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第126部分（第1页）

的是更长远的利益，他在当上议长以后，势必会引发和罗兹在商业上的更激烈的竞争。”

我向书记官一摆手：“去通知罗兹，朕在晚餐后要接见他。”

“陛下，”书记官低头回答道，“议长阁下偕同夫人往南方渡假去了，恐怕要半个月后才能回来。”

竟然在选举结果揭晓的最后关头出门渡假，这家伙究竟在想些什么呀？！他和罗尼妲结合是在我和希尔维拉结婚半年后的事情，至今也已经两年多了，两个人却如胶似漆地，和新婚时没有区别。难道这是鳏夫得到娇妻后的必然反应吗？不，我也曾经做过鳏夫呀，我深爱着自己的妻子，那是他所无法比拟的，可我何时因为爱情而耽误了国事？难道事实正好相反，是多年守寡的罗尼妲缠着罗兹？也不可能，那女人的性情我最了解不过了。

然而，这时候我耳边响起了佐拉亚的笑声：“罗兹那家伙还真是敏锐呀，他想趁机逃走吧……”

第四卷托里斯坦的阴谋第四章商人间的战争

壁炉火熊熊地燃烧着，热气蒸腾，整间客厅温暖如春。

艾德里安·罗兹身穿宽大的睡袍，舒适地仰靠在长椅上。他双手展开一本名为《根本法则》的手抄本，似乎正阅读得津津有味——那并非宗教或是法律书籍，而是属下一名经理人创作并请他指正的商业经验谈，这种书籍不可能期望在正规书店中售卖，但私人大量印刷以后，应该能在商界找到相当多的买主。

身旁的茶几上，摆着一小碟切碎的莫利内草的根茎——这是从莫古里亚新传入的嗜好品，细加咀嚼，有很好的提神解渴的功效，罗兹最早发现并进口了这种商品，在他身体力行的推广下，很快在赫尔墨上层流行开来。

正这样优哉游哉地享受着安祥宁静的冬夜，突然屋门被“嘭”的一声推开了，“玫瑰战士”鲁德维格·霍夫斯塔特出现在门口。罗兹轻轻合上书本，把身体略微坐端正了一些，用埋怨的口气说道：“鲁德维格，鲁德维格，我记得吩咐过你，晚间阅读的时候不要来打搅我。”

霍夫斯塔特耸耸肩膀：“请注意，我虽然受雇于罗兹商会，却并非你的臣子……”“当然，”罗兹撇嘴笑笑，“我既非世袭贵族，也不是政府官员，况且议长的桂冠也即将离我而去了。”“已经离你而去了，”霍夫斯塔特走到罗兹对面的椅子上，欠身坐下，“议院的选举结果已经出来了……”

罗兹放下手里的书本，把盛有莫利内草根的碟子向霍夫斯塔特面前推了推，笑着说道：“我相信将来总有一天，这个世界会变成商人的世界，由商业领域的成功者，象管理一个企业般管理整个国家。但到了那个时候，所有上下级的关系都将变成雇佣关系，社会等级将消失，忠诚心之类的贵族品质也将消亡殆尽吧……”

霍夫斯塔特有些不耐烦地打断了罗兹的话，伸手推开莫利内草根：“不想知道结果吗？”“结果猜也猜得到，”罗兹笑着摇摇头，“伯恩斯坦想必如愿以偿了吧。我只希望自己还保有下议院普通议员的资格。”霍夫斯塔特点点头：“是的，你以三票之差，险些落选——但今后的四年中，你仍可大摇大摆地出入下议院。”

“这就足够了，”罗兹重新拾起书本，似乎是随口说道，“最近的视力下降很快，鲁德维格，你通过地下公会，去矮人世界给我订做一副眼镜吧。虽说我从来不相信小小的水晶片就可以挽救视力，但现在值得一试。”

“我来打搅你晚间的阅读，正为有关地下公会的事情，”霍夫斯塔特挑了挑他浓密的眉毛，“他们请你尽快支付推荐‘白翼’的报酬的尾款。”“请他们再等一两天，我在回去赫尔墨的路上会支付的，”罗兹眼望着书本，似乎有些心不在焉地回答道，“我知道这笔款子已经拖欠了相当长时间了，但必须在合适的时机，避开伯恩斯坦的眼目后支付。”

