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第8部分(第2页)

公元三一二年秋,君士坦丁的军队朝罗马挺进。在士兵皮靴的践踏下,这条通往罗马的弗拉米尼亚大道(Flaminian road)上尘土飞扬。虽然年轻的罗马将军君士坦丁已自封为西罗马皇帝,另一位罗马人马克森提乌斯(Maxentius)却占领了罗马,也自称为皇帝。君士坦丁决心要彻底解决此事。他和马克森提乌斯各受其军队拥护为帝,两人也对即将来临的对抗作了万全的准备。

君士坦丁的军队穿着沉重的盔甲,在骄阳下行进时挥汗如雨。因为他们是北方人,比较习惯不列颠、上高卢(现今法国),和日耳曼边境十月里凛冽的寒风。即使是途经的乡间,也比他们大多数人出身的丛林野地开化很多。等到接近罗马近郊,景色从收成后的空旷田野及葡萄园,变成一连串修剪整齐的花园,围绕在红顶华厦四周。一路上,富人的华丽陵墓对比穷人的寒碜坟冢,当地异教徒崇拜的祠堂则错落其间——信奉其他神祇的士兵大多不熟悉这些信仰。渐渐地,沿路出现小旅馆和商店,但是全部闭门深锁。原来店家听到军队将至的风声都弃店而逃。这条重要干道平日除了农夫之外,很少有人行走,现在却只见农夫逃窜。他们对蹂躏美丽家园的其他内战记忆犹新,因此趁着大军尚未压境,赶忙把家眷和牲口藏匿起来。

君士坦丁的斥候仔细观察敌方情势,返回营地报告说,此城看来不易攻破。它那三十年前由奥雷里安大帝(Aurelian)建造的巨大城墙,已被马克森提乌斯强化并筑高。沿城墙新盖的等距高塔,也有操作掷石器的炮兵镇守。这些斥候又说,许多船只在台伯河(Tiber River)畔的码头卸下谷粮,准备在受到围困时使用。斥候说,离米尔维安桥(Milvan Bridge)不远处有一座由平底船支撑的临时木造新桥,然而君士坦丁的军队仍须取道窄小的米尔维安桥才能渡河。

君士坦丁对此不利消息不动声色,他下令军队停止前进,并吩咐部属扎营过夜。他们距离罗马约有八英里远。他要部队吃饱放松,并充分休息,好迎接次日清晨的罗马攻击战。他召开幕僚会议,下达次日的指令,然后回到自己的营帐。他可能曾向赐予阳光的太阳神——军队最崇敬之神——祷告,要求赐予胜利。他感到徬徨焦虑,担心自己是在对未来作一场有勇无谋的赌博。

最后君士坦丁一夜辗转反侧。是夜某时,他做了一场奇梦,梦见耶稣基督出现。基督教在当时是流传于罗马帝国的新兴宗教。在这场梦中,君士坦丁获命在其士兵的盾牌上写下耶稣姓名起首字母,并得到耶稣的允许说,因这些神圣文字的保护,他将赢得胜利。

这令人鼓舞的显圣和命令,改变了君士坦丁的一生。他醒来后深信,这位基督教之神无所不能,其令必从。天一亮,他便下令部属在他的头盔上漆好基督姓名的起首字母,并尽可能画在每面盾牌上。在此记号保护下,军队朝罗马前行。

公元三一二年十月二十八日,君士坦丁击败受古神祇保护的敌军,促使他成为基督徒。那次决定性的胜利,引导他继续在基督教的旗帜下获得多次胜利。等他终于成为罗马名正言顺的皇帝后,他运用一己财势加速基督教会扩展,并削弱广大帝国内的异教崇拜。他死后,基督教仍继续扩张,最后改变了世界的面貌。书包 网 。 想看书来

君士坦丁大帝(2)

首位信奉基督教的罗马皇帝君士坦丁(Fl*iusValerius Constantinus) ,以君士坦丁大帝著称,约生于公元三世纪末叶某年的二月二十七日,确切生年不详。有些学者说他生于公元二八四年,并且在二十几岁时就做了著名的梦,赢得其关键性的一仗。参考其他资料来源的一些学者说,他的生年应该再早五年或者十年。君士坦丁的出生地也一样令人争议,至今有三种不同的说法——一说在英国,一说在小亚细亚,还有人说在南斯

拉夫。

目前没有确切证据可以证明或推翻任何一项说法,

因为君士坦丁及其同时代的人并未记载多少有关他的私生活。大多数传记作家权衡老旧及相互抵触的考据,结论都是:其出生地在罗马伊利里亚省的内索斯〔Naissus,现今南斯拉夫的尼什(Nis)〕,出生日期约在公元二八○年左右。

