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1843上天国卷 起农奴戟（第7页）

杨芳和向荣从广西来的追兵受到石达开，庞天寿的阻击，在太平军北上十天之后，才到达全州，而在北面的蓑衣渡，江忠源的乡勇根本来不及布防。太平军直逼永州，而博爱王冯云山也活了下来。

然而，在永州城下，恰遇潇江涨水，守城总兵“预撤浮桥”，在西城严密设防。太平军缺乏船只，“以大水不得渡，乃捉队屯河西”，“列阵愚溪桥”，隔河相持。李秀成带领突击队“焚柳公庙，谋汗河。城上军以枪炮击却之”。

太平军决定设法强渡潇江，“刊山木为咐，掠上游船，载炮来攻。”清军“凭河严御”，以猛烈炮火封锁水面，太平军“卒不得渡”。洪秀全等决定放弃攻城，在天地会向导下，由隘道南取道州。

道州守将余万清“私将所垒西门撤开，带兵数百，如鱼窜乌飞，由江华奔去。”太平军“已到西门城下，见门未闭，蜂拥直人”。

湖南是天地会与白莲教两大秘密会社交汇地区。太平军入湖南以后，天地会、白莲教等起兵响应，而且，“……楚南地方自道光十一年辛卯，至道光二十三年癸卯，屈指整整十二年，虫蝗水旱，大荒三载，灾连不绝，流离失所者居多。农民失去土地和生活出路，群起涌人太平军营，把温饱和解放的希望寄托在这支农民队伍上。

太平军在湘南完成了第一次扩军。青壮人数扩大到三万人，由秦日纲，胡以晃，赖汉英，林凤翔，李开芳等统之。

六月底，太平军转战郴州，打通了湘江和珠江的水路联系。洪秀全命全军在郴州休整，再次进行了大规模的扩军。

在郴州的第十天，洪秀全收到了意外之喜，广东的共和，给他送来了一批火炮。一共三门，听送炮来的人说，叫做六磅炮，还有几十枚六斤重的炮弹。

这三门炮是广东在鸦片战争前购买的火炮。现在共和要统一使用十二磅炮：包括十二磅山地榴和十二磅铁铸加农炮，而这些六磅炮在黄埔讲武堂炮兵教导科磨损得很厉害，对一支正规炮兵部队来说已经没用了，所以楚剑功在得知太平军攻克郴州以后，就把这三门炮运了过来。

火炮对太平军而言可是好东西。由此，洪秀全和杨秀清放弃了北进岳州直取武昌这个比较简单的计划，而转头进攻长沙。

萧朝贵率部轻兵急进，20日行六百余里，到达长沙城的东面。

骆秉章决定加强东路防御。调遣新到西安镇总兵福诚、渲关协副将尹培立所部陕兵千余人，于月0日上午匆忙移营石马铺之赤冈岭。这支陕兵没有战争经验，更不熟悉太平军的战术特点。

月日辰刻，萧朝贵派出小股部队至赤冈岭、豹子岭的敌人阵地前挑战诱敌。

福诚、尹培立以为战机已到，即令陕兵离开岭上险要阵地，纷起出击。太平军边战边撤，诱敌追击，进人萧朝贵布置好的伏击圈。

于是，攻击令下，曾水源、林凤祥、李开芳等率主力冲出会战，陕兵仓淬“骤战，又失于据险”，惊恐怯懦，势渐不支，惟盼后队支援。

萧朝贵不失时机地实施战术诡诈，派出一支太平军打着清军旗帜，身穿清军号褂，“诈为援军‘，由侧后接近陕兵阵地，陕兵不疑。这支太平军“突入清营冲杀”，石马铺、赤冈岭、豹子岭一线陕兵营盘顿时混乱，纷纷溃窜。太平军立即绕出在前线会战的陕兵之后，以大炮轰击。于是已经危急待援的陕兵被前后包围，迅即大溃。

