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第20部分(第1页)

九、刘瑾(2)

刘瑾自进入司礼监后,窥测时机,总是乘皇帝寻欢作乐时才上奏本,惹得武宗厌烦地撵他走,说:“我用你干什么,这样来缠我。”于是刘瑾便以遵旨行事为名,利用武宗的宠信和手中的权力,自作主张,左右朝政日甚一日。他借故撤了韩文的职;杖责请求留用刘健、谢迁的给事中吕、刘和南京给事中戴铣等六人,御史薄彦徽等十五人;把负责守卫南京,曾经帮助吕、刘递奏疏的武靖伯赵承庆的俸禄削减一半;迫应天府府尹陆珩、南京兵部尚书林瀚退职还乡。对敢于营救戴铣等人的大臣,如南京副都御史陈寿、御史陈琳、王良,主事王守仁等,亦分别给予降职、杖责的处分。

刘瑾的势力越来越大,他吹毛求疵地指责官员们微小的过失,派出特务到处侦察,使人防不胜防,不敢谈及他的问题。为了进一步独揽大权,他派遣自己的党羽宦官分别镇守各边防要地,以官职收买人心。武宗即位时,鞑靼小王子部入侵宣府,武宗命保国公朱晖和监军太监苗逵、右都御史史琳率兵前往。小王子部转掠大同,被参将陈雄在顺圣川击斩八十余人,夺还被掠去的两千七百多人。朱晖等以此奏捷,列有功将士达两万余人,其中大量是虚报的,但因为苗逵的原故,武宗全部都给予奖赏。刘瑾掌权后,朱晖又再次请赏,兵部力争,无效,于是朱晖被加太保,一千五百六十三个官校得到提升,从此边赏日滥。刘瑾又传旨把锦衣卫的官职授给数百人。但李东阳等在孝宗时奉旨编纂的《历代通鉴纂要》编成时,刘瑾却诬陷各翰林纂修官抄,写得不恭谨,统统给予谴责,而命令在文华殿负责书写的张骏等重新抄写,然后越级提升他们。张骏由光禄卿提升为礼部尚书,其他几人如周惠畴、高岱等等,均被任命为京城的大官。连装潢这本书的工匠窦瑁等七人,也都升了文思院副使。

刘瑾对官吏施以戴枷的刑罚,给事中吉时,御史王时中,郎中刘绎、张纬,尚宝卿顾璇,副使姚祥,参议吴廷举等,分别因曾上疏揭发刘瑾、两广总镇太监潘忠,或其他一些小过失,被枷得奄奄一息,才发放去充军。其余被枷死及被逮捕的人无数。

刘瑾恨锦衣佥事牟斌对在狱的戴铣、刘宽大,所写的狱词中直写“权奄”二字,且不肯涂改,便假传圣旨廷杖他,然后关到狱里。顺天府丞周玺以及五官监候杨源,亦被廷杖致死。为了对付称病不出的官员,刘瑾通告:凡生病缺勤三年者,免官为民,逼迫这些人出来为他效力。御史薛凤捕盗无功,徒善骑射,被降为徐州射手[41]。

正德二年(1507)三月,刘瑾召集群臣跪在金水桥南面,听他宣读“奸党”的姓名,其中包括在言行中反对过他或其他宦官的官员,如大学士刘健、谢迁,尚书韩文、杨守随等,各部司官李梦阳、王守仁等一共五十多人,这些官员都是以正直、忠心知名的,这时都被革职或勒令辞职回乡。他又下令吏、户、礼、兵、刑、工六科的官员大清早便要上班,很晚才准回家,使他们得不到休息,以事折磨。又限制给文官封诰,狠狠整饬文官小吏。对空出来的职位,则迅速安插上自己的党羽。

宁王朱宸濠阴谋篡夺帝位,请求恢复在先朝被革职的护卫,遭到兵部反对。后来朱宸濠以重金贿赂刘瑾,便得以达到目的。有了这武装力量为基础,朱宸濠大肆活动,篡位的阴谋遂得以变成行动。

