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第1部分（第1页）

引子　人都会出错，大师也不例外。

近两千一百年前的西汉武帝征和年间，长安。

中书令司马迁正在奋笔疾书，一部旷世奇书即将在他的手中完成。他忍受了世间最耻辱的宫刑，失掉了男人最根本的标志，甚至老朋友任安惨遭腰斩都不能出手相救，全是为了悄悄写出这部五十二万言，“欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言”＇1＇的力作。

这就是中国顶级史学名著《史记》。

华夏第一史家的大笔下，有声有色地活跃着众多的历史群像。

在这个从古到今都引人注目的群体中，有个生活在战国后期，名叫苏秦的说客别具特色。

据司马迁的描述，这个出身卑微，没有任何背景的苏秦，仅凭着三寸不烂之舌，用华丽冗长的辞藻，就硬是说动了当时的六大诸侯国联合抗击超级强权秦国，竟使得秦军十五年不敢出国作战。他身佩六国相印，和自己的同学，为秦国服务的张仪亦敌亦友，相辅相成地并肩登上了事业成功的顶峰。

千百年来，尽管有人批评司马迁“好奇”，偏好传奇性的故事，司马迁之后一位叫刘向的宗室贵族兼学者编辑的史料集《战国策》里也记载了许多苏秦的故事，与《史记》的叙述多有不合，但几乎没什么人怀疑过苏秦事迹的真伪。20世纪的史学家杨宽曾怀疑过《史记》所载苏秦活动时间的准确性，也有法国学者认为苏秦的故事是小说式的杜撰；但他们都无法拿出有力的实证。多数人也就依然对司马迁关于苏秦的话深信不疑。

其实司马迁自己也不讳言对苏秦的记述并无百分百的把握，他在《史记·苏秦传》末尾的个人评论专栏“太史公曰”中这样说道：“世言苏秦多异，异时有类之者皆附之苏秦”，说明老先生完全清楚有关这个说客的种种流传多有附会之辞。

司马迁无疑是中国最伟大的史学大师，但是伟大的人同样会犯错误。

太史公那时并不知道，就在南方靠近蛮荒边地的长沙，一座贵族大墓的椁室里，在那些跟随主人一起深埋地下的陪葬品中，有一个长方形的漆奁。里面悄无声息地躺着一卷卷竹简和绢丝的帛书，这中间除了著名思想家老子著作《道德经》的古本和长沙地区的各种地图外，便是苏秦在世时与人往来书信的抄本。如果看到这些文字的话，司马迁先生一定会吃惊地发现，他对苏秦的记载，至少在主要事实和年代方面完全错了。

时光飞逝两千年，直到公元1973年的冬天，那座大墓终于被当代的考古人员打开，成为著名的马王堆汉墓之一。苏秦的书信也就跟其它古籍一起再见天日，历史的真相在水面露出了冰山的一角。根据这些书信，今天的人可以大致勾勒出苏秦比较真切的生命画卷。

真实的历史往往不如根据它演绎的那些传奇吸引人，所以喜欢读《三国演义》的人要远远超过读《三国志》的人。但苏秦是少有的例外，他的人生比史书上的记载有趣得多。

尽管有重大的记载失误，但司马迁、刘向等前贤的史籍仍能提供考察苏秦事迹的有力参照。

本是街衢闾巷中一介平民，却能够“起闾阎连六国”＇2＇的苏秦，他究竟有过怎样的人生？

＇1＇《汉书·司马迁传》，上海古籍出版社。上海书店1986年出版。

＇2＇《史记·苏秦传》，上海古籍出版社。上海书店1986年出版。

第一章　　生于乱世

一。当名人没有成为名人的时候，他可能还不如一个普通人受欢迎。

两千三百余年前，我们的先人正生活在战国时代。在东周一个叫乘轩里的村庄，年轻的未来超级说客苏秦还在寻找人生的方向。

这里讲的东周，并非当年的天子周幽王据说用烽火戏诸侯搞垮了西周天下后，他的儿子周平王跑到雒邑（今洛阳）建立的那个东周王朝。而是平王的后世子孙闹内讧分裂出来的一个小公国，跟它对应的还有个小西周国，它们之间的故事关联到苏秦和他兄弟的成功之路，后文还要详述。

关于苏秦的家世，史书的记载很不周详，就连他在家中子女间的排行都各有分歧。司马迁在《史记·苏秦传》里只说苏秦的下面有苏代、苏厉两个弟弟，没有提到哥哥，似乎他就是老大。其实这是老先生作为史家的谨慎，正因为史料不足，“世言苏秦多异”，他便只讲有明文载录的这三个苏家兄弟的事。在同一篇《苏秦传》里，太史公就还写到，苏秦曾被“兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之”，这样看来，苏秦不仅有兄长，还至少有一个妹妹。

到了别人那里却又是另一种说法，苏秦既非老大，也不是排行居中，而是父母膝下年龄最小的孩子。他的上面有四个哥哥，依次是苏代、苏厉、苏辟和苏鹄，“并为游说之士”＇1＇，全都是说客。

苏辟和苏鹄的作为不见任何的记载，想来这二人即便真的存在，其成就也不是很大。在《史记》。《战国策》等史书上留下事迹的除了苏秦，就只有苏代和苏厉。那么此兄弟三人究竟谁长谁幼呢？

根据《史记》所载，苏代最早参与政治活动是在燕国国君燕王哙的年代，也就是公元前320年到314年。对燕国在这期间的动荡，苏代起了很重要的作用。据此推断，苏代这时理应是个有一定年龄和阅历，比较成熟的政客。

在马王堆出土的苏秦书信和记录中，写作时间最早的是在公元前312年给楚国名臣陈轸的献策，苏秦那时还只能“立于门”，站在门外，听“客有言”＇2＇，打探些道听途说而已。应该是个资历尚浅的年轻书生。

苏厉在史籍上出现的时间就更晚，直到十几年后的公元前300年，苏秦陪伴燕国质子去齐国时才冒头。在苏代、苏秦开始游说列国的时候，他大概还只是个未成年的孩子。

由此看来，三兄弟中苏代应该居长，很可能就是苏家的大哥。苏厉的年纪最小。苏秦则居中，位列老二。

这位后来青史留名的老二，早先却是苏家人中最被看不起的一个。

古代民间流传过关于苏秦的这样一个故事：

有一年苏秦的父母过生日，苏秦跟哥哥（应该是苏代）各自手捧着酿造的米酒奉到父母的面前。这大概是古时的风俗礼仪，成年的男人以此表达对双亲的孝心。

父母美滋滋地喝下了苏代的敬酒，赞道：“好佳酿。”看得出他们特别欣赏这个老大。

轮到苏秦小心翼翼地送上酒来，父母一见他近前便板起了脸，接过酒各尝了一口，立刻斥道：“酸酒。”

虽然肯定没指望能像大哥那样得到赞许，苏秦还是会感到惊愕，倒不是对自己酿酒的技艺有信心，而是因为这酒本就是从苏代那里借的。

苏秦的妻子这时也在旁边，见丈夫受窘，一急便脱口说了实话：“这是伯姆（大嫂）家借来的。”

哪想到父母听了这话更加生气，老父叱道：“你这不行时的人，过手便酸。”

“不行时”即不走运，也就是说苏秦乃倒霉鬼，好东西经他的手也会变味＇3＇。

这虽然可能是虚构的传说，但苏秦当初在家里不受待见却是明载于史册的。

怎么会是这样，理当聪明绝顶的苏秦为何却摆不平和家人的关系？他的父母以及兄弟嫂妹妻妾又何以那般愚钝，竟然瞧不起这有大才大智的老二。

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