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第二十五章（第1页）

星期天，下着雨。我曾在诗集和故事书中读到过六月的阳光，还有学校放暑假时的艳阳天。但我猜想，这些诗集和故事书里写的应该是这个国家的另一边吧，或者是世界的另一边。在那些地方，六月是阳光灿烂的。而在这里，太平洋西北岸，六月的天气是多风多雨的。

我喜欢这样的天气。我之所以喜欢，是因为这样的天气似乎是在用清新的雨水给树洗最后一次澡，好让它们在灼热的夏日里放肆地生长。当然，这里夏季的温度其实最高只有二十六摄氏度，不算非常热。可这恰恰就是这片地区生长着各种常绿树的原因：道格拉斯冷杉、西部红雪松，还有白松。一旦气候发生变化——由于人类的作用——太平洋西北岸的平均气温上升零下十五到零下十六摄氏度，这些常绿树就会全部死光。它们生来不适应湿热的环境。

幸运的是，太平洋西北岸并不是一个湿热的环境。星期六，雨下了一整天。我去后院散了一小会儿步，那儿有许多蕨类植物正在疯长。我看着水珠从蕨类植物的叶片和隔壁那棵红雪松的松针上滴下，雨水在樱桃树的树皮上流成一条条小溪，雾蒙蒙的小水珠在大叶枫宽宽的叶子上缓慢地凝聚。

我轻轻触碰其中一颗小水珠，它瞬间消失了，大概是与我手指上的雨水融为了一体，又或许是融进了叶片中，即刻消失在周围由无数水珠形成的小水洼里。

不知成为这样一颗小水珠会是什么样的感受。要是我也能在一触之间融入其他水珠，消失不见的话，一切将会怎样？会不会其实那样对每个人来说都更好？一个没有马奇的世界会是什么样子？

树没了，我照样可以活得很好，妈妈的生活则会变得更好，我想。她将不用再去参加那种会议，任由一些不认识的人当着她的面对我评头论足，也不用再为我包扎伤口，不用在树底等我下来。

我又触碰了第二颗小水珠，然后是第三颗。每一颗都平静地消失，干干静静，清清爽爽。它们消失之后，树叶看起来漂亮多了，绿色的表面不再布满斑点。阳光逐渐暗淡，没有出现真正意义上的日落。天空从明亮的铝色变成了微暗的锡色，接着是沉闷的铁灰，最后陷入一片黑暗。

我回到了室内，看着外面的雨。窗户上满是水滴的痕迹，可当我伸出手去触碰时，却无法使它们消失。从这里看去，它们似乎要永远待在那儿，如同一个个闪亮的棱镜，扭曲了外面的一切景象。它们让这个世界变得模煳不清、捉摸不透，它们抹杀了光线。

第二天早晨，我们去了教堂。伊尔莎牧师穿着她的白色牧师袍，肩上披着的却不是往常的紫色圣带，而是一条新的、印有一棵树的圣带。那树的图案顺着她的肩膀向下蜿蜒。

趁礼拜开始之前，我上前去跟伊尔莎说话。这个时间，我是可以站起来走动、和别人说话的。我走向伊尔莎，想知道她圣带上的树是什么种类。离她越来越近，我发现那似乎是一种常绿树，树枝弯曲而繁茂，类似于道格拉斯冷杉或红冷杉。这棵树是深绿色的，在浅浅的蓝绿色背景下，仿佛身处幽深的雾霭，从远处透过晨曦的样子。

我无法确定它到底是什么种类。这是一幅抽象而模煳的画，不像萨拉的画那样清晰。

“这是一棵什么树？”我问伊尔莎，手指着她肩上的圣带。

“嗯，”伊尔莎头看看自己的圣带，“真是个好问题，马奇。这是皮埃尔在我们结婚纪念日那天送给我的，我倒从来没想过它是什么种类。本来可以问问皮埃尔的，不巧他今天没有来。”我们一起观察这棵树，它从她的肩头一直垂到胸口。

最后，伊尔莎说：“我猜这是一棵抽象的树——某种艺术的图案，不是任何现实中的树。它不像照片那么精确。这么说，你能理解吗，马奇？”

我看着这棵树，感觉自己几乎就要猜到它的种类了，也许还要再近一点看。我凑近它，直到布料离我的眼睛只有一英寸的距离。

不，在这么近的距离，所有的树枝都煳成了一团，如同树叶上的水珠。

“我还是想知道这是一棵什么树。”我说。

“是啊，你当然想。”伊尔莎说着，笑了笑，轻轻拍了一下我的肩膀，然后后退了一步。她低声对我说：“马奇，大家都在盯着我们看呢，我得上台开始布道了，好吗？”

“可这到底是种什么树呢？”我说。

“嗯，”伊尔莎说，“我们就叫它生命之树吧。这是《圣经》中的一个概念，也是我今天布道的主题。我想你或许会喜欢这场布道，马奇，在某种程度上，是为了表扬你在市议会和鹰树的事情上取得的成功。所以，你要仔细听，好吗？”