武宗上朝时,刘瑾站在他的右方。群臣拜完君王,都得向东北作一揖,故人均称武宗为“坐的皇帝”,刘瑾为“立的皇帝”[42]。随着权力的日渐膨胀,刘瑾把武宗视为傀儡,公然把奏章带回家中。他本身不通文墨,每次批示奏疏都先和妹夫、礼部司务孙聪,松江县秀才出身的棍徒张文冕商议、起草,然后交给焦芳润色。对这样炮制出来的批示,李东阳只能点头赞同,不敢有任何非议。遇有重大问题要处理而刘瑾又刚巧不在时,李东阳还得派人把奏疏送到河下刘瑾住处,征求刘瑾意见,才敢下笔批答[43]。于是刘瑾更加恣意作威作福:有个罪人溺水死了,他硬判定这是御史匡翼之的过失;对学士吴俨索贿不遂,又听信都御史刘宇的谗言,憎恨御史杨南金,便在考核地方官吏时借故罢了这两人的官;任命播州土司杨斌为四川按察使;任命家奴的女婿闾洁督察山东学政。

九、刘瑾(3)

刘瑾的权势这样大,以致公侯勋贵、皇亲国戚都没有人敢和他平起平坐,私下见他时,一个个都向他叩头、作揖。百官见他即不觉下跪,甚至有一个叫邵二泉的无锡人,和同官一人因公事往见刘瑾,刘瑾怒斥同官时,邵二泉竟惊到双腿发软,站立不住,尿都吓出来[44]。

当时给皇帝上奏折,先要用红色帖子送给刘瑾,称为“红本”,然后再上报通政司,称为“白本”。奏疏中对刘瑾只准称“刘太监”,不准写他的名字。都察院一次审判重罪犯,在定罪的奏疏中不小心写上了“刘瑾传奉”字样。刘瑾看到后恼羞成怒,狠狠地申斥他们,直到都御史屠带领下属跪下道歉,让刘瑾痛骂一顿,才算了事。因此谒见刘瑾时,拜帖一般都写“官某顿首拜禀见”;还有的竟称他为“顶上”,或自称“门下小厮”。

刘瑾又常派人外出查盘。正德二年(1507)三月,遣科道官查盘天下军民府库[45];十一月,遣科道官查盘天下粮储[46]。三年(1508)五月,命科道官查核各边年例银[47];七月,差科道官查盘两淮运司革支盐引[48]。四年(1509)三月,命直隶巡按罗查盘万全、大宁二都司及所属卫所军器[49]。十二月,命科道官查盘两直隶及各省钱粮[50]。同月,命工部员外郎王查盘遵化冶铁厂岁办铁料、夫匠、柴炭等,并规定今后工部管厂官交待之日,必查核明白方许离任[51]。这些查盘在当时都起了极大的影响。如对各边年例银的查盘,户部原只准备查核军马见存及故物若干[52],而刘瑾却要对几年来年例银的开支作总清查。与此同时,又禁豪强兜揽各边粮草,由殷实之家报纳;惩治由于失职致造成边库粮草大量损坏的官员[53]。于是都御史周南等五人,布政以下孙禄等十人,都被连同以前已经被赦免的罪一起论处,关进监狱,追逼补缴边防的军粮,以致刘宪死于狱中。

又如宦官韦核广东库藏,奏应解诸物多霉烂;梧州贮盐利军赏银六十余万两没有及时解送。于是逮捕原总督两广的右都御史潘蕃及前总督刘大夏,前左布政使沈锐等八百九十九人,全部被罚运米到边库。其实这些受罚的官员中,许多人所以受罚主要在于曾开罪刘瑾,而不是由于失职造成的大小过错的本身,所以受到的责罚特别重。如刘大夏,他曾根据孝宗遗诏,上奏罢免宦官六百八十三人,又曾揭发刘宇的罪状,所以被乘机抄家,七十多岁还充军。又如张鼐,曾反对刘瑾因受贿而曲法宽贷贪官和杀人犯,冒政没有按照刘瑾的暗示送去贿赂,马中锡反对刘瑾的走狗朱瀛等几百人冒认边功,等等。

刘瑾还令天下军民府库要将存留全部解送京师,使郡县积储为之一空。后来杨一清对此情况加以揭发,说这些解京财富一半落到了刘瑾腰包里。

刘瑾还插手盐法。正德四年(1509)闰九月,他上疏奏请免征天下户口食盐;令巡盐御史躬亲掣验;禁空文虚引;禁私贩夹带[54]。太监杨镇携长芦盐八千引往南京易银买丝织造时,自己又买了私盐混在一起装载,并沿途向地方官民要挟贿赂的情况,就是被内行厂告发的。查核盐税时,又杖打了巡盐御史王润,逮捕了前盐运使宁举、杨奇等。杨奇死后,连孙女也被卖掉。但是,刘瑾本人却曾以海鲜为名,夹带私盐,被长芦巡盐御史涂祯拒绝。刘瑾索涂祯赂,涂祯却空着手去见他。刘瑾大怒,矫旨杖三十,戍肃州[55]。