君士坦丁之父君士坦提乌斯(Constantius)生于伊利里亚内陆的农家。当地的地理环境险恶,距离罗马帝国危险边境的一处据点不远。长久以来,伊利里亚便是征召罗马官兵的最佳地点。对满怀壮志的农村男孩而言,从军即是在罗马出人头地的最好方法。君士坦提乌斯也不例外,一到法定年龄便从军去了。他的同袍替他取了个拉丁文绰号克洛鲁斯(Chlorus),意即“苍白者”。他的苍白可能是他极力控制自己情绪所致,因为他终生必须应付压力和危险,是个认真干练的人。

克洛鲁斯生长的年代,适逢罗马帝国经历混乱而绝望的黑暗时代。到第三世纪中叶,帝国数千英里边境的几处据点均遭野蛮部落蹂躏。过去的罗马皇帝,都是阅历丰富、作风开明的人士,而今却由粗鲁不文的军队将领担任。罗马虽然亟须强人领导,但在克洛鲁斯从军队基层力争上游的时候,少数几位展现实力的皇帝常常掌权没多久就被暗杀。

不过事情并非一向如此。在此二百五十年前,年轻的奥古斯都·凯撒(Augustus Caesar)建立了罗马帝国。他在公元前二十七年一手掌控了逐渐崩溃的罗马共和国,把它改造成皇帝一人统治的国家。奥古斯都是一位聪慧精明的领导者,他表面上延续以往官员及*院议员(Senators)民选的宪政体制,因此博得民众及有力高层人士的欢心,其实他才是真正掌有实权的人。由于他的管理,古罗马法律和传统受到支持,帝国恢复生气,影响力及领土均获扩展。奥古斯都死时,帝国疆界扩及地中海附近的一块广大地区——北方与西方临海及运河,东接三大河(莱茵河、多瑙河和幼发拉底河), 南邻非洲和*省份接壤的危险沙漠。改变后的边界外便是蛮族出没之地,他们不时威胁要进犯边境,但总是被罗马训练有素和高度机动化的军团所击退。

在公元后的头两世纪内,奥古斯都的继位者当中出了许多杰出帝王,其权力中心罗马的重要性与荣耀与日俱增。它坐落于七座丘陵之上,拥有辉煌的异教神庙、广大皇宫和政府建筑,其间错落供人民使用的巨型公共建筑——浴场、竞技场、纪念碑、市场和公园,绵长的渠道自七座山丘向四方伸展。特优的道路自罗马黄金柱石(Golden Milestone)向最远的角落辐射,是贸易和迅速防御的绝佳通道。罗马附近濒临台伯河口的奥斯蒂亚(Ostia)在罗马海军舰队保护下,运货船只川流不息。罗马商人的交易对象,包括斯堪的纳维亚(Scandin*ia)到埃塞俄比亚(Ethiopia)的酋长,他们甚至在第二世纪中叶派遣一百多艘船至印度,到中国的船也有数艘。

君士坦丁大帝(3)

几近两世纪,在国防内政兼修的罗马世界里,许多种族均享有繁荣及和平,史称罗马和平(Pax

Romana) 。罗马人相信,这个黄金时代会永远持续下去,但是到了公元一八○年,昏君康莫都斯(modus)主政,罗马的命运从此改变。

就在君士坦丁之父克洛鲁斯从军、赢得首次晋升,并在危险的多瑙河边境担任小小的指挥官之际,短短的一个世纪内,罗马帝国即陷入有史以来的最低潮。边境部落侵略帝国境内各地,边境相继沦陷。公元二六○ 年,来自波斯(现今伊朗)的大队人马征服了重要省份美索不达米亚(Mesopotamia)和叙利亚(Syria),严重威胁到整个帝国东边的贸易,最令人震惊的是——他们俘虏了罗马皇帝瓦列里安(Valerian)。这位代表罗马至高权威的皇帝,机运不佳,成为罗马千年历史中唯一遭敌人俘虏的帝王。

在三千英里外帝国最北的不列颠,经常与罗马人发生边境战争的野蛮民族皮克特人(Picts)攻破哈德良城墙(Hadrian’sWall) 。在帝国最南部,沙漠部落首次运用骆驼作战,攻击富饶省份埃及。日耳曼部落甚至越过阿尔卑斯山侵入罗马本土。虽然奥雷里安皇帝(Aurelian)已将他们逼退,他还是强化防御工事,加高罗马原本向南延伸三百多英里的巨大城墙。

波斯战争(Persian Wars)后,染上瘟疫的罗马士兵将病传回罗马,后来蔓延至罗马东部,肆虐十五年,造成各大地区和城市空无一人,并因此招致罗马受到进一步侵略。此外,一场毁灭性的地震更使罗马惨境雪上加霜。一些野心勃勃的军事将领趁着局势混乱,号召军

队拥护他们称帝,并且允诺,事成之后将提高军饷和战利品回报他们,结果产生了两位或更多位皇帝争权的扰攘情势。他们的统治期都很短,但是其暴

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