巳刻，太平军乘胜大举追歼，“破连营七八里，杀死大、小妖官数十员。”福诚、尹培立皆被击毙，陕兵伤亡700余人，几乎全军覆没。

太平军攻占长沙东南军事要地石马铺，所得军粮、大小炮甚多，红粉四千余斤。骡马不计其数。午刻，大军“在省外铺户停扎”，直逼长沙城南立营。

杨芳率领的湖南绿营一直尾追太平军，而向荣的广西兵在进入湖南后，就告称水土不服，一直在湘桂边境梭巡。

江忠源的湘勇，则是盯着太平军在永川的主力，长沙城里，骆秉章能够依靠的，只是宝庆兵备道曾国藩的五千团练。

曾国藩自从朱雀军南下之后，就改任宝庆兵备道。他用古法制军，以宗族为骨干，大宗为将领，小宗为头目，佃农为兵丁，又吸收了他亲眼见到的朱雀军练兵之法，总结了用火器，结硬寨，挖壕沟的“火枪战”之法。

这几年以来，曾国藩倾尽全力收罗火器，楚剑功当初练兵用废了的六百杆火铳，也被曾国藩当宝贝似的留着。

得知太平军袭来的消息，骆秉章和曾国藩就以多出二成的工钱，吸引苦力，加高城防，又把湖南的大炮精心布置。

……

“为什么要把火炮送给太平军，让他们去打长沙？如果去岳州，直下武昌，不是更好？”李颖修问。

“湖南这个地方很复杂的，乡党，天地会，白莲教，湘西土匪，当然，还有农民和地主。”楚剑功叹了一口气，“如果使我们自己一脚踩进去，那些地主什么的不配合，他们又是生根于乡土之中，我们就要被磨死了。”

“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，打一打，就都冒出来了。”

“所以，东厂要密切注意湖南方向，谁接济过太平军，谁打击过太平军，谁给曾国藩送过钱粮，谁家的子弟当了团练。每个乡，每个村，都要弄清楚。到时候，按图索骥。”

“说到东厂，农村的这些事情。早慢熊弄得清楚吗？”

“东厂现在易水在管，早慢熊还是专心搞他的情报分析。”

湘军的登场

从月中旬开始，清军与太平军在长沙城下展开了一系列会战。

先是萧朝贵带领本部三千人马，围攻长沙。曾水源，林凤翔，李开芳分别指挥两广老兄弟为主的刀牌手，从东、南、西三面攻打。

萧朝贵亲自带领八百多湖南的农民，挑土肩石，爬上妙高峰，准备将楚剑功送来的三门西洋大炮安放在妙高峰上，轰击长沙城内。

月日，他们完成了妙高峰主炮台的构筑，“架炮昼夜轰发，益以火箭、火弹梭掷，势甚披猖。”城南近城火力点也发挥显著军事效益，太平军“踞马云庄、履升典及近城各屋，穴墙出炮”，火力杀伤城上清军。清军还击，但“箭炮不能人”近城房屋。太平军有恃无恐，攻击更猛，清军“惶恐无措”。

在火力掩护下，曾水源等从日至日，连续出队，“昼夜攻扑，枪炮火箭如密雨流星，城门倒破”。骆秉章等深感“万分危急”。太平军又把进攻的正面由南门向东西两翼展开，以金鸡桥、校场为前沿，猛攻南门一与浏阳门，还组织突击队，在西门游击骚扰。攻势使清军日夜紧张，兵力不足，“游兵无几”，没有生力军替换疲惫的守军，长沙城内的官绅面临着灭顶之灾。

在此时，曾国藩出面了，他“镇之以静”处事不慌不忙，有条不紊，极大地安定了城内的民心。城中地主绅士为了挽救身家性命，“带勇巡守，多人相护保城”，“甚为得力”，缓和了守军不足的困难。

曾水源突破南城之后。曾国藩派人在长沙城内挖出战壕，用麻袋装土，筑起街垒，步步为营。他勉励长沙城内的守军说：“街垒之术，乃西洋大国法兰西之制胜法宝，法国依仗此术，七败反法同盟五十万大军，连前年在本朝施虐的英夷也吃了大亏。匪共的前将军杰肯斯凯尤善街垒之术，宝庆练兵之时与国藩交谈甚久，我方得此等秘法。”

萧朝贵虽然攻破城南一角，但无法进一步推进。

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