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80
贝莱站在远处,目送着阿玛狄洛和主席离去。虽然他们一同前来,回程则是各走各的。
法斯陀夫送完他们两人,回到了贝莱身边,丝毫不想掩饰如释重负的神情。
“来吧,贝莱先生,”他说,“请你和我共进午餐,饭后,我会尽快安排将你送回地球。”
他的机器人显然都知道主人的心意,已经开始张罗了。
贝莱点了点头,语带嘲讽地说:“主席勉强向我道了谢,但那声谢谢像是鲠在他的喉咙。”
法斯陀夫说:“你不明白这是多么大的荣耀。主席几乎不会感谢任何人,反之也不会有人感谢他。主席的丰功伟绩,通常都是留给历史来歌颂。这位主席已经在位超过四十年,个性越来越古怪,也越来越爱发脾气,这是主席在位数十年之后的通病。
“然而,贝莱先生,我要再说一声谢谢你,而奥罗拉也会通过我向你道谢。虽然你寿命不长,但一定能活着见到地球人前往太空,而我们会提供科技上的协助。
“我实在想不通,贝莱先生,你如何能在两天半——还不到——的时间内,就解开了我们这个死结。你真是个传奇人物。算了,来,你该想要洗把脸吧,我自己就很想。”
从主席抵达开始算起,直到此时此刻,贝莱才有时间想到除了“下句话该说什么”之外的事情。
那接二连三乍现的灵光——第一次是在入睡前,其次是即将昏迷之际,第三次则是在性爱后的松弛状态下——他依旧不知道意义究竟何在。
“他首先赶到!”
这句话他至今莫名其妙,但即使并未将它参透,他还是让主席接受了他的观点,并因此大获全胜。所以说,如果根本派不上用场,或是似乎不需要,它到底还有没有任何意义呢?或者只是一句呓语罢了?
由于心里还有这个疙瘩,在出席这顿庆功午餐时,他并没有那种胜利的感觉。不知怎么回事,他就是觉得自己疏忽了什么。
比方说,主席会贯彻自己的决定吗?阿玛狄洛虽然输了这一仗,但他似乎是那种在任何情况下都不会放弃的人。姑且相信他说的都是真话,亦即驱动他的力量并非个人荣辱,而是他对奥罗拉的一片赤诚——果真如此的话,他就不可能放弃。
贝莱觉得有必要警告法斯陀夫。
“法斯陀夫博士,”他说,“我认为事情还没完,阿玛狄洛博士会继续设法排挤地球。”
当机器人端菜上桌之际,法斯陀夫刚好点了点头。“我知道他会,也等着他这么做。然而,只要詹德这个案子平息下来,我就再也没有什么好怕的了。此事一了,我确定自己永远能在立法局里制住他。别担心,贝莱先生,地球会很顺利的。你自己也别怕阿玛狄洛找你报仇,在日落之前,你就会离开这个世界,直奔地球而去——当然,丹尼尔会一路护送你。此外,我们随船送出的那份公文,一定会让你好好再升一次官。”
“我也很想赶紧回去,”贝莱说,“但我希望有时间一一道别。我想要——再去看看嘉蒂雅,还想当面向吉斯卡说再见,他昨晚等于是救了我一命。”
“绝无问题,贝莱先生。但请先吃完饭,好不好?”
贝莱开始把食物放入口中,吃起来却索然无味。正如刚才那场唇枪舌战,以及随之而来的所谓胜利,这顿饭同样是味同嚼蜡。
他其实不该赢的。主席应该半途制止他发言,而阿玛狄洛若觉得有必要,也该断然否认这一切。针对一个地球人的言词——或说推理——这样的否认应该会被接受。
但法斯陀夫却显得欢天喜地,他说:“我早已做好最坏的心理准备,贝莱先生。我本来还担心见主席的时机尚未成熟,你来不及提出什么扭转局势的说词。但你应付得很好,听你讲着讲着,我就不禁佩服起来。不过我始终提心吊胆,因为阿玛狄洛随时可能要求和你这个地球人对质,毕竟,你是在一个陌生的世界上,又经常出入户外,导致你的心智始终处于半错乱状态……”
贝莱冷冷地说:“恕我直言,法斯陀夫博士,我并非始终处于半错乱的状态。昨晚是个例外,那是我唯一失控的一次。打从我来到奥罗拉之后,或许常常感到不舒服,但我的心智总是处于最佳状态。”刚才面对主席,他费尽心力压抑的满腔怒火,这时总算有了宣泄的管道。“只有在暴风雨中例外,博士——当然,还有——”他陷入回忆,“当太空船快抵达时,有过那么一下子……”
他并未意识到这个想法——或说这段记忆、这个解释——是如何冒出来的,以及速度到底多快。前一刻它还并不存在,下一刻已经在他心中完整成形,仿佛它始终藏在那里,只需要戳破一个肥皂泡,便能令它无所遁形。
“耶和华啊!”他悄悄惊叹一声。然后,他挥拳捶向饭桌,震得餐盘嘎嘎作响。“耶和华啊!”
“怎么回事,贝莱先生?”法斯陀夫吃惊地问。
贝莱茫然地望着他,过了好一会儿才听到那个问题。“没什么,法斯陀夫博士。我只是在想阿玛狄洛博士真是可恶透顶,他先弄坏詹德,然后巧妙地嫁祸于你,昨晚他又害我在暴风雨中陷入疯狂,然后利用这件事来质疑我的说词。我只是——突然间——怒火中烧。”
“嗯,不必生这个气,贝莱先生。事实上,詹德不太可能是被阿玛狄洛弄停摆的,我仍然认为那纯粹是偶发事件——老实说,阿玛狄洛所进行的研究,确有可能增加这种事的发生几率,但我不想再追究这一点。”
贝莱并未专心聆听这段陈述。他刚刚回答法斯陀夫的话纯属虚构,因此法斯陀夫如何回应并不重要,或说并不相干(正如主席常用的说法)。事实上,今天所发生的一切——贝莱所作的一切解释——都是不相干的。可是,他却不必作任何更正。
只有一个例外——但要等一下。
耶和华啊!他在心中默默叹了一声,然后,他将注意力转移到午餐上,开始津津有味地大快朵颐起来。
81
贝莱再度跨越法斯陀夫家和嘉蒂雅家之间的草坪。这将是三天以来,他第四次和嘉蒂雅碰面——而(他的心脏似乎扭成了一个死结)这也是最后一次了。
吉斯卡负责护送他,不过这次离他比较远,而且对周遭的环境格外留意。其实,如今主席充分掌握了事实真相,已经没有必要再为贝莱的安危操心了——如果真要操心,照理说丹尼尔反倒比较危险。想必在这件事情上,吉斯卡尚未收到更新的指令。
他唯一一次主动贴近贝莱,是因为后者问了他一个问题:“吉斯卡,丹尼尔呢?”
吉斯卡迅速来到贝莱身旁,仿佛绝对不愿意提高音量来说话。“先生,丹尼尔正带着几个同伴一同赶往太空航站,替你安排返回地球的行程。等你到了太空航站,他会尽快和你会合,还会和你一起上船,直到抵达地球,才会和你道别。”
“真是好消息,和丹尼尔相处的每一天我都很珍惜。那你呢,吉斯卡?你会和我们一起去吗?”
“不,先生,我奉命留在奥罗拉。然而,即使没有我,丹尼尔一个人也能把你伺候得很好。”
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