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第40部分（第3页）

“汤姆，你怎么会有这种奇怪的想法呢？”

“是伊娃小姐告诉我的。她说上帝通过灵魂来报信，所以我必须守在这里，奥菲利亚小姐。这个有福的孩子一旦升天，他们会打开天堂的门来迎接她，这样，我们也可以看一眼天国的荣光了。”

“汤姆，伊娃告诉你今天感觉特别糟糕吗？”

“没有。不过，早上她说，她感觉离天国越来越近了。是有人报信给这孩子呢，奥菲利亚小姐，就是那些天使，是‘天将破晓前的号声’。”汤姆引用了一句他最喜欢的赞美诗的语言。“奥菲利亚小姐和汤姆说这些话时，是夜里十点至十一点之问。当时，她准备就寝，当她去关外面的门时，发现汤姆正躺在她房门外的走廊上。

奥菲利亚小姐不是那种神经质和过于敏感的女人，但汤姆的严肃、深情和真诚却深深打动了她。那天下午，伊娃似乎异常的活泼：她坐在床上，把自己心爱的东西翻检出来，并一一指明把它们送给家里的哪些人。伊娃已经有好几个星期没有这样精神了，说话也和常人一样，自从她得病以来，这还是第一次。晚上临睡前，圣克莱尔吻着伊娃的额头，对奥菲利亚小姐说：“姐姐，我看我们并不是全无希望呢！她好像有点起色呢！”圣克莱尔去休息时，心情说不出的轻松，这是几个星期来从未有过的事。

然而，到了午夜时分——一个奇妙而神秘的时刻，脆弱的现在和永恒的未来就悬于这个时刻——报信的天使却来了！

伊娃的房间里响动起来，传来一阵急促的脚步声，这是奥菲利亚小姐。与汤姆谈话后，她就决定通宵守护伊娃。半夜时分，她注意到一种“变化”——这是富有经验的护士含蓄委婉的说法。外面套间的门打开了，睡在外面的汤姆立刻惊醒了。“快，汤姆，快去找医生，耽误不得啦！”奥菲利亚小姐急切地说，然后她穿过房间，在圣克莱尔的房间上重重敲了几下。

“弟弟，”她说道，“快过来一下。”

这句话落在圣克莱尔的心头，就像泥土砸在棺材上。怎么会这样呢？他立刻跑到女儿的房间里，俯下身看还在睡梦中的伊娃。

到底他看到了什么，使他立刻面如死灰，使姐弟二人沉默无言呢？凡是从亲人脸上看到过同样难以言喻的绝望表情的人都会明白：他深爱着的人不再属于他了。

那孩子的脸上没有丝毫可怕的神情，有的只是一种让人肃然起敬的表情，那预示着神圣的天堂的大门即将敞开，这个幼小的灵魂将由此走向永恒的生命。

姐弟二人呆呆地凝望着伊娃，屋里死寂一般，连手表的滴答声都嫌刺耳。过了会儿，汤姆带着医生回来了，医生走进未，看了伊娃一眼，也同样一言不发了。

“这种变化是什么时候开始的？”他轻声地问奥菲利亚小姐。

“大概是午夜时分。”奥菲利亚小姐答道。

医生进来时惊动了玛丽，她立刻从隔壁房间出来了。

“这是怎么啦，奥古斯丁？姐姐，发生了什么事？”她急忙问道。

“嘘！轻点！”圣克莱尔用嘶哑的声音说，“她快不行了！”妈咪听见这话，飞奔出去叫醒了仆人们。整栋屋子都惊动起来，灯全亮了，杂乱的脚步声也响起来。走廊上挤满了一张张焦灼的面孔，大家泪水满眶，竭力从玻璃门外向里张望。可是，圣克莱尔什么都没听见，什么都没看到，他的眼睛只是停驻在那可爱的昏睡者的脸上。

“噢，但愿她能醒一醒，说几句话！”圣克莱尔说着就俯下身去对着伊娃的耳朵说，“醒醒，宝贝！”

那双湛蓝的大眼睛睁开了，一丝微笑浮上了她的脸庞，她想抬起头说话。

“还认识我吗，伊娃？”

“亲爱的爸爸。”那孩子喊着，用尽仅存之力伸出胳膊来抱住了父亲，但随即就垂了下来。圣克莱尔抬起头，看见伊娃的脸因死亡的痛苦而抽搐起来，她挣扎得喘不过气来，痛苦地举起了小手。

“噢，老天，这太残酷了！”圣克莱尔不忍目睹，痛苦地转过脸去。他使劲地拧着汤姆的手，可自己却一点也不知道。

“噢，汤姆，我的仆人，这简直是要我的命啊！”

汤姆握住主人的手，黑黑的脸颊上双泪长流。他抬起头来，像他平常仰视上苍一样，祈求上帝的帮助。

“主啊！求你别再让她受罪了！”圣克莱尔说，“我真是万箭穿心啊！”

“噢，上帝啊！快结束这一切吧！”汤姆说，“亲爱的老爷，您看她。”

伊娃靠在枕头上精疲力竭地喘着气，她纯净的大眼睛朝上一翻就不动了。哦，那双从前述说天国故事的眼睛在说些什么呢？超度了尘世间的苦难，那张脸上带着胜利的光辉，多么静穆，又多么神秘啊！人们不禁被它所折服了，默默地围拢过来。

“伊娃。”圣克莱尔柔声说。

可是，她听不见了。

“噢，

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