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052 两人相争（第3页）

四太太忙笑着道：“老太太已经赏了她们！”

老太太蹙着眉头，还不相信：“真都有了？别想着替我老婆子剩下这些东西，失了亲戚间礼数，回头你们背地里还说我们呢！”

后，她们三个把表礼拿给老太太过了目才算完事。

“……老太太就是这样，虽然爱忘事，但每天都过得活。倒也奇怪，好事比谁都记得清楚，那些不愉过了就忘了。你看上次阿菲来得时候才十二三岁，眼下都要出嫁了，我瞧着模样都变了许多，她竟然还是一眼就认出来。”

四太太笑道：“就因为这样，她才越活越年轻。”

这倒是实话，潘老太太已七十多岁人了，虽然忘性大，也有些老眼昏花，却面色红润，牙齿才脱落了小部分，笑起来时候仍旧是一口漂亮牙齿。

从老太太屋里出来，明菲就想去瞧瞧芸兰，姨太太晓得她和芸兰谈得来，便让潘三奶奶带着她们去。芸兰祖父和潘姨父父亲是兄弟，芸兰母亲早逝，父亲娶了继室，尚未生一子半女，父亲便也因病去世，继母闹着改嫁了，潘老太太就把这唯一血脉接来身边养着。从潘家族里选了个孩子过继，才不至于芸兰嫁了，没人给父母上香祭祀。

明菲提到芸兰，四太太倒也想起那个孩子，姨太太笑道：“那孩子如今愈发懂事用功了，倒比族里其他孩子强，虽然上一次闹春名落孙山，到底年纪小，又是首次下场，后年闹春我看着无论如何都能拿下。即便火候不够，那孩子瞧着也非池中之物。”

四太太听了很惊讶，“我记得那孩子比我们贤哥还小一岁。”

姨太太点点头：“真正是应了那句俗语，青出于蓝胜于蓝，现这些孩子，一个个都不错。就像徐家那个孩子，生母没了，小小年纪就掌管了家里大半生意，他父亲现是愈发什么都不管了，家里事儿交给了小那个，外面就慢慢交给他了……”

“这一次我们半路上还遇见了那孩子……”

“我晓得，妹丈不就是跟着他一块进京么？他回来第二天就来给我请安。隔天他那个继母就来向我打听你身边十三……”

四太太微微蹙眉，姨太太焕然大悟：“莫非那孩子见过十三？”

当时虽然同行了一天，但男女大防，其实并没有碰面。四太太摇摇头：“并没见过，当时船上，后来去了秦姐姐府上。我看他说话虽有些油腔滑调，为人倒也十分懂礼。”

“是啊，那孩子办事很叫人放心。他家既有这个意思，十三又没定下亲事，你不如考虑考虑？”

四太太想也没想就笑道：“十三亲事，我心里已有了人选……”

遂将楚云飞说给姨太太听，姨太太蹙着眉头叹道：“虽然你和他母亲有交情，可他们家情况……你去了一趟，你自然知道，云飞叔叔婶婶，如狼似虎。旧年我也多事想帮一把，结果反而弄得我左右不是。倒不是那孩子不好，实是他们孤儿寡母难敌四面虎狼……知情还好，若是不知情，稍稍派人去打听一二，也不敢把自家女儿嫁过去。况且，他们家不上不下……”

楚家若说是暴发户，眼下看起来也不恰当，但论起别，到底根基浅。

说着话到了姨太太正屋，大丫头正收拾屋里，见案牍上放着一封信，出来询问姨太太。姨太太才想起是上午见楚云飞时，楚云飞送来，不觉蹙着眉头问四太太：“难道是你和楚夫人已经说好了，要请我做媒人？”

四太太笑而不语，姨太太当即拆了信，果然是楚夫人手笔，也果然是央求她做媒事，又笑着把信拿给四太太看。嗔怪道：“既然你们看对眼了，还找我做什么？白白叫我拿一份红包？”

四太太放下信件，看了看周围，姨太太便将屋里人支推出去，单留了顾妈妈屋里。四太太迟疑再三，才道：“其实，我并没有当即就应了秦姐……”

将明玉被诬陷事儿一句一句慢慢道来，姨太太听了脸色大变：“此事到底是真是假？”

四太太正色道：“十三家里住我屋子后面，她从小就稳重踏实，倒不是我偏袒她，后来小七自己也认了……”

姨太太是过来人，那里不晓得女孩儿声誉何其重要，不觉想到明玉那粉雕玉琢模样，虽没见过明珍，却也被气得不轻：“那孩子也忒狠毒了些，到底是堂姊妹，难道有天大仇恨不成？”

四太太垂下眼帘，姨太太叹了一声，半晌才道：“这样说来，徐家是不能够了，虽然徐家是商户，到底是这京都富足大户，又与宫里沾亲带故，没人敢小瞧了他家。云飞那孩子晓得此事又自己点了头，倒是个有眼光，十三这孩子真不能小瞧了去。发生了这样事儿，能挺过来就罢了，还处处为他人着想……想必她也明白，如果将实话告诉了楚夫人，这门亲事未必做得成，而若是换了别人，未必能有云飞眼光，眼下嫁了，以后还不知会如何……”

四太太微微笑起来，笑容还没抵达眼底，就退了下去：“这就是她好，若不是不嫁，也是由人说，况且我身边又不是只有她一个女儿。若是嫁了，即便日后过得不好，横竖不会影响她们姊妹……我左思右想，楚家到底没把这话说出来，所以想请姐姐帮我把话带去……”

由四太太说确实已错过了机会，应该楚夫人有这个意思时候，就把话说出来。只是，楚夫人屋里到底哪些是自己人，哪些不是自己人，她纵然火眼金睛短时间内也摸不清，万一走漏了风声，被别人嚷嚷出来，她带着明玉离开淮安就完全没有意义了。

那孩子，已坚强叫人心悸。

姨太太想了想，笃定地道：“既然云飞晓得，我看还是由云飞自个儿告诉他母亲才好。”

姨太太性子急，说罢就喊了门外心腹嬷嬷进来，吩咐她去前院将楚云飞请来。

结果，不但楚云飞来了，徐之谦也跟着一道来了。

徐之谦一进门就步上前朝姨太太和四太太见了礼，态度十分谦卑：“晚辈不请自来，伯母千万别责怪才好！”

又朝四太太作揖：“昨儿傍晚晚辈还去了码头，不曾瞧见婶婶家船，今儿街上远远瞧见楚哥哥，才晓得婶婶已到了。”

楚云飞等他说完了才上前见礼，不经意就瞧见那封放四太太膝盖上信，心里已有数。姨太太不好当即就赶了徐之谦出去，只得让丫头看座，奉了茶，说了几句无关紧要客套话。

楚云飞原本话不多，徐之谦商人本色，不管姨太太和四太太说什么，他总能说上两句。姨太太几次暗示有话要与楚云飞单独谈谈，徐之谦一派安然，看起来就是一副虽然明白，但就是要装作不明白样子。

弄得楚云飞也失了耐性，微眯着眼透出危险光，盯着徐之谦道：“外头还有人等着你，你再不去小心他们罚你酒吃！”

徐之谦也不打算打太极了，一本正经地站起身朝姨太太和四太太做了个揖，正色道：“伯母和婶婶要与楚哥哥说什么话晚辈心头有数，想来必定是家母前日未将话说清楚。晚辈就逾越一回，自个儿说了。晚辈长这么大真正打心眼里敬服人不多，女流之中是没有，然而，对令媛却折服……”

话没说完，楚云飞黑着脸，冷声打断：“贤弟酒吃多了，这会子开始说胡话了。”

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