“好的。”我说。

伊尔莎牧师向台前走去。她登上四级台阶，来到布道台前，拿起一个铃铛摇了摇。铃铛发出一个清脆的丁零声，我总想去模仿，却怎么也学不像。

这天早上，我总算找到了合适的音调，随着铃铛一起哼唱，两个声音融为了一体。室外大雨瓢泼，不停地拍打着窗户，我想起了那些小水珠。如果我也能和水融为一体，悄无声息地消失不见，那该有多好。

伊尔莎摇响铃铛后，教堂里互相谈话的人渐渐安静了下来。我能听见教堂外面呼啸的风声。北面的窗外，一棵高大的美国梧桐被风吹得摇来摆去。只要凝神静听，甚至能听到树叶与树叶、树叶与窗户之间相互摩擦发出的哗哗声。

美国梧桐的树叶是手掌状的，每个叶片都有三到五个小尖，有点像人类的手指——如果你眯着眼睛看的话。树叶的边缘呈波浪状，长着一些小小的刺；叶柄很长，比枫树、橡树等阔叶树的叶柄都要长。此外，美国梧桐树叶还有一个有趣之处：它们的颜色变幻不定。树叶尖端是明亮的翠绿，另一端却是苍白的浅绿。

风停了一会儿，我回头去看站在教堂前面讲台上的伊尔莎。她一直在讲话。

突然间，我意识到，既然她只是站在那儿讲话，手里又没有拿书或者任何别的东西，那就意味着这是她的布道时间。我错过了布道的开头，当时我正在思考关于美国梧桐的问题。我希望伊尔莎能重新讲一遍，从开头开始讲，因为我错过了关于自己和树的那一段，但我不能在教堂里站起来要求伊尔莎讲别的东西。这是妈妈的规矩之一，从我十岁那年开始的。十岁之前，还没有这个规矩的存在，我曾多次在伊尔莎当着会众的面讲话时站起来跟她说话。可现在，我已经超过了十岁，再也不能像那样打断伊尔莎了。我只好努力集中注意力听她讲话，以防再错过任何内容。

“我相信，上帝的荣耀以多种多样的形式存在于我们之间，”她说，“存在于一切之中，因为物质本身就是一层薄薄的面纱，罩在上帝辉煌的荣光之上，正如阳光照射进每一条缝隙。”

我很惊讶，她说的话让我想起树叶上的雨水。我本以为接下来她会讲到树，没想到却是关于水的内容。这时候，我才意识到，原来刚才又走神了，于是只好再一次努力集中精神，倾听伊尔莎讲话。

“我愿这样想：上帝在世界上的每一个角落都留了恩典的印记，”她说，“在太平洋西海岸，我环顾四周，有时候不禁会想：我们真的都睁大了眼睛，看见上帝的荣光了吗？”

我又忍不住去看那棵美国梧桐，它的树枝正在摩擦着教堂的窗户。不知道如果我也在外面的话，能不能够到这棵大树最低矮的树枝呢？

美国梧桐上长着一小簇一小簇的种子，彼此紧贴在一起，人们称之为瘦果。瘦果就是干瘪、长刺的果实，但也能繁衍生命。它们会飞，能随风飘落到新的地方。有时候，我希望自己就是一枚瘦果——被风吹到一个新的地点，然后在那里生根发芽，茁壮成长。

这时候，伊尔莎说了一些话，把我的注意力拉了回来：

“正如我刚才提到的，今天早上，我想谈的不仅仅是《圣经》里关于种子的寓言，还有当我看到我们的彼得·马奇·王以及他的家人，在几周前的市议会会议上，为了保护自然界的荣耀挺身而出时，我的亲身感受。你们可能都知道，彼得成功地讲述了他在那片树林中观察到的重要现象，最终使得市议会宣布将这片原始森林改造成一个公园。我认为这是一个了不起的成就，非常值得庆祝。”

教堂里响起一声清脆的拍手声，接着是第二声，第三声……我看看左右两边，发现许多人都在拍打双手：他们是在为伊尔莎的话鼓掌。他们在庆祝。

“在布道时提及这样的成就、谈论我们的原始森林真的合适吗？我认为非常合适，现在，我就来告诉你们为什么。你们中的许多人都知道，我在去普林斯顿进修神学之前，曾是华盛顿大学的一名植物学学生。你们也一定知道，我的丈夫——皮埃尔，是奥林匹亚常青藤州立学院的一名植物学家兼植物学教授。”

我四处寻找皮埃尔的踪迹，后来才想起今天上午皮埃尔没有来教堂，伊尔莎说过的。

“但这不仅仅因为我个人与植物学的关联。我还从中看到了一种神学意义上的关联。我发现，对自然的学习与对上帝的学习之间存在一种十分清晰的关联。自然是上帝伟大的调色盘，我相信每个人都能从眼前所见的一切中发现神圣的指纹。”

一阵暴雨骤然打在教堂的彩色玻璃上。我想起了鹰树，还有LBA树林中的其他树木。

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