一间也早已弃置不用。另一间则只住了不到一百人。她读过的记录显示，初阶生和见习生曾需要两人合住一间卧室。从前，半数被登记在初阶生名册里的女孩都能接受赢取巨蛇戒的试炼，现在只有不到二十个初阶生能得到这样的机会。白塔是为了供三千两仪师居住而建造的，而现在住在这座塔里却只有423个，还有大概两倍多的女人分散在众国之间。这些数目同样让人无法不铭刻在心。没有一个两仪师会公开谈论它，而且若有两仪师在场沐瑞也不敢提起。但是，白塔的确正在衰落。白塔正在衰落，而末日之战临近了。

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