查核宫内掌贮银朱、乌梅、黄丹、百药煎之类的甲字库时,刘瑾把尚书王佐以下一百七十三人分别降职或流放。但都给事中许天锡清查内库时,查出刘瑾多次贪污,却不敢揭发,只好揣着奏疏自杀尸谏。也有人说是刘瑾知道许天锡要揭发他,抢先把他缢死的。

刘瑾又提出罚米法,曾开罪他的官员都被罚把米运到边疆的仓库,以充军粮。过去的尚书雍泰,都御史杨一清等数十人,全都因此倾家荡产。对已死者,则逮捕他的妻子儿女。

刘瑾这一系列措施,激起了官员们强烈的反感。

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九、刘瑾(4)

正德三年(1508)夏天,在宫内的大道上发现了匿名信,信中揭发、抨击了刘瑾的所作所为。刘瑾便假传圣旨,召集全体官员跪在奉天门下,自己站在门的东面责问他们。傍晚,又把五品以下的官全部关到监狱里。当时,京城百姓汹汹罢市。各官被解送锦衣狱途中,卖饭的百姓纷纷把饭免费送给他们。第二天,大学士李东阳为被捕的官员申诉,设法营救,刘瑾听到一点风声,才说这封信是宦官中的人干的,释放了这些官员。但主事何钱,顺天推官周臣,进士陆伸已经中暑死了。

这天天气酷热,太监李荣把冰镇的瓜分给官员们吃,刘瑾很恨他。太监黄伟愤慨地对官员们说:“匿名信里所写的都是为国为民的事,写的人自己站出来承认;虽然死了也算得上男子汉大丈夫,何必无辜连累他人。”刘瑾知道后大怒,当天就强迫李荣离职,把黄伟放逐到南京。

刘瑾又改荣府旧仓地为内办事厂,即京师所称之内行厂,由他自己直接指挥,权力在东、西厂之上,不仅侦察、镇压反对他的一切官民,而且东西二厂也要受他监视。两厂为了争得刘瑾的青睐,保住自己的地位,各自纷纷派出特务四处活动,以至穷乡僻壤的老百姓见到骑着高头骏马,衣饰华丽,操京师口音的人,就吓得四散躲避;地方官员一得到这风声,就赶快去献贿赂,谁也不敢打听这些人的来历和任务。于是一些流氓乘机招摇撞骗,敲诈勒索,弄得天下纷扰,百姓连大气也不敢喘。

内行厂侦缉用刑,也比东西厂更残酷,罪无轻重皆决杖,永远充军边境,或给戴上重一百五十斤的枷发配。官民即使犯很小的过失,也难逃他的惩罚,以致非法枉死者达到数千人,大臣也有被他们抄家的。锦衣卫使石文义又是刘瑾的死党,于是厂卫相助为虐,厂卫之称遂由此始。

刘瑾还命令把在京师谋生的外地佣工全部轰走;寡妇一律要嫁人;未葬的尸体都要火化。以致京师骚动,外地到京的佣工如酒保、磨工、卖水者等一千多人,相聚于城外东郊,公开抢劫,声言拼死也要刺杀刘瑾。刘瑾害怕出大乱子,只得虚张声势地杀了为首的一个人,便草草收场。

刘瑾贪财无厌,纳贿其门者谓万为“方”,千为“干”[56]。原在焦芳手下的西安人韩范,就是专门帮刘瑾收受贿赂、讨价还价的爪牙中最著名的一个[57]。当时官员凡进京朝见皇帝,或从外地出差归来,都得先见过刘瑾,送上份厚礼,才能去见皇帝。布政使上京送礼的分例是两万两,拿不出来的,就先在京师借,然后回到地方上设法偿还,时人称为“京债”。给事中周钥出差归来,因借不到钱送礼,急得在途中自杀。刘瑾的党羽张彩是较有政治眼光的人,他不仅劝刘瑾加强对宦官的约束,而且对他说:“现在人们送给您的,不一定是他自己的东西,往往是在京借了钱,然后回去用公款偿还的。您何必因此结怨,留下后患。”刘瑾认为讲得有道理,刚好御史欧阳云等十几个人又按惯例送来贿赂,刘瑾于是把他们都判了罪。

