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第211章（第1页）

放榜次日乃乡试鹿鸣宴，宴会已经准备妥当，内外帘官和新科举子一部分已到。

俞慎言一身官服官帽穿戴整齐准备出门前往，柴头儿过来向他禀报查到舞弊的最新消息。

“卑职根据画像找到当初收买杂役之人，乃文凤清家中管事下人，卑职已命人前往抓人。”

文家是富商，的确能够轻易拿出几千两银子来行贿，但是文凤清的文章中并没有关节字眼，甚至没有任何可疑之处。文章艳压众考生，这是十几位考官一致认可的。

“文凤清与焦耘二人是何关系？”

“是府学同窗，相交多年，关系亲近。”柴头儿略作猜想，“大人是怀疑文凤清帮焦耘舞弊？”

俞慎言略思忖摆手否定，“不会，无论成败，这对他都没好处。文家是商人，无重利不会冒险。”这也是他没想明白之处，又问，“焦耘那边查到什么？”

“手下的人还在查，暂时没有来报。”

俞慎言应了声，刚走到门槛处，手下的靖卫匆匆过来回禀。

“刚刚查到另一可疑的消息，文家和焦耘全都参与赌闱姓。”靖卫喘匀了气息，详细说来，“文家在背后坐庄设下赌局，买文凤清是押一赔一，其他几位才子是押一赔双至十不等，其中不乏大额赌注。焦耘用两千两押了自己，这两千两有一大半都是临时借来。”

“这……焦耘敢赌这么大？”柴头儿震惊，“消息准确吗？”

“属下核实过，不会出错。”

文家坐庄看好文凤清，开如此大的赌局。焦耘看好自己，下如此大的赌本。两方都笃定自己就是今科解元，赌自己定赢。而两方一方出得起钱一方考卷有舞弊之实，行贿之事显然两人都参与。

俞慎言沉思俄顷，心中失望地叹了声，“柴头儿，劳你带靖卫兄弟将查到的所有知情人全部捉拿。”

“是。”留下两名靖卫保护俞慎言，便带着人离开。

俞慎言整理了下官袍出门。

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鹿鸣宴还未开始，新科举人们相互认识的不认识的都在道贺，个个喜上眉梢，意气风发。

文凤清和焦耘并肩过来，两位玉树临风皎皎如月的年轻人，立即吸引了众人的目光。相识的笑着迎上去恭贺，其他人闻声得知是今科的解元和亚元，也都抬步上前打招呼。

文凤清同举子们客套，面上的笑容再不似昨日那般爽朗自然、大大方方，甚至露出一丝牵强尴尬，想要尽快地避开这些迎上来的同年。

一侧的焦耘亦面色不佳，明显身在病中尚未痊愈，眼中没有光彩，笑容亦勉强。举子们关心询问其病情。

焦耘微微笑着谢道：“无妨，不过是偶感风寒，已经好多了，多谢诸位兄台关心。”朝众人拱手。

此时棠州的举人与有荣焉，开始自得夸耀解元和亚元全被棠州摘得。素来和棠州暗中较量的海州举子们心中不甘，却也不失风度，近前道贺，一片和乐。

众人熟络一阵，也到了吉时，鹿鸣宴正式开始，各位举人按照名次左右分列。内外帘官和学政、齐州知府、当地大儒等人皆入席。

俞慎言身为皇命钦差，今科主考官，在众位官员的簇拥下入上席主坐，新科举人们齐齐拜见。

俞慎言扫了眼众举子后目光落在分列左右的文凤清和焦耘身上，一位十七八岁，白面儒冠端正秀雅；一位年逾弱冠，五官硬气却面露病态。

他未想到自己千防万防，主持的秋闱还是没避免舞弊，且是争夺解元之名的舞弊，舞弊的是解元和亚元！大盛开国以来这还是头一回。

看着二人心中不悦，他依旧不动声色温和地笑着道：“诸位贤才都入席吧！”

待举子们都落座，身为主考官，俞慎言又依例说了些场面话：“今日鹿鸣宴，本官与诸位共聚一堂，此乃大喜之事。尔等十年寒窗苦读，终得一展才华之机，桂榜高中，实为不易。今后当勤勉不怠，修才修德，以期日后金榜题名，为朝廷效力，为百姓谋福祉……”

众举子齐齐应声：“谨记座师教诲。”

俞慎言目光又扫了左右为首二人，文凤清面上略有一丝难堪，焦耘却面色平常。

宴席也在俞慎言的一番陈词后正式开始，奏乐齐歌。

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乐息歌止，酒过三巡，宴席气氛越发轻松。上席的诸位大人纷纷向俞慎言敬酒攀谈，俞慎言借此问身侧的陈学政，“陈大人对文解元与焦亚元二人是否熟知？”

见俞慎言对二人感兴趣，陈学政便客气地回道：“此二人皆是东原省的才子，少负才名，老夫自是熟知。”向俞慎言说了一番二人才学上的事，以及才名由来。

俞慎言又故作不知询问此二人父祖辈可有为官之人，官至何位，陈学政对他这个问题倒是有些意外。他前几年在京为官，对俞慎言了解一些，知晓他品行，去年又出现郭高之事，刚刚他才故意避开这些只谈才学。

俞慎言如此问，他一时猜不透何意，将自己知晓的说了一半，二人父祖辈皆无为官之人，一位是几代经商，一位是几代读书，直到这一辈才出个举人。

从陈学政的回答态度和用词中，俞慎言大致判断陈学政的为人与他之前了解的无差，是个算得上公正之人。

俞慎言借此话题命人请文凤清上前来说话。

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