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第二十二章（第1页）

我们乘坐妈妈的车子去奥林匹亚市政厅。妈妈、斯蒂文斯小姐、迈克舅舅和我全都挤在一辆车里，十分拥挤，又闷又热，我感到非常不舒服。最后，车门总算打开了，我们下车走向那栋大楼，进入室内。

奥林匹亚市政厅是一栋崭新的大楼，由白墙与玻璃组成，巨大的梁柱仿佛一棵棵凝固在水泥中的大树。不过，大楼内部似乎并没有任何真正的树木，这使我对它产生了好感。室内有一个走廊，妈妈和斯蒂文斯小姐在剪贴板上帮我们签名。迈克舅舅和我则径直穿过走廊，进入一个大厅。大厅里有个类似舞台的东西，几个人围坐在后面的一张长桌旁。我想，搭造舞台的木料应该是西部红雪松。

大厅门口站着一个男人，他正与进来的每个人一一握手。我不想碰他的手，于是停下了脚步。

“欢迎，”这个男人说，“感谢你们前来参加公开听证会。”

迈克舅舅握了握他的手，而我没有。

“这是斯蒂芬·钱瑟尔市长。”迈克舅舅对我说。

“我们带了一幅画给您，钱瑟尔市长。”他说着，递给市长一幅萨拉画的鹰树，“市议会的每一位成员都会发到一张。”

“谢谢，十分感谢你们的关注与建议。”钱瑟尔市长说道。我观察着他脸上的毛发，那很不寻常。

市长是一个满头白发的白皮肤男人，脸颊边缘长着一圈白色的胡子。这胡子看起来像极了一种能杀死树木的白色真菌。看着钱瑟尔市长脸上的胡子，我想起上回看到这种真菌时的情景。它的名字叫作白腐真菌，我是在一棵距离老房子三条街的白松上看见的——那棵树有四十二英尺高。

白腐真菌会感染树干内部，把一棵树体内的木质素通通分解掉，只剩下纤维素。分解木质素的时候，一些真菌会分泌出一层菌丝黏液，直侵入树心深处。

我在想，钱瑟尔市长体内会不会也有菌丝黏液呢？大概是没有的吧，毕竟他是一个人，而不是一棵白松。

我们走进大厅，找到位子坐了下来。钱瑟尔市长走上舞台，和另外几个人坐在一起。我依旧着迷于他脸颊上的“真菌”。

迈克舅舅提醒我，要注意观察大厅里的人。所以在我们就坐之前，我仔细数了数人数。这里总共有二百零九个成年人和两个小孩。一些成年人举着牌子，上面写着：“拯救LBA树林。”“拯救鹰树！”这些牌子引起了我的兴趣。我到现在才知道，原来还有人像我一样在乎树。

我发现了一些我认识的人。妈妈和斯蒂文斯小姐正在后排分发萨拉的画。隔壁的克莱顿先生也在，还有治疗师朗达，就连斯蒂格和他爸爸也来了。我看到了萨拉，就是画这幅画的人。当我朝她看的时候，萨拉在空中动了动手指，就像风中摇摆的树叶。她举起一幅画给我看，上面写着：“拯救鹰树！”我没有晃动手指向她示意，只是对她点了点头。我喜欢萨拉的画，非常喜欢。看到每个人都能拿到一幅鹰树的画，我很高兴。

我转过身，在自己的位子上坐下，开始数坐在大舞台上的人。大桌子边上坐着七个人，全都面对着我，他们一边翻着自己面前的纸张，一边等待着什么。

我又站起来朝后面看，发现有越来越多的人走进大厅。我的呼吸开始加速，皮肤变得滚烫，这些人像火一样炙烤着我。人实在是太多了。

我迅速把视线从他们身上移开，一屁股坐下，不小心把手里的卡片弄掉了一地。它们散落在地上，就像树林地面上的树叶。

我开始发出哀号。迈克舅舅轻轻抚摸我的肩膀，温柔地说：“别担心，马奇。我们会把它们整理好的，别担心。”他一边说，一边开始整理卡片，可其中一张怎么也找不到了。我浑身灼热，呼吸非常快。卡片全乱套了。

过了好一会儿，突然有人叫到我的名字——我的另外一个名字：“彼得·王。”

迈克舅舅说：“轮到你了，马奇。别担心，我陪你一块儿上台，好吗？”

“好的。”我说。

我站了起来，走到台前，低头看着手里的卡片。它们依旧乱成一团，其中一张不见了。攀爬路线出了问题。

迈克舅舅首先开始讲话：“钱瑟尔市长，市议会成员，奥林匹亚的市民们，今天，我和我的侄子——自学成才的植物学家兼自然主义者——彼得·马奇·王一同来到这里。六个月来，他一直专注于研究LBA树林，尤其是树林中央那棵不同寻常的美国黄松——人们称它为鹰树。”

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