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第7章（第2页）

班纳特太太的话无疑等于二次嘲讽，也许只有她自己认为是真心实意的夸赞。

凯瑟琳听着忍不住弯了弯唇，才出声:“妈妈。”

“基蒂？你不是说要去散步吗？”莉迪亚语调微显急促，转身上前几步挽住她的胳膊。

在班纳特家，年纪最小的两个女孩儿关系一向最为亲密，虽然莉迪亚在面对男人的时候脑子未必清醒，但她作为一个姐妹还是没得说的——只要男人不迷惑她的心智。

凯瑟琳把她稍微拉开一点:“噢，亲爱的，你要相信这是因为比起散步，我更不能忍受和你分开。”

虚伪的女人!

莉迪亚一听就知道凯瑟琳又在胡说八道，她差点儿没忍住翻出一个不雅的白眼。

“既然这样，你一定很乐意明天陪我去梅里顿集市买一些新的绸缎。”

不等凯瑟琳开口，莉迪亚直接就拍板定案:“就明天上午吧。”②

凯瑟琳没有料到随口一说就把自己坑了进去，她想了想自己还没有完成第一卷的小说，根据目前进度，在她给自己规定的截稿时间之前，她完全可以挤出好几个下午的空闲。

于是她点了点头:“好吧，如果明天没有下雨的话。”

赫斯特夫人看着这一幕，轻声感慨:“基蒂小姐和莉迪亚小姐的关系真是很好，就像我和卡罗琳一样。让我不由得想起和卡罗琳还在家中的时候，一转眼，我都嫁人这么久了，卡罗琳也到了适婚的年纪。”

“是的，我们几个姐妹之间的关系都很好。”凯瑟琳温声含笑回应赫斯特夫人，顺带不走心地恭维她，“宾利小姐是位优秀的淑女，我想很多绅士都会忍不住为她心动。”

莉迪亚暗地里撇了撇嘴，没有在外人面前扫凯瑟琳的颜面。

班纳特太太顺势开口:“当然，赫斯特夫人，您一点儿也不用为这种事情操心，噢，宾利小姐是个多么好的姑娘啊!如若你们希望，我很乐意为她介绍梅里顿上的年轻人们，以宾利小姐的条件，大可以尽情挑选。”

赫斯特夫人脸色微僵，她没法说直说自己和卡罗琳都看不上这些乡下人，只能尴尬地笑了笑。

凯瑟琳拉了拉班纳特太太的的衣袖，“妈妈，卡罗琳小姐一定能找到一位和她门当户对优秀青年，这些事就不必要您来操心啦!年轻的淑女们总是有自己的主见。”

她说完又转过视线对赫斯特夫人道:“麻烦您为我们继续介绍这些珍稀的藏品吧。我看到这幅画不太像英格兰的风格？”

赫斯特夫人顺着她的目光看过去，鎏金画框将绚烂的画面固定住，十几个年轻男女汇集一寸画布上，空间感分明，栩栩如生。

她略为得意地说:“这是路易十六宫廷里流出来的画作，被我父亲高价购买而来。这幅画是宾利家族最珍贵的藏品之一。”③

“原来是这样，确实珍贵。”凯瑟琳附和地点点头，又问及另一套来自远东的瓷器茶具。

花纹精美，造型玲珑。可惜只能摆在储藏室里。

赫斯特夫人又给母女三人介绍了一些物件，便有女仆来告知她们晚餐已经准备好。

班纳特母女三人和赫斯特夫人欣然前往餐厅。出去散步的人已经回来，简和宾利这对有情人脸上洋溢着甜蜜的笑容，恐怕再叫他们散上几趟步，便能听到他们宣布订婚的消息。

伊丽莎白衷心为简而愉快，可一想到刚刚散步时凯瑟琳落荒而逃，留下她一个面对烦人的卡罗琳和达西，她就恨得牙痒痒。

奈特利和达西在一旁谈论英格兰北面商贸航道的事情，旁人听不清楚，只能看见达西微皱起眉。玛丽从藏书室出来，略显苍白的脸蛋上带着兴奋的光彩——宾利先生同意将一本书籍借给她阅读半个月。

事实上，宾利并不介意这些能讨得班纳特一家好感的小事，他确实很喜欢简。

凯瑟琳不动声色将一切尽收眼底。事实上，她对简和宾利先生这桩婚事并没有那么看好。

财产倒是其次，以简的作风，她一年决计不需要花费五千英镑，宾利先生令人艳羡的收入对她来说只是锦上添花。

但宾利先生两个姐妹颇成问题，赫斯特夫妇打着为兄弟管理产业的名头一直与宾利先生住在一块，卡罗琳则将自己理所当然视为不可逾越的宾利家女主人。

宾利和简都是好说话又不愿将人想得太坏的性子，婚后宾利家的产业命脉能否握在宾利先生自己手中都不一定。宾利两姐妹虽然自持身份不会给简明面上的难堪，可暗地里的挤兑呢？

而且因容貌而起的一见钟情，未免不会因美貌而变心。但凯瑟琳眼见简对宾利又好感，又不想说的刻薄惹她伤心，只暂时保持观望态度。

……实在不行的话，只能想想办法如何应对宾利姐妹。

凯瑟琳无奈地想。

婚姻和爱情都是一桩麻烦事，特别是它们混合在一起后，麻烦就远比两件事还大。

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