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第一百一十八章（第1页）

琥珀睁大了眼睛，看着两个穿着整齐的侍从躬身迎接他们，身后是一片碧绿的草坪——面积不大，但修剪得异常整齐，颜色鲜艳明亮，更映衬得有些阴沉的天空看起来灰蒙蒙的。

中间是一条整洁的、可容一辆双人马车通过的走道，通向前面结构紧凑但功能完整的夏季别墅。

外面环形柱廊上每隔五步就有一根细柱，上面雕着和正门一样繁复的玫瑰枝蔓图案，最顶端是一盏内嵌气灯，眼下还是下午，但还是在发光（尤金怀疑那些灯不论白天黑夜都开着）。

虽然没有大理石水池和喷泉，但有一座精巧的高塔和后花园，不管怎么看，能算是一路奔波下来见过最完整舒适的落脚点了。

而这只是白桥内城专供客人入住的房子之一，有六间卧室和七个盥洗室，随处可见精雕细琢的浮雕柱与鎏金镶宝石家具，但所有能显示身份诸如纹章挂毯之类事物一应没有，仿佛一个奢华无比的空首饰盒。

每栋房子都配有厨娘、洗衣妇、花匠和车夫，还有四个粗使工，而负责安保的佣兵们被安排在与仓储房相邻的独栋木屋里，后面是尖顶马厩，里面堆着高及屋顶的干草。

琥珀和尤金都是第一次看到这么考究的房子，局促得有些迈不开步子：几乎整个会客厅都铺上了一张巨大的地毯，棕底蓝边，上面是带有些许异域风情的图案。跟随公爵走过这么多城市，尤金大概能知道这么大的手工地毯应该是非常值钱的，而他与希弗士日夜不停地赶路以和众人在福星港会合，期间又马不停蹄地一直探寻情报，他的羊皮靴子已经不像最初那么崭新干净了——上面还残留着在罗伊伏里山脚下不慎踩进泥水坑的痕迹。

海斯廷和希弗士的关注点和他们不同，第一时间快速把房子上上下下都排查了一遍，每个柜子的门都被打开了，还特别注意了整栋房子的所有出入口位置。

公爵站在能看到后花园的大彩绘窗边，看着上面一尘不染的玻璃，轻微皱眉。

下楼后的希弗士看到他所站的位置，立即明白他也发现了自己有些在意的事。

“确实没有祈福物。”骑士长说：“我们查看了大门，窗棂，楼梯，屋檐和通风口，什么都没有。”

琥珀站在地毯边缘，听到他们的对话，抬头问尤金：“祈福物是什么？护身符吗？”

尤金奇怪道：“你怎么会不知道那个——那是防止魔女或者邪灵进入房子的符咒，再简陋的房子都要配置。俗话说得好：再破的房子也要有炉子和雏菊环。”

琥珀没吭声。

他不到五岁就被卖掉了，并没有保留多少关于“家”的记忆，从那以后就一直别人手中辗转，别说像样的房子，就连一张正经的床都没睡过。

希弗士听到他们说话，冲琥珀招了招手，让他们过去。

“祈福物算是大陆约定俗成的习惯，不特定是什么形态，只要能起到驱赶邪崇、防止恶灵侵害的作用就行。在很久之前黑魔法盛行，墓地和沼泽里不新鲜的骸骨不能满足他们的需求，就会有人驱使极端邪恶的事物从门板下、窗缝间挤进房子里，于是各种各样的防护手段应运而生。尤金说的雏菊环是最常见的一种，不需要多少钱，只要在建房时在四面墙上各选一块砖雕上雏菊环，就能迷惑住邪物。”

他和声说：“还有门后悬挂木制驱魔符，玻璃窗上镶嵌一片涂银的玻璃，手法各有不同，但总归是要有的，完全没有这些布置的房子很稀有。”

尤金用手指蘸了水，在墙壁上画出几个圆圈套圆圈的图案给他看：“呶，这个就是雏菊环。我在铎古斯时常常睡在牲口棚里，如果主人家没有放置祈福物，我们就用木头的灰烬在墙上画这个——需要我在外面画上吗？这个很简单，只要给我五分钟……”

希弗士摇摇头：“我让霍尔和希洛去观察一下附近的房子是否也一样，但其实祈福物的安慰意义大于实际作用，现在魔女和黑魔法都被严格禁止，尤其是人口众多的城市，邪灵基本不敢现身。”

而且他们有海斯廷，一个会走动的人形祈福物，再没有比他更强劲的了。

“有趣。”德维特轻声说了一句，转身拿着手杖上楼，希弗士见状也跟了上去。

他们的随身行李已经被放到卧室里，公爵自然占据了面积最大的一间。作为隐瞒实际身份的客人，他们进入白桥之后也保持了低调的作风，并没有租下最好的房子，自然也没有得到多少特殊优待，即便如此，这里的条件还是优越得出乎意料。

“这些家族……至少是伍尔夫和吉本，财力确实雄厚。”希弗士看着床上的毛皮说。

多伦因为王国割据，并没有十分严格的消费法令，这也使得富有的平民的自由度相当高，像床上这块柔软雪白的兔子毛皮就是有力佐证，这是高档品，通常在船上都是和香料一起放在最里面货舱的东西，售价昂贵。

要是在潘尼格拉，只有骑士以上阶层的人才能穿着丝绸衣物，子爵以上才可穿着毛皮大衣或镶边的袍子。

“他们就是干这个的。”德维特说：“两年一次的拍卖会，会有数不清的船运载蜂蜜、酒水、香料和丝绸汇聚于此，黄金水道名不虚传。”

“这样的地方，如果没有强力的手段，很容易滋生盗窃、抢劫和冲突。”希弗士分析道：“但目前为止一路看来环境堪称平和，住宅甚至不设置祈福物，是什么给了伍尔夫这样的自信？”

“人员分流。”德维特想也不想：“在这里没有贵族，只有金币，他们以财富划分阶级。”

他们进入白桥时租了别墅，被安排的区域附近应该都是展现出差不多实力的客人，如果有如同普莉西亚一样的富有贵族莅临，估计住的地方还要再上一个档次，但多半会和这里一样，没有任何能够彰显身份的纹章饰物。

“但世上不会有纯粹欢愉的理想国。这里应该有另一片城区，盗窃、抢劫的滋生物……会被集中在那里。”德维特垂下眼睛：“只要确保边界清晰，大规模冲突不会发生，而‘这一头’的个体冲突可控。”

“我们并没有看到那样的存在。”希弗士说。

他们下船后就有马车迎接，但由于没有女眷而选择了更为明亮透气的无窗款式，一路眼见的风景看起来很像一个紧凑的小国王都，到处灯红酒绿，仿佛一只熟透的诱人大桃子，散发出一股糜烂的香甜气味。

“入口不止一个。”德维特垂眼。

伍尔夫与吉本在这里划地而治，在德维特看来是相当不可思议又矛盾的情况，两股相当的实力被圈在同一个范围里相安无事，怎么看都怎么古怪。

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