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第七百二十一夜（第2页）

王子听老太太这样一问，心中暗暗高兴，立即回答说：“有的，不止一种两种。你想让我向你展示一下上等衣料吗？老妈妈，我这里有适于皇家贵族贵人用的所有货色。”

“孩子，那就让我看一看价钱最贵、花色美观的最好货色吧！”

“老妈妈，你是为谁选衣料呢？你若给我说清楚，我定能给你选出适于用者身份、地位的好花色的货物。”

“孩子，你说得太对啦！我想给我们的哈雅蒂·奈菲丝公主挑选衣料。你有所不知，公主的父亲就是我们这个国家的堂堂君主阿卜杜·卡迪尔国王。”

听老太太这样一说，艾兹德什尔王子喜不自禁，心怦怦直跳，高兴得简直要飞起来，心想：“我所盼望的……终于来啦！”王子没有指使仆人，也没有呼唤奴隶，随即伸手取出一个装有一百第纳尔金币的钱袋，递到老太太手里，并且说：“老妈妈，这袋钱，你拿去用吧！”

随后，王子又取来一个包袱，从中拿出价值一万多第纳尔金币的锦袍，递给老太太说：“这是我特地为贵国王族带来的一件豪华锦袍，请看看吧！”

老太太一看，心中有说不出的惊异，因为她还没有见过这样精致的货色。她说：“哦，真是太漂亮了！这件要多少钱？”

“不要钱！”

“怎能不要钱？做生意的嘛！”

“凭安拉起誓，这件锦袍分文不收；倘若公主不喜欢，就算我送给你的，全作我孝敬你的礼物。我衷心赞美安拉提供如此良机，让我能认识老妈妈，真是我毕生万幸。日后我若有用着老妈妈的时候，还请老妈妈多多帮忙。”

王子的话如此温柔，客气、礼貌、周到，令老太太受宠若惊。老太太问：“先生，借问你的尊姓大名……”

王子说：“我叫艾兹德什尔。”

“凭安拉起誓，这个名字是很少见的，是个好名字呀！只有帝王的儿子才配这样的名字，可是你却是一身商人打扮！”

“因为父亲十分宠爱我，故给我起了这么个美名。不过，名字只是一个符号，不说明任何问题。”

老太太觉得答话非同凡俗，随口说道：“孩子，这锦袍，你该收多少钱就收多少钱吧！”

“老妈妈，我已说过，若公主喜欢，我分文不收，全作奉献给公主的薄礼。”

“亲爱的孩子，你知道，诚实是成功之本。你对我如此慷慨厚待，定有要事相托。孩子，你有什么事情，就请直接说吧！说不定我真能帮上你的忙。”

见老太太态度如此诚恳，王子攥住老太太的手，苦苦要求她保密，老太太一口答应，然后王子将自己的心事告诉了老太太，告诉她说自己一心爱着哈雅蒂公主，也正是因此远道而来，以期择机向公主求婚。

老太太听后，点了点头，会心地一笑，说：“哦，原来如此！不过，孩子，智者有言在先：‘欲成一件事，先思可能性。’孩子，你是个商人，即使你手中握着宝库的钥匙，也还是个商人。你若想提高自己的身价和地位，完全可以向法官或亲王的女儿求婚，何苦冒险娶当代国王的女儿为妻呢？哈雅蒂公主是位闺房女子，对世事一无所知，平生只见过她所居住的宫殿和绣房。虽然她的年纪很小，但她很聪明，智力超群，见地非凡，举止稳重。她是国王陛下的独生女；在国王眼里，她胜过掌上明珠，比国王的生命还要宝贵。国王每天都要去看自己的女儿，每天都要呼唤公主数遍。宫中没有不怕公主的。孩子，你有所不知，谁也不敢向她提及婚姻之事，我自己也没有胆量向她提及这方面的事情。孩子，我非常喜欢你，我真希望你能有一日与哈雅蒂公主共枕同眠。可是，孩子，我只能对你讲明这些情况，实在是爱莫能助，但求安拉能成全你的心愿。不过，孩子，我想给你出个主意，我将以我的身心和钱财与你一道冒险，以期实现你的愿望……”

“老妈妈，你有什么主意，请讲！”王子急不可待地问。

“你如果想通过我向宰相的女儿，或者向亲王、大臣的女儿求婚，我愿意全力满足你的要求。有道是，一个人哪，想一步登天，很难很难！”

王子礼貌、理智地说：“老妈妈，你是个聪明人，通晓事理。假如一个人头疼，把手包起来又有什么用呢？”

“是啊！头痛包手是没有用的。”

“老妈妈，我一心追求哈雅蒂公主；得不到公主的爱情，我会丧命的。我若得不到热心人的指教，也是活不下去的。老妈妈，看在安拉的面上，就求你可怜可怜我这个远离家乡、泪眼不干的人吧！”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

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