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44 北地（第2页）

“当然可以。”

“我听赵大哥说过，当日饭厅中伺候老太爷的两个小婢女，已经被府上发卖至别处了，灵儿姐姐知道上哪儿能找到她们吗？听说老太爷出事时，她二人就在跟前，我想向她们了解一下当时的情况。”

“这……”曹灵儿面露难色，支吾难以成言。

“灵儿姐姐若是不方便告知，也没有关系。”

曹灵儿摇着头，道：“再也找不到她们了。那日爷爷出事后，二叔疑心是小蝶和莺莺心存祸心故意谋害，便将她二人关了起来，我爹和三叔虽不这么想却也怪罪她们伺候不当，还没等讨论出处罚她们的法子，暗地里，小叔接连两夜对她们用了刑……等我爹发现，再请来大夫施救，已经晚了，她们俩都没能熬过来。这事如何也不能叫官府晓得，所以我爹派管家去给两家父母送了些钱，两家人对外便说女儿去了外地，而我家则谎称是将她们发卖了。”

话说完，杯子里的茶也喝了大半，她突然觉得身上格外暖和，下意识往后退了退，离炭火远些。

“你二叔为何怀疑她们是故意放火？”

“二叔倒不是真怀疑小蝶和莺莺，更可能他是怀疑我爹。”说着长叹一声，接着说道：“二叔常年在南方，半年前说是生意亏了本就回到了乌有，他几次向我爹提出借钱，我爹始终不肯答应。二叔说老太爷既然在，就轮不到我爹当家，这钱按理还是老太爷的，只要老太爷说肯给，谁都没资格反对。我爷爷年老昏聩，二叔又多年不回家，自然他要钱就愿意给的。可账在我爹那里，他不肯拿钱，即便爷爷嘴上答应了给再多，二叔也是一个子儿拿不到。反反复复这事闹了几个月，二叔成天说我爹心怀不轨，说老爷子人没死就有人想当家主等等，可巧就这时候，爷爷出了事。”

“你二叔不至于真的认为你爹会害死你爷爷吧。”沉默许久的石淮说道。

“也许最初他可能会这么认为，不过现在不会了，毕竟我娘也……”曹灵儿垂下头，抖松了紧裹着腿的厚毯，她甚至感觉到热。

毛小桃点点头，又问：“刚才说到对那两个婢女用刑的，是你的小叔？”

“我爹的同母弟弟只有三叔。小叔与二叔自小便亲近些。”

“原来如此。”毛小桃听得不住叹息，心道越是不缺钱的人家，越是能为钱财生出诸多麻烦事。她道：“我听说两次事件中，二公子都是最初发现黑棺的人。”

“是，两次都是我二哥先发现的，长老怀疑事情是我二哥做的？”说着不等毛小桃回答，曹灵儿已连连摇头道：“不会的，这绝不可能，我二哥性格温和，对长辈最是孝顺。他是未来的家主，从小爷爷就最喜欢他，再说我娘，只有他一个儿子，母子感情一直很好……他不可能害人，绝对不可能。”

“灵儿姐姐别急，我不是这个意思。我是在想，既然两次都是由二公子首先发现黑棺，二公子必然是查清这件事的关键。”

曹灵儿脸色逐渐发白，颤声道：“如长老所言，若我二哥是整个事情的关键，那么为了不让真相被查出……我二哥岂不是会有危险？”

“我不能保证没有这样的可能，但是现在已经报了官，有官府的人在，凶手应该不会铤而走险。”毛小桃只能如此说道。

“长老莫要安慰我，此事怕不是官府有能力解决的，否则陈大人也不会暗下派人远赴御云去请长老。”

毛小桃终于还是问她：“为何灵儿姐姐也会一同前往御云？”

“我好奇，以前我听二嫂讲过一些巫师的故事，她最常提到的便是御云。”曹灵儿陷入回忆，盖在腿上的厚毯滑落到地上也不去管，自顾自道：“我二嫂不是乌有人，我是说先前的那个二嫂，她去世已有七八年了……二嫂出生在新野，在她十五岁时举家迁至北地前，她一直生活在那儿。听说新野在御云南边不远，不过我从没有去过，长老去过吗？”

毛小桃答道：“几年前有一次外出时路经过新野，却没有游览过。听闻那里有大陆上最肥沃的土地，各种植物到处生长。”

“是啊，乌有一定比不得新野，这儿土地贫瘠天气干冷……二嫂总是怀念南方。”

“你这位二嫂，她懂巫术吗？如何知道巫师的故事？”

曹灵儿摇头，“并不懂。我二嫂是书香人家出身，家中藏书极多，不乏她最爱看的博物志逸事集之类。其实……其实这些年里，北地巫师越来越多，随处都有他们的聚集地。起初，他们很少公开谈论巫师巫术的内容，而近几年，即便是最年幼的孩子都从他们那里听说了圣巫，没有人不知道望月，不知道御云扶风，连早已败落的临江，也时不时会有喝醉酒的巫师说到。”

毛小桃弯腰拾起自曹灵儿落下的毛毯，接着她打了大大一个哈欠。

曹灵儿看一眼即将燃尽的蜡烛，带着歉意道：“不知不觉说到了这么晚，明日大早我们还得赶路，就不打扰长老和石兄弟休息了。”

“灵儿姐姐也早些歇息。”毛小桃目送她离开，转眼却见窗外大雪已经停了。

石淮收拾好刻石雕的用具，正往炭火中加新柴。而毛小桃静静地走到窗边站定，一副若有所思的模样。

石淮问她：“七小姐提到了什么叫你担心的事吗？”

“临江。”

“临江怎么了？”

“一百多年前，临江姜氏族人一夜之间销声匿迹，因何缘故无人知晓，而他们的踪迹一直以来无法探寻，直到六年前姚伯伯找到姜欢……但是之前姜欢来御云时也说过，他对临江一族的事情，和我们一样一无所知。方才你也听灵儿姐姐说了，北地巫师会谈论临江，他们能谈些什么呢。”

“大约是猜测临江消失之谜之类的吧。”石淮忍不住问她，“这一趟，你不会还想探究这个吧？”

毛小桃摇摇头，“嘭”一声拉紧窗子，揉着冻红的脸颊笑眯眯道：“我才不想去探究呢。你想想，这件事多少人尝试了去做，哪一个成功了？虽说姜欢身上的毛病，可能和临江族人相关，但是此事距今时隔了百余年，我哪怕再有心想为姜欢找出点什么，也实在很难找得到啊。何况，我有比这个更重要的事情要做，小林香啊，林叔林婶啊，对不对？”

石淮学她一样忽略她未说出来的最重要的事情，煞有介事地点头说道：“你这么说我就放心了，迷拉嘱咐过，让我们解决曹府的事情就离开，不要多逗留。”

“好啦小石头，去睡吧，太晚了。”毛小桃送石淮到门口，回身倒了杯茶准备细细思索一番曹府发生的事，茶尚未凉透，她已经趴到床上呼呼大睡起来。

一夜无梦，一夜好眠。

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