刘瑾派给事中张衿等,御史房瀛等十四人分头到各地查盘。各地方各部门为此加紧搜刮,以充实库金。刘瑾派出的人为了讨好他,专门充当打手,弹劾了尚书顾佐、侣钟、韩文和他们以下的几十个人。给事中安奎等,御史张等因为没有重大的问题可弹劾,也被关到监狱里。安奎、张受枷刑濒死,李东阳上疏营救,才被释放,削职为民。其余的人分别受到杖打、申斥。官员即使对刘瑾稍有不满,也要遭到申斥、降职、流放等处分。

刘瑾还假造圣旨,抄了已去世的都御史钱钺,礼部侍郎黄景,尚书秦的家。凡刘瑾逮捕的人,一家犯法,邻里均受牵连。在河边住的居民犯法,甚至株连到河对岸。刘瑾屡次制造大案,使冤号遍道。《孝宗实录》编成,参加编纂的翰林都应该得到提升,刘瑾却恨翰林们从来不来巴结自己,把侍讲吴一鹏等十六人,全部调到南京的六部去。

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九、刘瑾(5)

这时内阁的焦芳、刘宇,吏部尚书张彩,兵部尚书曹元,锦衣卫指挥杨玉、石文义,都是刘瑾的心腹。刘宇首先献万金,开重贿刘瑾的先例。曹元对将校的升降任免,全部听从刘瑾的意旨。杨玉在考选军职时擅自决定去留,滥派旗校侦缉,成了刘瑾得力的帮凶。石文义是太监石岩的养子,负责北镇抚司事,被捕官员凡纳贿数量未能满足刘瑾要求的,他都不予审理。

刘瑾这一伙人还改变关于官吏考选、升迁的制度,打破京官六年、外官三年考察一次的制度,准许吏部不定期考核。有司粮未完时,升迁或调动者不能离任。在举人、监生选官时,增试时务策及行移告事[58]。因为满剌加国使臣亚刘原系江西人,曾企图谋反,便裁减江西乡试五十个名额,又增加陕西乡试一百个名额,河南乡试九十五个名额,以拉拢他自己和焦芳的同乡士人。对翰林的考核,则除翰林院本院的考核外,还要会同吏部考察[59]。

正德二年(1507)闰正月,刘瑾假传圣旨,令吏、兵二部凡进退文武官员,先要到刘瑾处议论通过,才准上奏本。于是官员公开进行贿赂,有些今日升职,因谢礼太薄,明日又革职或强迫退休的;也有因送了贿赂而起用或滥加提升的。如都督神英因重贿刘瑾,自己上报边功,得以提封为阳伯,给予诰券,俸禄增至八百石。武状元安国应任用为指挥使,赴陕西三边立功,但因为他与同年六十人均无钱行贿,刘瑾便将他们编入行伍戍卒中。平江伯陈雄不送贿赂,被刘瑾诬为贪污,不仅夺了先朝赐给的免死诰券,而且削爵抄家,全家被押送到海南充军。边境的将官违法,只要送来厚礼,便不予追究,甚至反而被提升。又令全国各地巡抚均要到北京来接受敕封,以便勒索他们。延绥巡抚刘宇拒绝进京,被捕下狱;宣府巡抚陆完到迟了,几乎获罪,赶快送厚礼给刘瑾,才让他作为试用人员上任。

二年(1507)三月,刘瑾又下令裁革各衙门官员数百人。但各处镇守太监、总兵、巡抚、副参、游击等官,只要是由他门下出身的,不论贪污、年老、有病,一概保留。都指挥以下一级官员,只要刘瑾写个“委任××为×官”的纸条,兵部就立即照办,不敢再奏。因为谢迁是浙江余姚人,因而不准余姚人担任京官;因为焦芳讨厌江西人彭华,亦不准江西人担任京官。

在刘瑾权势极度膨胀时,他连皇帝宣布的大赦都不予理会,严刑峻法如故。刑部尚书刘无所弹劾,遭到刘瑾痛骂,只得赶快弹劾自己下属王尚宾等三人。给事中郗夔查核榆林战功,刘瑾托他徇私,被他严词拒绝了。次日,刘瑾又派使者在途中威胁他,遭到郗夔的痛斥,使者立即出示逮捕令,以致郗夔气得自杀。许多官员因此更加奉承、讨好刘瑾。兵科给事中屈?

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