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19 插曲之三（第1页）

又有几名新乘客在新德累斯顿登上了“罗曼诺夫号”。其中一个颇有派头的贵宾进了A层甲板的顶级套房，其余的人分别入住商务舱和经济舱，但所有这些人都有几个共同的特点：他们订舱的时间都很仓促，都是在一艘海德格尔级私人游艇短暂到访德累斯顿站大约一天后购买的班轮船票，而且他们这次出行用的全是假护照。

住进这间豪华套房并非为了追求奢侈铺张，而是十分必要。拉尔斯按部就班地将整个房间清理了一遍，以防这套用布拉希尔中心一个军火商的名义定下的豪华班轮客舱里暗藏着发射机或各种窃听装置。鲍西娅想在此地召集会议，并将其用作行动指挥基地，另外还要把她个人行李中某些更令旁人心惊胆战的物品私藏在这里。玛蒂尔德应邀来到了顶级套房，一进门便大吃一惊：一名武装保镖守在为她打开的舱门旁，而客房的主人正坐在休闲沙发椅上，面前是一只敞开盖子的大板条箱，里面装满了可以发射自推进式弹头的火箭炮。

“玛蒂尔德·托德督统，请进。”赫斯特将头轻轻一歪，“你显得有点慌乱。”

“哦。我还以为——”

赫斯特朝她愉快地一笑：“你还以为这里应该非常简朴？”她站起身，“没错，但我们必须做好伪装。而且，一位富有的军火商怎么会住在下等舱房里？”

马克斯在玛蒂尔德身后关上房门。她向前走去，那副神情好似梦游一般。“好久没有领导前来视察了。”

赫斯特点点头：“你可以认为自己已经再次处于指引之下。”

玛蒂尔德揉了揉面孔。“您是我的新指挥官？您亲自到这里来了？”她的语气中隐隐透出惊喜。

“与斯科特督统不同，我可不会对事情放任不管。”赫斯特平淡地说，“过去这两个月里，我一直在四处巡视，尽力查漏补缺，现在轮到你这里了。向我报告一下情况吧。”

“情况是这样——”玛蒂尔德舔了舔嘴唇，“我已按照所接到的两套方案将所有事情安排就绪：无论是劫持还是另一计划，都已准备完毕。目前一切条件齐备，只剩首攻小队有待指定。我们仔细检查了所有的关键点，必要的装备也已运上船。为了把装备安排就位，我们不得不收买了三名行李装载员和一名服务员，但事情进行得很顺利，而且这三人都轻信了我们的借口——所以并不需要对他们进行技术处理。”“彼得是我的副手，负责指挥现场实际运作，而马克则可以解决太空航行方面的各种问题。实际上，我们已做好全部准备，只要您一声令下就可以马上行动。”

“很好。”赫斯特收起了笑容，“现在告诉我，有什么不对头的地方。我要了解所有的事情。”

“您是说计划吗？没有任何——”

“不，我指的是所有的事情。曾经引起你注意的每一件小事。”

“哦，我明白了，好的。我们并不太习惯执行秘密任务，而且对野蛮世界的环境还不太适应。我想，开始的时候我们犯了一两次错误。幸运的是，我们的行动伪装堪称相当完美，因为他们知道我们是再造者，所以见到我们行事乖张也不以为怪。令人吃惊的是，他们居然轻易就相信我们是无害的乘客。在他们看来，我们是一支青年领袖团队，甚至没有任何人表示过怀疑！我想这真是有些荒谬——”

鲍西娅清了清嗓子，声音格外尖利。玛蒂尔德差点被吓破胆。

“我们还是把话说明白吧。”赫斯特的目光像钻头一样，死盯着年轻的作业队长，“如果你把自己的工作干得毫无差错，就不必担心任何事情。如果你尽忠职守但犯了些无关紧要的小错误，又在承认之后帮助挽回局面，那也不必担心什么。你真正应该担心的事情，就是隐瞒事实所带来的后果。我说得够清楚了吗？所以别再神经兮兮地瞎唠叨了，有话直说。有没有不对头的地方？有没有我应该知道的事情？”

“哦。”玛蒂尔德盯着赫斯特，就好像这位长官长出了两个脑袋。接着，她的双肩微微耷拉了下来。“我们上船的第一个晚上，汉斯同一名乘客发生了争吵。当时我们都待在一个社交区里——那是一间‘酒吧’，我想那些人就是这样称呼那种地方——有个野蛮人试图用某种致醉物品毒害汉斯。对方人不多，但极为吵闹，显然出于某种原因而不喜欢我们。但尽管如此，当时也没有发生更严重的变故，我并未将其认定为无法控制的麻烦事，我用纪律约束了汉斯。至于那些乘客——”她耸耸肩，“至于那些野蛮人如何看待我们的宏图大业，我无法控制。我只是有些拿不准，不知是否该让您对此予以关注——”

“我完全理解。”赫斯特低下头，仔细检查着货箱里面的黑色塑料盒状物。“我们的某些前辈在做事时有些过分，呃，确实缺乏节制，对再造之道的名誉造成了相当恶劣的影响，而我们的总体目标是让再造之道造福全人类，这只能让那些人更加多疑。”她沉思了片刻，“我并不打算让局面恶化。”她抬起头，看着玛蒂尔德的眼睛：“我们这次干涉行动绝不会让人说三道四，没人会指责我们有残暴或过激的行为。要想达到这种效果，办法并非只有一个。”

