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10 连环命案（第1页）

距地球四十光年之外，“格洛里亚娜号”游艇在两颗恒星之间寒冷的虚空中现出了身形，冒出由切伦科夫辐射构成的铁蓝色光芒。如果它将最后一次坐标系位移之后剩余的速度继续保持下去，就要花上将近两百年才能漂移到正要前往的那个恒星系统，但使用漂移并不是它的行事作风。仅仅几分钟之后，飞船的惯性转换单元就已联机。游艇一面用激光雷达探测前方空间中的障碍物，一面加速。

“格洛里亚娜号”当初只是一位亿万富翁的玩具，但现在它的半个乘客舱都已被一座流动使馆里庞大的外交功能区所占据。这艘飞船和它的三艘姐妹船如今之所以存在，是因为对于联合国来讲，启动一艘飞船所产生的额外费用还算比较便宜，让几百颗行星上的领事馆维持运作则要花不少钱。而说到那些使领馆接待地球访客的频率，肯定比十年一次要多，但一年里绝不会超过一千次。此时“格洛里亚娜一号”正在完全加速的状态下疾行于跃迁区之间，它踏上征程已有一个星期。一路上，瑞秋·曼索的气恼和不安变得越来越强烈，因为乔治·周始终拒绝透露这次任务的内容和目的地。

不过，看来她终于要得到一些答案了。

会议室的四壁镶着一层仿木纹装饰板，勉强才将飞船中这个包着智能皮肤的内部核心完全覆盖起来。尽管这里的一切表面看上去都是天然材质，其实就像半机械人的笑容一样完全属于人工制品。或许这张被雕饰成一个世纪前相当流行的、繁复华丽的新复古式哥特风格的大会议桌真是用木料做的，但瑞秋还是不敢打包票。她打量着桌旁的人，认出了普里特金、简·希尔、凯·特兰赫，还有盖尔·乔丹。乔治的小精灵们全都出动了。她不无嘲讽地注意到。以前，她曾跟这里的大多数人一同工作过，而这一次，她并未看到新面孔，其含义不言而喻。

“看来所有的事情都没有照计划进行，是吗？”

“说到计划，那可是我们大家一起制订出的最完美的计划。”乔治辩解般地回应道。“请把门锁上。”他对普里特金说，“我为大家准备了一些文件，是非智能的纸质副本，而且这些东西不能出这个房间。”他把手伸到桌下，拿出六只封皮上绘有红黄两色条纹的大文件夹，然后轻敲了一下键盘上的虚拟按键，空调那个方向传来了一阵微弱的嘶嘶声。“现在我们己建起防火墙，与飞船的其他部分完全隔离。没有带宽，没有压缩空气，飞船本身也不在其他任何人的呼叫范围内……对于今天的会议，我们所采取的措施已经再小心不过了。”

瑞秋感到自己皮肤上的汗毛倒竖起来。她最后一次见到乔治采取这种严把口风的彻底措施，还是在碰上罗查德星球那个烂摊子的时候。而那次任务牵扯进了一个个肮脏的诡计和见不得光的行动，结果反倒引起了一场星际战争。“上次的，嗯，行动，评估结果如何？”她问道。

“比较糟糕，全都在114页上。”大家同时打开了文件夹，会议室里响起一片翻动纸张的沙沙声。有人吹了一声不成调子的口哨，瑞秋抬起头，刚好看到正在细读文件的盖尔露出了震惊之色。瑞秋也开始查看手中的资料，但这时乔治的话令她无法集中精神。“莫斯科。其实这个名字源自爱达荷帝国的首都，而不是欧洲的那座城市，只不过当爱查顿从第一共和国夺走百万名稀里糊涂的中西部居民，又把他们塞进通往整个行星表面的虫孔时，爱达荷还不是一个帝国。”

文件上的字句在瑞秋眼前晃动起来：就如下罪行提起控诉：《违反因果律行为日内瓦公约》各签约方诉不知名罪犯，罪名为谋杀——

“坦率地讲，莫斯科是一个单调无聊的麦克星球世界，还有点落后。但它拥有一个单一的联邦政府，而且相当开明，拥有单一的语言，历史上不曾出现过种族屠杀、核战争、同类相食、奴隶制度或其他令人极为厌恶的情形。它是个乌托邦，但也是一座地狱。其实我早说过，莫斯科人相当不错，从容闲适、温和友善，懒散而且有点缺乏生气，与杀害他们的那些人完全不同。”

瑞秋靠到椅背上，看着乔治。他是一位外交官，也是一位举止优雅、经验丰富的赌徒，最喜欢玩三明一暗的扑克牌戏，正因为如此，见到他因为某件事情而恼怒不安才真正让人感到新鲜。他身后的墙壁上显示出支持指控的证据：目力所及之处，起伏的田野上种植着谷物，蓝色的群山脚下耸起一座城市——如果一片四处蔓延、只有市政厅高于三层楼的城区能够被称作城市的话——城中散布着涂刷成白色的房屋和巨大的自动化厂房，宽阔的街道上空无一人，在如同风铃草一般湛蓝的天空下，向远方延伸而去。

