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第99部分（第1页）

看来这是最可能的解释了。

“我还有一个问题。”芭芭拉说，“为什么您的斗篷好像……不是那么鲜艳，有点退色？我听海伦讲，那个马少尉的斗篷也是这样。”

唐墉笑道：“这个解释起来有点复杂。这关系到索班的一个习俗。是这样。每一个索班人的斗篷在其死后可以有两种处理方式，要么跟他的骨灰一起入葬，要么交到基斯总会保管。如果交到总会，这件斗篷就会被当作一种荣誉，如果遇到合适的后辈人，就会把它当作勋章一样赠与他。一个真正的索班人，如果他的斗篷鲜红鲜红的，说明他还需要努力奋斗；如果他的斗篷显得很旧，那么说明他干得很好，受到了总会的奖励；斗篷越旧，说明传承的年代越久，其荣耀也就越高。尤达夫·；索班元帅的斗篷几乎快成为白色的了，那是从古代的索班那里一路传承下来的。”

“原来是这样。”芭芭拉嘀咕道，“现在市面上有很多假冒索班斗篷的人，你们不知道么？难道不管么？”

“知道。可是我们现在还没有精力管地下的事情啊。”

差不多所有疑惑都解开了，海伦的目光重新回到桌面上的三封信上。信中会写些什么呢？海伦能料到一二。

两位女孩没有问题了，所以唐墉·；索班中尉离开了。

天色已经很暗了。寂静使得房间显得那么空旷，仿佛海伦和芭芭拉并不存在似的。身为整个事件主角的海伦·；特特·；卡勒尔静静地坐在沙发里，目光好像落在面前的信上，又好像没有落在任何实物上面。她不想起身开灯以便读取那些信，那样太破坏现在的气氛了，而且她也不急于一看究竟。芭芭拉虽然平时有点刮噪，但海伦之所以会跟她交上朋友，就是因为她知道什么时候应该刮噪，而什么时候应该默默地陪在朋友身旁。

过了良久，夜晚的第一丝凉风吹在海伦的脸上，把她的意识唤醒过来。她突然发现自己不知什么时候离开了沙发，来到阳台，并且打开了玻璃门，身体靠在门框上。

一时间，海伦又搞不清楚自己心中在想着什么了，也许什么都没在想，谁知道呢。她唯一知道的，就是展现在眼前美景了：最后一抹黄昏还滞留在地平线上，为大地上竖起的一座座巨大的脚手架和建筑粗坯镀上一圈金黄，逆光的黑暗中出现了三两点早亮的灯光，仿佛要与自然的光彩争辉一般。海伦隐约记得许久之前自己也曾站在这里远望过天边，那时还没有这许多建筑，城市的边缘还历历可见。

高楼在成长，城市在恢复，家园在建设。

此情此景，让海伦似乎真切地感受到在这背景中的每一个人心中的火，那股献给希格拉的烈火，是那么的热辣，那么的鲜红，热辣鲜红得就像索班的基斯色——红色一般，就像那件索班斗篷，也许会退色，但还是红的那么耀眼。

春末的晚风吹来，轻轻的，柔柔的，淡淡的，却那么的舒服。

【完】

附录　1　纳贝尔历史简介

尽管“纳贝尔”这个名字在远古之时很少为人所知，但迫害他们似乎曾经是加奥森人尤为热衷的一件事。在加奥森信徒眼中，“纳贝尔”代表的是低贱的商人和无知的异教徒。有证据表明，正是由于若干世纪前加奥森的迫害，使得纳贝尔基斯最终躲到北极一座小冰山脚下的蒂尔村。

准确地说，纳贝尔人并不是“异教徒”，而是“无神论者”，与其他基斯不同，他们对于“神”和“自己”的关系并不关心，他们只对散落于各地的被教派视为“淫技”的科学书籍和被视为“异端”的科技匠人感兴趣。在海勒西战乱的这段时期里，整个纳贝尔基斯几乎与外界完全断绝联系，只是偶尔派遣一些直接宣誓效忠纳贝尔萨的家族去世界各地听听外界风声。当然，这些小家族最主要的任务，是去那些被战乱毁掉的城市中搜寻科技文本，如果能碰到一两个不得志的学者和匠人，就顺带着把他们也带回蒂尔。据纳贝尔人说，也曾经有一些探险的商人和漫无目的的难民偶然找到蒂尔村，他们都受到了欢迎并在那里开始新的生活；没有任何历史纪录说有人拒绝过这种欢迎，我们无法确定是确实无人舍得拒绝，还是因为拒绝的人都没有活下来。

在几个世纪中，纳贝尔人的努力积攒下了丰硕的成果，散乱在卡拉克各地的从远古流传下来的一些科技记载、卡拉克上最心灵手巧的匠人、最思维活跃的学者慢慢汇总在蒂尔。纳贝尔渐渐具备了超出其他基斯数个等级的科技水平。

足以改变世界的物质准备已经完成，所差的，只是一个具有雄心壮志和责任感的领袖人物。

当历史的车轮运转到瑟卡8、9世纪相交之时，艾弗里特·；纳贝尔成为纳贝尔的基斯萨，于是第二个条件也满足了。科学的逻辑思维教育下成长起来的纳贝尔萨，高瞻远瞩地认识到海勒西宗教战乱就要把维持卡拉克人生命的基础设施摧毁殆尽了，田地在燃烧，沙坝在坍塌，在这样的局势下，卡拉克文明离毁灭已经为时不远。他意识到纳贝尔不能继续作壁上观，必须马上去纠正偏离正轨的历史发展。经历过近代思想启蒙的纳贝尔基斯已经初步具备民主政治的雏形，艾弗里特虽然觉得有必要站出来进行战争调停，但他必须经过全民表决才能决定最终是否实施。所幸的是，纳贝尔人民与他们的萨心意相通，表决全票通过。在之后的几年里，纳贝尔人拿出珍藏的粒状火药、蒸汽机车和精炼这三项技术，开始制造武器，组织自己的军事力量，为可能发生的武力冲突作必要的准备。

瑟卡810年，纳贝尔人仪态万方的跨出蒂尔，——此时这座小山村已经俨然一派现代城市面貌——被后世称为“纳贝尔调停”的伟大事件开始了。纳贝尔的调停部队一路南下，一路宣扬结束战争、恢复和平的理念。一开始，在战乱中杀红了眼的专制基斯对这群衣着稀奇古怪、武器毫不起眼、人数并不算多的队伍嗤之以鼻；但是当纳贝尔人那由蒸气机车牵引的大炮轻易轰破城墙，穿着加厚装甲、携带着连击火枪的纳贝尔士兵轻松解决数倍于己的敌人骑兵和步兵，这个时候，已经在乱世中养成服从强者习惯的人再也不敢把纳贝尔人的话语当作耳旁风。

艾弗里特·；纳贝尔萨在他的军队解放的每一片土地、每一个村庄和每一个城市中演讲：如果那些人能够放下武器停止破坏的话，他就会为他们提供纳贝尔的产品和技术。与加奥森和西迪姆基斯截然不同的是，纳贝尔萨并不要求人们放弃从前的基斯关系而加入纳贝尔，他只需要停止战争。一些在近300年的战乱中变得残忍不仁的小基斯幡然悔悟，感激地接受了纳贝尔萨的条件，很快，来自各个基斯的志愿者将纳贝尔的军队壮大了50倍，所有人只有一个愿望：让战争早日结束！

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