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第 22 章（第1页）

在送走医生后，房间内一片沉寂。

伊薇特总觉得有些不同寻常，一开始她闻到呕吐物气味，还以为是吃坏了肚子，结果医生告诉她，内出血的症状之一就是呕吐，再加上马钱子腿上像是被兽夹夹住……或是被某种猛兽咬了一口的淤伤，让她敏锐地察觉到其中暗藏的玄机。

“你们发现马钱子先生的时候，他有没有说什么？”

夹竹桃有些干涩地回答：“他有段时间恢复过有限的神智，说梦见一只狮子在撕咬他。”

梦境……又是梦境！

“夹竹桃先生，您的膝盖有没有事？刚才忘了叫那位医生检查一下、”

“不要紧的，我想最多一个周就能恢复了。”夹竹桃卷起裤腿，向她展示了膝盖下半部分的淤伤，那伤痕就像是在什么地方摔了一跤似的。

是巧合吗？恐怕不是的。

伊薇特走出房间，不着痕迹地向旅店的主人打听，并有意把话题引到一些迷信的东西上。

果然，谈论起恶灵和诅咒，旅店老板立刻精神就来了。他在本地呆了很久，而且店里人来人往，知道很多小道消息。

据旅店老板透露，有几位曾在杜兰家工作过的仆人曾经说过，杜兰家族老宅有可能被诅咒过。

原本二十年前住在这里的人应该是现在杜兰老爷的叔叔一家，只不过仅仅在两年之内，原主人家庭中的男丁先后得怪病死去，现在的杜兰老爷就成为了继承人，他认为叔叔一家的离奇病故应该归咎于仆人照顾不周，就把他们全部解雇了。说来也奇怪，在那之后，诅咒就再也没有降临杜兰家族的头顶。

“这个说不清楚，或许真的是仆人太懒惰，让原本的杜兰老爷一家染上了什么传染病吧？”旅店主人摇摇头。

“有没有可能是某种毒|药？”伊薇特问。

“现在的杜兰老爷在那时候可没有住这里，除非他让仆人投毒，但所有的仆人都被他解雇了，如果真是买通仆人帮忙，那他们中应该有人会突然暴富才对，然而事实上，他们之后过得并不好。而且……那怪病很可能是精神上的，老杜兰一家得病后总是嚷嚷一些现实中不存在的幻觉，我还没有听说过一种毒药有这样效果的。”

又是莫名其妙的怪病，还有不存在的幻觉……难道当初老杜兰一家其实是做了噩梦？

有某种神秘力量把梦境和现实联系起来，这就可以解释为什么夹竹桃虽然也受了伤，但并不严重，因为他在梦境中察觉到了幻象的虚妄，然后就脱离了噩梦的掌控。

由于原主人一家的神秘病死，现在的杜兰得以继承财产；现在再度被无名疾病困扰的正好是之前与杜兰发生冲突的马钱子和夹竹桃，怎么可能有这么巧合的事？十有八九，背后的黑手就是他。

然而现在关键是自己要怎么做？

如果她直接回伦敦找尤利西斯他们，那么今晚说不定无法赶回来，因为社交季快到了，尤利西斯应酬非常多，如果这真的是杜兰搞的鬼，或许夹竹桃也会有危险……

正犹豫着，她看见箭毒木推门走出来，向旅店主人叫了一杯咖啡准备提提神。

“箭毒木先生，我有一个问题想请教您，它非常重要，希望您能够准确回答我。”

箭毒木看到这位新加入的成员异常认真的脸，点了点头：“希望我贫乏的知识能够帮上您。”

“假如……我是说假如，有个投毒者得到一种无法被检测出来的药，会让人自然而然死亡，无人怀疑他们是被毒死。在一次下毒中，由于剂量不够，他没能毒死一个目标，接下来很可能那个目标很快将离开，如果这次再失败，很有可能他的手法会被注意到，那这个投毒者应该会如何选择？”

“我认为他会抓紧最后的机会，继续下毒。”箭毒木沉吟片刻，“毒杀者有一种奇妙的性格，他们通常虚伪狡诈而自负，只要他们成功了一次，就会忍不住不断地下毒，直到自己被逮捕为止。我想您应该听说过百年前的布兰维利耶侯爵夫人吧？她完美诠释了投毒者的行为模式——毒杀犯只有一次和无数次。”

“谢谢您，箭毒木先生。”伊薇特从马甲口袋中取出一支钢笔，在便签纸上写了一段话，然后把它交给箭毒木，“现在请尽快带着这个去找我叔叔尤利西斯爵士，他看到后会赶过来的。”

“可是，尤利西斯爵士不是顾问医师吗？”箭毒木有些疑惑。

这个时代的医生分类十分古怪，等级从低到高是药剂师、外科医生、内科医生和顾问医生，在行会的约束下，非本类型医生不得从事本专业的工作，一切行业都如此，包括面包师或是鞋匠。按照这个规定，药剂师负责调配制作药物，外科主要是负责手术，内科有处方权，顾问医生是医疗行业的领袖，只说不做，展现的是学术的光辉而非手艺的精湛，全阿尔比恩最多不超过30人。

简单地说就是学术领军人、医学理论家。

“没关系，他实践能力也很强，记得保密，不要让外科和内科医生的工会知道他偷偷做了其他工作就可以了。”

箭毒木点了点头，也知道时间紧急，于是匆忙披上披风带上帽子就找旅店老板询问有没有可以在夜间行路的车夫，看来准备连夜就赶往伦敦。

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