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第17部分（第1页）

万手下留情那，别让我们湖北输的太难看了。”

“哪里，哪里，张大人这是太谦虚了。”袁世凯赶紧恭恭敬敬地说道：“北洋不过是借着莫里逊的一枝笔而已，徒有虚名，徒有虚名。湖北新军那是张大人一手练出来的，旁人都说，从湖北新军中随便挑个兵出来，那就能考上秀才，相比之下我手下的那些人可都是大老粗了。”

这两人互相恭维了几句，张之洞话锋一转：“袁大人用人鬼神莫测，我手下的那个蔡锷，虽然曾经留学日本，可资历太浅，不想袁大人却以其为审判员，惶恐的很，惶恐的很。”

“蔡锷虽然年轻，可我看来其人将来前途不可限量，此次提携一下，将来或可成为美谈。”袁世凯对任何官员说话的时候，神态语气总是那样谦逊恭敬。

“多谢袁大人玉成。”张之洞说着忽然问道：“不知袁大人这次准备把那个萧天如何安置？论起单打独斗，我湖北只怕没有人是其对手。”

袁世凯还没有来得及回答，边上铁良已经冷哼一声：“萧天？上次没有掉脑袋已经很幸运了，老佛爷前次还问到了此人。哼哼，徒有匹夫之勇，又能成何大事？我看其人连做个管带也都勉强得很了。”

“铁大人教训的是。”袁世凯应了一声，也没有把铁良的话放在心上：“萧天此次秋操，不过是指挥辎重营做些后勤保障而已，不会有什么出色表现，恐怕要让张大人失望了。”

“我看未必。”

顺着说话声音看去，正是即将再度出任驻美国、墨西哥国、秘鲁国、古巴国的公使伍廷芳。伍廷芳冷笑几声：

“我大清好容易出了萧天这么个血性男儿，二十不到年纪天下知名，正该好好培养，袁大人却只使其做个辎重营管带，未免有些大材小用，使英雄无用武之地了。”

“伍大人教训的是，伍大人教训的是。”袁世凯连连应着，也不反驳。

伍廷芳性子耿直，可对自己心里所想知之甚少，袁世凯也不辩解，任凭伍廷芳冷嘲热讽。袁世凯涵养极好，又善隐藏自己，对于这些朝廷大臣，那是半点也都不会得罪的。

忽然看到后面次观礼席上一对男女青年，袁世凯急忙把话题岔开：“伍大人，这两位就是贵公子伍朝枢和贵千金伍芸吧？”

见伍廷芳点了点头，袁世凯大是赞叹：“不想已经如此大了，朝枢贤侄身兼朝廷重任，却还从广东赶着回来观看秋操，那是实在给世凯面子了。伍芸侄女更是出落的和一朵花似的，将来不知哪家少爷有福气把伍侄女娶过门那。”

伍廷芳无言以对，这位朝廷堂堂重臣，居然对晚辈也是如此客气，这让自己还怎么讥讽袁世凯用人之道？

“回诸位大人，南北两军完成准备！”

此时，南军总统官段祺瑞，北军总统官张彪齐齐出现，大声说道。

袁世凯和铁良、张之洞交换了下意见，袁世凯面色一正：“秋操开始！”

1906年10月21日，随着袁世凯的这一道命令，在中国历史上占据着重要地位的漳德秋操正式开始。

这一年，萧天年仅十八岁，他的人生也随着漳德秋操的到来再度发生重大转变。

第四十二章　枭雄

1906年10月21日，漳德秋操拉开大幕。

中国人有在金秋时节阅兵的习惯，名为“秋操”。一来，金秋能给军队后勤提供充足的粮秣；二来，战马到秋天长得膘肥体壮的，正是拉出来检阅和作战的时候。

10月21日，南北两军进入演习区域，翌日正式对垒。外国驻华使馆官员和北洋新军、湖北新军的德国、日本教官都来观摩。

先由北军总统官段祺瑞背诵演习总方略和特别方略。段祺瑞声音洪朗，对章法熟练。之后轮到南军总统官张彪背诵。张彪业务不行，由背后的参谋长念一句，他在前面背一句，样子相当窘迫。

下台后，张彪自知不能胜任总统官，便举荐了军校科班毕业的黎元洪代替自己指挥南军。

正式演习的前一夜，似乎所有人都处在紧张之中，连一向没有正形的辎重营的那些兄弟，脸上也都写满了期盼。

有的时候人就是这样，再如何玩世不恭，再如何放荡不羁，一旦到了荣誉考验的时候，无论怎样伪装，也无法否认内心的渴望。

看着弟兄们的样子，萧天也不知道从哪找来了副麻将，招呼着蒋杰、革文军、陈少东三个一起玩起了麻将。

其他兄弟见管带压根没有把明日的秋操放在心上，这个时候还有心思玩麻将，倒也放下了心，三三两两要么在那吹牛，要么在那睡觉。

蒋杰手气不错，接连自摸了几把，打出一张一万：“萧天，明日咱们除了给炮兵运送弹药，可没什么别的任务那？”

萧天点了点头，革文军叹了口气：“这好，咱们这些人就是劳力，我看一直到秋操结束，也没咱们什么事情，辛辛苦苦练了那么多日子，一点用武之地也都没有。”

“等。”萧天抓了一张牌，又打了出去：“耐心等待，总有机会的。秋操不是一天两天就会结束的。”

“要我说那，咱们干脆也别这么傻等，傻等等到什么时候？”在后面观战的司徒耀指挥着革文军打出了一张九万，结果点了个炮给蒋杰，司徒耀赶紧闪到了蒋杰身后：

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