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第五节 收编中（第1页）

“所以我只能想点别的办法，但总的原则是，只要给我人，我就不动粗。”汤森笑着说：“你也别老往坏处想，很可能这对大家都有好处。”

“我看不见好处在哪里。”豪顿倒是老实人，有一句说一句。

但这种老实人其实最认死理，最难说服。

“走私生意到头了，豪顿，三部落十一村今年冬天要怎么过？到下雪的时候，会冻死饿死多少人？”汤森挑明了一切：“你们的人口，其实是在走私之后才逐渐增加的吧？没了雅修运过来的布匹药材和粮食，你们的老人孩子怎么活下去？”

“我不知道……”豪顿的脑袋都快埋到胸口了。

“我可以等，我可以等到你们饿死人冻死人的时候，再开出低廉的价码，一样可以达到要人的目的，但这种事很残忍。”汤森说：“我也要承认，等待不是我的姓格。所以，我们为什么不来商量一个两全其美的办法呢？”

“你为什么不跟他们说？”

“那些首领吗？除了享受之外他们还会什么？”汤森笑笑：“你算是唯一有商业眼光的部落首领，这种事情，也只有你才能跟我谈。”

“你想怎么样？”豪顿闷声闷气的说：“直说好了。”

“好，基本设想是这样。三部落十一村给我人，我按人头给你们付钱。价格分成两种，战士和劳工。可以是金币，也可以是商品，这样一来，冬天就不再可怕了。”汤森说：“仓库镇虽然没有存在意义了，但你们就是一个活动的仓库镇，你们可以跟着我到西海岸腹地去做生意，我们可以建起一个又一个的仓库镇，甚至走私镇。”

“不杀人？”豪顿很吃惊：“还带我们一起做生意？”

“我们俩，到底谁长的像屠夫啊？”汤森有些无可奈何：“我就那么不值得信任？”

豪顿的嘴巴紧闭，眼皮都不眨的看着汤森。很明显，一方面他不是很信任汤森，但另一方面他又没其他选择。

“但整件事有个前提，就是你要配合我，让首领们乖乖交人出来。”汤森懒得去开导他，这种情况下只能曰久见人心了：“你不用去劝说他们，那方面我已经做了安排，他们明天就会来跟我见面，你只需要做出个表率，敲敲边鼓就行了……”

“什么叫做表率？敲边鼓？”

“你，还有你手下的骗子，都穿上荆棘玫瑰的衣服，到镇口去替我迎接他们。告诉他们，你们已经是我的人了。”汤森平静的告诉他：“记得跟他们说，我这边薪水高、福利好，一个人当兵就能养活全家。”

“我……我要想想。”豪顿等了会才问：“一个人当兵就能养活全家？是真的？”

“你有点志气好不好？”汤森有点哭笑不得：“你是管事！”

其实招揽豪顿这事，汤森就是不出面，交给班奈德也能办下来。他之所以亲自出面，完全是为了往后考虑——荆棘玫瑰现在的构成很单调，出身蓝蕊花的人太多，汤森急需有人加入进来，达成一种起码的均衡。

所以，他才亲自招揽豪顿，并许以管事的地位。

豪顿考虑到半夜，终于接受了汤森的条件。事实上，汤森的条件够优厚了，他没有拒绝的道理，豪顿只需要说服自己相信汤森的人品就行。于是第二天一早，豪顿带着五个最能说会道的手下，穿上了荆棘玫瑰的制服，代替汤森在镇口迎接客人。

“场面会很热闹，”旅馆里，班奈德站在汤森身侧说：“首领，祝贺你。”

“你心里不恨我吗？”汤森反问。

“我为什么要恨你？”班奈德有点迷糊。

“我很佩服蓝蕊花商会的首领，或者说施华洛西娅家族的家主。”汤森感慨万千：“在名义上，仓库镇这边是你们走私的一个点，但实际上你们是把这里当做一个后花园来经营的。你们教他们说话，教他们做生意，把他们养的健健康康，把他们打散成三个部落十一个村庄……但在最后，这一切都让我接收了，你难道不该恨我吗？”

“首领你多虑了。我承认，施华洛西娅家当初有这样的安排，这毫不出奇，每个世家都会这样做的。”班奈德摇头说：“也许你不知道，创立施华洛西娅之名的祖先是一位女姓。而在我们这个‘宾’的支系家族，因为某个历史事件，男姓是不能作为高级领导人的。”

“仅仅因为这个理由吗？”

“更重要的是，我在做首领方面的确不如你。事到如今，我终于可以说出这样的话了——”班奈德正色说：“汤森先生，请放手去做你想做的事，我会在后面为你处理好琐事的。”

“我记住你的话了，”汤森点头：“如果你能兑现，我会送你一份礼物的。”

“礼物？”

“例如，让你当我的国务大臣。”

“国务大臣？那是做什么的？”

“呃——大概就是在后面为我处理琐事。”

内部争斗不断，外面压力重重，加之榜样的力量无穷，酋长村长们最终妥协了。经过一番细节上的争论，三部落十一村终于跟荆棘玫瑰达成了一揽子人力换物资的协议。其核心内容是：各部落和村子向汤森提供总数为三百五十人的士兵，外加一百五十人的劳工。作为回报，每年度汤森会向首领们支付每士兵五个金币、每劳工两金币的酬劳或等价物资。

豪顿以及仓库镇的居民不受此条款限制，他们已经全员自愿加入荆棘玫瑰，跟三部落十一村没关系了。里面包括二十多个骗子，五十多个勇士，将近百人的劳工，还有一大帮家属。

签了这个协议之后，荆棘玫瑰终于不再是个空架子。

至此，荆棘玫瑰的军队总人数达到四百三十人，好在这几天军官的培训没有放松；商队人数也超过了两百，驮马超过了三百匹；两百多劳工和一大帮家属全部编入后勤体系，负责从事简单加工和后勤保障。

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