“我想知道，”霍夫斯塔特突然问道，“你在请地下公会隐瞒华史·缪伦叛国者的身份，把‘白翼’介绍给夏育的时候，可有预见到这一点小小的火星，会蔓延成今天两国间的战争呢？”罗兹轻轻翻过一页，随口回答说：“如果存在爆发战争的条件，那么任何火星都会蔓烧为熊熊烈火……”他一指壁炉：“如果木柴本身是潮湿的，我费尽心机想点燃炉火，都只能是徒劳无功啊。”

“我猜想，你在那时候已经知道这次选举的结果了吧？”霍夫斯塔特继续问道。

“选举的结果当然在选举前就已经很明了了，”罗兹轻轻叹一口气，再次合上手里的书本，“鲁德维格，我原本计划今晚读完最后一小节，那么回赫尔墨前就可以决定是否要投资印刷它了……”

霍夫斯塔特摇头笑道：“我记得你曾经对我说过，商业成功靠的是无可替代的天赋，加上反复挫折失败后所得的经验，文字理论毫无作用。”“是的，”罗兹点点头，“但这本书的作者和它未来的读者并不清楚这一点——好吧，看样子我今晚的阅读只好结束了，你还有什么问题，尽管问吧。”

“很抱歉，”霍夫斯塔特站起身来，“我没有问题了，我也必须就寝了。”说着话，“哈哈”笑着，向门外走去。

罗兹望着他的背影，有些无可奈何地摇了摇头。

霍夫斯塔特大步走到门边，差点撞上正要进屋来的罗尼妲·罗兹。罗尼妲侧身让开一步，霍夫斯塔特急忙举手行礼：“夫人，您今晚的容貌更是光彩照人。”罗尼妲微笑着伸出手来，让霍夫斯塔特轻轻吻了一下，同时点头说道：“您的甜言蜜语，请回赫尔墨去取悦年轻姑娘们吧，我已经年过三十了，还谈什么光彩？”

“成熟的韵味，贵族的气质，赫尔墨哪有年轻姑娘可以和您相比？就连皇帝陛下也一定会赞同我这句话的，”霍夫斯塔特笑着一摆手，“我告辞了，您请进去吧。”

罗兹的这栋私人别墅建在坦沃拉城西、风景宜人的杰伦山脚下。坦沃拉是盖亚南部重镇，位于尼伦河、沙思路亚河和南方海洋所包围的三角形区域中心，也是闻名遐迩的旅游胜地。因为对托利斯坦的战争已经爆发，距离战场最近的大城市坦沃拉也受到影响，旅游收入直线下滑，罗兹选择到这里来渡假，很大程度上是为了重新整理在此地的各种投资。

“明天就启程回赫尔墨去吗？”罗尼妲走进客厅，对罗兹点了点头，“行李我都已经收拾好了。”

“请坐，夫人，”罗兹微笑着点了点头，“我还是决定要读完这一小节再去休息，把被鲁德维格占用的时间补回来。”

罗尼妲微笑着，在他对面的椅子上坐了下来，一低头看到了碟子里的莫利内草根：“您还在咀嚼这种东西吗？有传闻说，它会损害人的牙齿……”

“等传闻被证实，或者我把库存的草根全部卖光，再来检讨是否要长久保持这种嗜好吧。”罗兹随口回答着，然后低头继续读书，过了整整一刻钟的时间才终于合上书本，抬起头来。

罗尼妲一直安静地望着罗兹在炉火前闪烁不定的面容，见他抬起头来，才微微一笑，问道：“就寝前，您不想先用点宵夜吗？”见罗兹摇了摇头，又问道：“如何，这本书可能为您赚来利润吗？”

“到了我这样的资本强度，利润已经不来自于商品本身的品质了，”罗兹笑了笑，随手把书扔到茶几上，“就其本身品质来说，这个家伙行文非常罗嗦，但因此可以增加书籍的厚度，进而提高其价格，还是有可取之处的。”

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