玛蒂尔德慢慢地会心一笑。

一座古老的太空站里，一道道高引力环形区中，“星期三”在废弃的站区空间里奔跑。她两侧的门口豁然洞开，好似空空如也的眼窝，地板像糖浆一样吸吮着她的脚底，将她向后拖去。有个看不见的东西在后面追她，像梦魇一般尾随着她的脚步——利爪擦过地面，靴子咔嗒作响。她知道，那东西正打算用锋利的尖刀招呼她，但她却想不起为什么——她身后的一切都是茫然的虚空。在她前面，照样凶险可怖。某个东西暗藏在那里，等着她就范。尾随者穷追不舍，最后终于抓住了她，一股鲜红的浆水像喷泉一样喷得她满脸都是。忽然她又到了行政甲板，躲在一个卫生间里，眼前有一具尸体。她用力拉扯着那个人，唤道：“爸爸，快点起来。”他转过脸来，不是爸爸。那张面孔因为窒息而变成了青紫色。他是斯文，丑角演员，朝她微微一笑。

她气喘吁吁地醒了过来，只觉得自己的心脏像是要炸开，而身下的床单浸透了汗水，冰冷又黏湿。左臂麻木得失去了知觉，她侧身睡着时一直把这条胳膊压在下面，而她身后是——

她身后传来一阵带着鼻音的呼噜声，像是有人在打鼾。她挪了挪身子，而他翻过身靠在她背上，蜷缩起来保护着她。“星期三”闭上眼睛，用脊背贴住身后的人。回想一下。她懵懵懂懂地想，接着便打了个寒战。她依然能闻到唇边那股灼热的金属味道，还有被撕裂的肠子中排泄物的恶臭。她回到自己的特等舱后，在淋浴间里擦洗了半个小时，可还是觉得身上沾满了内脏的碎屑。后来，他从医务室打来了电话，看看她是否有事。她告诉他，她想见他，于是他就来了。刚一打开门，她就把他拖了进来，二人像野兽一样厮缠着倒在地板上，他像她一样急不可待。现在回想起刚才的情景，她笑了。在朦胧的睡意中，她把臀部向后凑过去，感觉到他的阴茎抵在自己的后腰上。

“弗兰克？”她轻声唤道。

又是一声呼噜。他在睡梦中挪过身子，紧贴住她。他刚才十分小心，知道自己身形魁梧。她没想到他会那么温柔，不过她正需要那样。事后，他们紧抱在一起，就像两个快要淹死的人，而他哭了。这样做明智吗？她暗自思忖，但随后又想：谁在乎呢？

弗兰克依然睡着，将她拥在怀中。他缓慢而又低沉的呼吸声和庞大的身躯都让她感到安全，自那个可怕的派对之夜之后，她头一回有这种感觉。她知道，这似乎是自己在痛苦中产生的错觉，但她觉得很好，而且倍感安慰。但愿他不想装作从未发生这种事，她陷入了沉思。

不知过了多久，“星期三”小心翼翼地爬下床，来到浴室。她刚站定身子，耳机就像一只愤怒的蜜蜂似的颤动起来。“喂？”她恼火地说，尽量压低了声音。“现在是什么时候了，还来电话？”

“星期三。”电话中传出了她自己的声音，怪异而又空洞，平常当她的声音来自自己的颅骨之外时就是这样。“能听到我说话吗？”

“是的。赫曼？现在这里是半夜，我正要睡觉呢。”

“你的活动触发了回叫信号，提醒我应该跟你通个话。你所在的这艘飞船已经离港，现在正加速驶向第一个跃迁点。一旦它开始跃迁，我目前正在使用的因果频道就会崩散失效，你就只能靠自己了。通常情况下，按照‘罗曼诺夫号’的飞行计划，它在两站之后就会到达新布拉格，但一帮新乘客在德累斯顿站上了船，你可能要消遣一番了。”

“消遣？”“星期三”打了个哈欠，拼命想让自己清醒起来，不然就干脆上床。她满怀希望地隔着门望去，弗兰克就像一道颜色阴郁的山脉，横卧在睡榻上。

“当初从老纽芬兰站撤离时，再造者团伙登上了你们那艘船，他们一直与布拉希尔中心一位军火商的办公室保持着编码通信交换状态。现在，这位军火商和手下的保镖又登上了‘罗曼诺夫号’。同时，这位军火商还与新和平的一名跨部门书记长官布鲁姆莱恩的办公室互发信息，布鲁姆莱恩是行星监察理事会的执行主席，也是国家安全部的最高领导人。我缺乏该地区的情报，但我相信，这位军火商是一名国安部高级官员的掩护身份，他们因莫斯科事件而起了内讧，此人正在亲自指挥一场扫尾行动，收拾这场内部冲突留下的残局。”

“哎呀——停！你在说些什么？什么扫尾行动？国安部？什么内部冲突？”“星期三”抱住了自己的脑袋，“这些事情和我有什么关系？”

赫曼的语调仍是那么平缓，而且像平常一样耐心。“关于你家园星球的毁灭，以及刺杀事件背后的动机，我正在逐步形成一个假设。莫斯科星系，还有新德累斯顿，都位于再造者种族扩张的中轴上。新和平和唐托仅是他们新近征服的星球，而且距地球最近。这两颗星球离莫斯科和新德累斯顿也相去不远，从逻辑上讲，莫斯科和新德累斯顿应该是他们颠覆和征服的目标。然而，再造者喜欢内讧，部门之间相互倾轧。像爱查顿这样的外来影响因素很容易对他们进行操纵。有这样一种可能：新和平国家安全部的某个部门受到了外来因素的诱惑，利用他们日渐强大的势力对莫斯科国内的政治人物施加影响，再利用这些人充当代理，去执行该部门自己的编外计划——开发一种违反因果律的武器。这种装置非常危险，不只因为爱查顿要进行干涉，防止它被部署在时间线上的后来时段中，还因为它往往极不稳定——”

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