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二十五（第1页）

警察局长斯坦利·莫里斯关上了自己办公室的门，并叮嘱秘书说在他用软木公告板分析案情期间，不能因任何理由进来打扰。一直以来局长都是用这种方式来处理复杂案件的：他把跟案件相关的所有情况简略地记在不同颜色的卡片上，再在每张卡片上用较大的字体写下一个事实、一条证据和一位目击者，并附上一张照片。他会根据这些卡片上所记载的事实发生的先后顺序对卡片进行排列，然后将它们依次钉在一块软木公告板上，接下来再通过画线条的方式将各张卡片上所记载的事实关联起来，并据此分析作案方式及与案件相关的人物关系，从而找出破案线索。

这是莫里斯局长惯用的标准方法，从前这个方法一直都很奏效。此刻他低头看着面前乱糟糟的办公桌，桌上的软木公告板上钉满了五颜六色的卡片，各张卡片之间的连接线条也是凌乱不堪，于是他开始考虑自己是不是需要另外一套分析案件的方法了。他感觉到沮丧、受挫的情绪在心中逐渐蔓延开来。

桌上的电话响了，他一把抓起话筒，“噢，看在上帝的分上，雪莉，我不是告诉过你不要打扰我吗！”

“抱歉，局长先生。”秘书说，“可是这里有个人真的是你必须要见的……”

“就算是罗马教皇来了，我也不见！我现在正忙着呢！”

“她是史黛西·保得里上尉。”

莫里斯足足用了一分钟左右的时间，才慢慢理解了这句话的分量。随后他感到自己逐渐冷静了下来。这不正是我所需要的吗！“噢，上帝啊……好的，请她进来吧。”

他还没来得及准备好，办公室的门就被推开了，一个相貌俊秀的女人大步走了进来。保得里上尉留着棕色短发，有一双炯炯有神的褐色大眼睛。她的身高不低于六英尺，年龄在三十五岁上下。

莫里斯起身迎了上去，并伸出了右手，“我是警察局长斯坦利·莫里斯。我真没想到会在这儿见到你。”

“我是史黛西·保得里。”她用力地握了握莫里斯的手。尽管穿着便装——牛仔裤、白衬衫和皮背心——但她举手投足之间却清楚明白地透露出军人的特质。莫里斯指着一把椅子请她坐下，她随即便坐了下去。

“首先，关于你的……呃，关于你的祖先遗体被挖掘的问题，我想向你表示歉意。”警察局长说道，“我明白这件事会让你多么难过。我们洛宁福克警察局一直以为开发商在经过彻底搜查之后，未能找到靴子山公墓所葬死者的后裔，而当我看到你的信时，真是惊愕万分，无比惶惑。”

保得里报以局长一个热情的微笑，并挥了挥手，“别担心，其实我并不是特别难过。这是真的。”

“唔，谢谢你的理解和体谅。我……我们会妥善处理后续事宜的，我向你保证。”局长知道自己不过是在胡诌罢了。

“这不要紧。”她说，“我想说的是，对于我那高曾祖父的遗体，我决定等到那女孩的课题研究工作结束之后就带回去，然后重新埋葬在位于肯塔基州的家族墓地里。这正是我来这里的原因。起初我要求将埃米特的遗体重新埋葬在他最初的安葬之地，可你也知道，在目前的现实情况下，已经没有理由再这样做了。”

“噢，如果我说你的话没有让我感到宽慰和放心的话，那我就是在撒谎了。谢谢你，这样一来事情就简单多了。”

“咦……这是咖啡的香味吗？”

“你想来杯咖啡吗？”

“谢谢。我要黑咖啡，不加糖。”

局长按响蜂鸣器传唤雪莉，将保得里上尉的要求告诉她，并让她再为自己续上一杯咖啡。在短暂而略显尴尬的沉寂之后，“那么……”他说，“你来镇上有多久了呢？”

“没多久，不过几天而已。这么说吧，我想趁着人们知道我来这里之前，先了解一下这里的情况。我知道我的那封信引起了轩然大波，但我可不想像独行侠一样冲进小镇，结果让所有人都感到不安。事实上，你是第一个跟我正式见面的人。”

“那么就让我对你来到洛宁福克致以最诚挚的欢迎吧。”局长因她所说的话而倍感安心，同时她那友善随和的态度也使他感到宽慰，“我们很高兴见到你来这里。你现在住在哪里呢？”

“我住在伍迪克里克村，不过我正在镇上找住的地方。要想在镇上找到一个我能负担得起的住处还真有点儿不容易。”

“恐怕现在我们这儿正处于旅游旺季。我希望能给你一些建议，我觉得镇上已经人满为患了。”他回想起了那场喧闹而不融洽的新闻发布会，心里还在担心事态会不会以同样的方式持续发展下去。

咖啡端来了，保得里迫切地端起杯子喝了一口，“噢，我得说这跟通常在警察局里喝到的咖啡很不一样。”

“我对咖啡颇有些讲究。我们的咖啡是用镇上唯一的一台法式咖啡豆焙炒机精心焙制出来的。”

她再次喝了一大口，紧接着又喝了一大口，“我不想耽误你太多时间，看得出来你很忙碌。我只是想来这里和你认识一下，并把我对埃米特遗体的处置计划告诉你。”她放下咖啡杯，“我还想问问你是不是能够帮帮我。我想知道那些被挖掘出来的遗体目前是放在哪里的呢？还有，我应该怎么过去呢？我很想去那里看看，并与那个正在做课题研究的女孩见见面。”

局长耐心细致地回答了她的问题，并为她绘制了一幅高地山庄的小地图。“我会给高地山庄的守卫室去个电话。”他说，“告诉他们你即将去到那里。”

“谢谢你。”保得里上尉站起身来，她的身高再一次令局长感到吃惊。她是一个长得很好看的女人，身体灵活而又强健。“你真的帮了我不少忙。”她继续说道。

莫里斯急忙站起来握住她的手，“如果你需要我为你做什么，无论是什么都行，请随时告诉我。”

他看着她走出办公室，心里想着这糟糕的一周也许会以一个还算乐观的方式收尾吧。不过他的目光随即转到了桌上的软木公告板上，那些乱七八糟的卡片和连线又使他的情绪变得忧虑起来。他顿时意识到这糟糕的一周还远远没有结束。

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