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第4章（第2页）

一个或许十分富裕的地方长官，其吸引力还是比不上已知的【五千磅】和【一万磅】更惹人谈资。④

不过她爸爸对奈特利先生十分感兴趣。这可能是因为他们都担任了地方长官一职。⑤

凯瑟琳坐在舞会中的长椅上，小心抚平裙子上的褶皱，眼神漫无目的四处扫荡。

她太无聊了。

但她不想去跳舞。跳舞是一件更无聊的事情。

凯瑟琳拒绝了一位年轻人的邀舞，慢慢摇着装饰白色羽毛的檀木缎面扇，留心班纳特家几个姐妹的动向。

莉迪亚答应了卢卡斯家的小儿子跳舞的邀约；玛丽坐到了钢琴旁；简在司仪的介绍下和宾利先生认识，凯瑟琳几乎能看见他们之间犹如实质的、一见钟情的爱意；伊丽莎白结束了舞曲，拨开喧闹的人群，朝凯瑟琳的方向走过来。⑥

在伊丽莎白走过来之前，夏洛蒂·卢卡斯已经在凯瑟琳身边坐下。她是伊丽莎白的闺中密友，和班纳特家几个姐妹关系都算不错。

“基蒂，你不去跳舞吗？”

“你不也没有去吗？”凯瑟琳顺口反问。夏洛蒂摇摇头:“舞会上年轻的男士们太少了。但是基蒂，如果是你的话一定会有很多绅士愿意邀请你跳舞。”

凯瑟琳知道她为什么会这么说，单身的男女参加舞会多是为了谋取一桩婚事，比起班纳特家美貌远近闻名的姑娘们，二十七岁的夏洛蒂·卢卡斯，样貌平平无奇，嫁妆也不丰厚，显然不是绅士们谈婚论嫁的最佳对象——世人评价一个未婚女性的价值，几乎全部取决于她的脸蛋和嫁妆。

“我更愿意看他们跳舞。”凯瑟琳眨了眨眼，“但是如果可爱的卢卡斯小姐这么一说，我就想要跳舞去啦。不知我是否有这个荣幸邀请您共舞一曲？”⑦

夏洛蒂聪明通达，她马上明白过来凯瑟琳这么做的意图——为了避免她在舞会中没有人陪伴而感到尴尬。

“走吧，让我和那些绅士们见识一番卢卡斯小姐的风采。”

凯瑟琳伸手，是一个邀请的姿势。

伊丽莎白看见自己的妹妹牵着自己密友的手走到了舞会列队的最后，略感无奈又好笑地摇了摇头，坐到中途休息的长椅上。

凯瑟琳和夏洛蒂的举动引起了舞会现场一点小小的骚动，但没多久，大家就热情欢迎两位淑女一起加入这曲舞蹈。

两位正在谈法律的先生也注意到了这动静。

“两位引人瞩目的淑女。”

奈特利先生朝舞会中心看了眼，温和地微笑。

“那是卢卡斯家的大女儿夏洛蒂，和我的女儿，凯瑟琳。”

班纳特先生回答。

奈特利先生早听人说了班纳特家五个女儿的美名，但他无心在舞会上寻觅一位合适的妻子，故而没有留心。

此刻，他真心实意地夸赞班纳特先生:“您的女儿个个都风姿出众。”

班纳特先生对此不置可否，可凑过来的班纳特太太将这话当成了恭维，喜笑颜开:“奈特利先生，您可真是太有眼光啦!我的宝贝女儿们在梅里顿没有人见了不喜爱她们的!”

“如果您想要结识她们其中的一位，我很乐意为您引见。”

班纳特先生对自己太太的冒失和荒唐已经习以为常。

奈特利先生并没有表露反感，他言辞委婉地拒绝了班纳特太太，并表示这并非是几个姑娘的问题，而是他认为自己插不上年轻姑娘们的话题，不要让年轻姑娘们和他这样的人相处感到为难。

班纳特太太遗憾地说了几句，紧接着就试图打听奈特利先生的身价，看他是否有足够的英镑与她的某一位掌上明珠相匹配。

班纳特先生阻止了她。

“班纳特太太，你该回到舞会中去啦，我看朗太太很想和你谈一谈。”

班纳特太太正是从朗太太那儿过来，孩子爸爸这么一提醒，她马上想起自己的来意，抱怨:“班纳特先生，你看看你的女儿吧!她宁可和夏洛蒂跳舞，也不愿接受一位绅士的邀约!”

“她可真是叫我操心地头疼!”

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