“在莫斯科，并非所有人都是那么懒散悠闲。”乔治端起水杯喝了一口，然后继续说道，“他们有一支小规模的军事力量，大多数装备都用于救灾，以及威慑。他们的轰炸机装有使用反物质燃料的冲压式助推发动机，部署在约十二光时外的奥尔特云中。”

墙壁上现出冰冷黑暗的星际空间，随后是一艘星际飞船的特写镜头。它不同于这艘外形优雅的超光速游艇，球形动力核心蹲伏在住舱塔和货运甲板下方，那是一个行星巨无霸，浑身都是邪恶的棱角。这艘亚光速轰炸机的大部分都被数只燃料储存槽罐和一座硕大的倒漏斗状冲压力场发生器所占据。通过攫取星际空间中的氢作为反应物质，并凭借反物质提供的能量，战舰在几个星期内就能将速度提高至光速的百分之八十。对准目标之后，它便开始漂移，直到最后接近目的地。到了那时，飞船并不减速，而是让船员和冲压式发动机与舰体分离，飞往其他方向，战舰的剩余部分便朝目标行星直撞而去。

“这是一艘莫斯科复仇者级二次冲击式亚光速轰炸机的复原模拟图。据我们最完善的情报显示，其最大托效应系数是零点二，固态静止质量为三千吨，这对于一个落后星球的产品来讲已经极高了。另外，其总体动能当量为一亿两千万兆吨。根据设计，它会在撞击之前预先解体，在百分之八十光速下，舰体破片变成数百块突防战斗部，同时形成一道尾流防护盾，专门对付行星的抗烧蚀材料云阵，能够饱和轰击任何可能存在的行星弹道防御系统。它所产生的能量比六千五百万年前撞击地球的希克苏鲁伯陨石还要多百分之二十，足够摧毁整片大陆并引发一场足以使恐龙灭绝的星球寒冬。换而言之，对于一颗既没有任何死敌又没有任何重大外交争端的行星来讲，它属于一种非常典型的二次冲击式亚光速威慑性武器，制止入侵者的法宝。

“莫斯科拥有四艘这样的怪物，而我们得到确切消息，在恒星爆炸的冲击波锋到达舰队的发射基地前，早期预警系统已经向他们发出了警报。据我们所知，至少有三艘战舰加速启动，至于第四艘情况如何，目前尚不清楚。它们大概在超新星爆发中受到了比较严重的损伤，但我们应该能猜到，那四艘飞船已开始执行某个攻击任务。”

乔治坐下，倒满了水杯。瑞秋禁不住微微颤抖起来。他们发射了？目标是哪里？这念头令她焦虑不安，甚至感到厌恶：“以前有谁真正发射过亚光速威慑性武器吗？大家知道吗？我想，我还从来没听说有人使用过……”

“我说一句好吗？”凯·特兰赫应道。此人身形瘦削，举止沉静，是精通大规模杀伤性武器的专家，有时还为瑞秋充当后台研究员。他并不是现场作业特工，但显然乔治从一开始就让他参与到了行动中，看乔治在一旁点头的样子就能知道。特兰赫说：“我们从未见过有谁在愤怒之中动用这种武器。谁也无法借助亚光速飞船发动战争，如果那样做，组织先发制人的报复性攻击就要花上好几年的时间。它之所以存在，就是为了起到威慑作用，就像玩牌时藏在袖子里的梅花，意在让入侵和占领的代价过于高昂，令进攻者无法负担。这次的情况属于头一回，至少在我们这个光锥里是头一回。”他靠回身，朝乔治点点头。

“他们受谁指挥？”盖尔犹豫着问道，“我的意思是，谁会下令做这种事情？他们怎么进行控制？他们——”她看上去有些不知所措，这倒让瑞秋稍感满意：很容易紧张的外交官可不是她要带进核心圈子的首选人物。乔治到底在想什么？她暗自纳闷。

“请镇定。”乔治抬起左手做了个安抚般的手势，“我们，嗯……事情发生时，莫斯科正和新德累斯顿开始一场热火朝天但又令人不快的贸易磋商。顺便提一下，你们的简报文件里也有这个内容。莫斯科的代表团原先曾与巴利阿里联邦的中央委员会签署过一份贸易协定，但当巴利阿里人被迫向新斯雷布雷尼查临时政府求和之后，这项协定即被撕毁。在和平到来的六十二分钟之前，巴利阿里人控制着莫斯科行星唯一的生命补给线，那是莫斯科人进行地表至轨道散货运输贸易的瓶颈。但在六十二分钟之后，爱国家园阵线组织夺取了控制权。”

“于是双方决定，就几项本地区的双边贸易协定重新进行谈判——当然是出于好意——以便重修旧好。但后来事态进入了白热化阶段，因为爱国家园阵线扣押了一艘莫斯科星际飞船，并且没收了船上的货物。尽管新德累斯顿还有更严重的骚乱和战争要去应付，但还是愿意蹚这摊浑水，对比一下两个星系不同的轨道级工程补给水平就能知道，对莫斯科来讲，这船重载货物的价值要昂贵得多——他们没有能够制造动力核心的技术基地。莫斯科将自己驻对方的领事馆缩减成一个谈判核心小组，随即大批德累斯顿使馆人员遭到驱逐，而两个星期后，事情……就发生了。”

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