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第十七章（第2页）

差不多每天都会负伤的《使令》之王又承受了多少痛楚？

弥与站起身。

从今往后，无论再受多重的伤，也绝不会再说一个痛字。

时间枝004／410莱托里①公元前98579年天空密云满布。热带草原的火山灰上延伸着两列足迹，一大一小。那是遥远的过去留下的足迹。也是将会流传到遥远未来的足

此刻，一个高个儿男人正用脚上的长靴漫不经心地留下第三行足迹

“卡蒂·萨克，能听到吗？我是奥威尔，我回来了。

“欢迎归来，奥威尔。我们这里剩余的战斗力是1943年的百分之九十七。你没事吧？”

“我啊，交战次数四百零六回，胜利三十六回，撤退三百七十回。残余战斗力百分之四。

“祝贺生还。哀悼其他二十四名信使。”

奥威尔能感到战友们也在默哀。奥威尔用灼热的大剑在火山灰土上挖出一个坑，小心埋下昆奇等人的遗

“——又回到对抗点了吧。

“从子系统里接收了战斗记录，根据大致的计算结果，你从各时间枝中救出的人类总数约有两百六十亿人。可喜可贺。

奥威尔本想说“言不由衷的话就省省吧”，但立刻想起她对数字非常敏感，这么说来她应该是真心地赞叹吧。

“现在向你转达这条时间枝上的战况——还是先休息几年再说？

“没关系，现在说吧。”

“那么……

“等等，卡蒂，先听他说。

亚历山大的声音插了进来。对于奥威尔而言，那是数百年之后再度听到的熟悉声音。不过对于亚历山大来说，大概最多也就是几年的时间吧。

“信使O，你活着回来了啊。其他人都觉得你回不来了，可我还是相信你。好了，告诉我们吧，你都走过了什么样的旅程。”

“喏，记录里都有。”

“谁要看什么战斗记录。我是要听你亲口说。”

“然后写进童话里？”

奥威尔这么一说，表示笑容的代码从各个信使处纷飞来。有些不好意思的亚历山大说：“也有这个原因，但也不单单如此啊。”

“嗯，我也很高兴自己能活着回来。但是啊，回忆往事随便找个时间就行了，眼下还是先让我了解战况吧。说不定五分钟后敌人就出现了。

“真是个工作狂。既然说到这个地步了，我就告诉你吧。非洲如今是我们的要塞。世界各地、包括月球面向地球一侧的空间也都张开了警戒迎击网。战斗力分布——

——主要集中在坦桑尼亚的北面。东非大裂谷中央地带的维多利亚湖是信使军的据点。卡蒂·萨克动用手头拥有的所有资源，将这里建造成了坚固的军事基地。地方虽然小，但也有矿山和工厂，连续不断地制造信蜂和各种武器。虽然和26世纪出发时的战斗力无法相提并论，甚至也比不上1943年德国的产力，不过在当前这个时代，显然也是全球最强的据点了。

在这个横空出世的设施附近，屡屡出现追逐野兽的生物身影。奥威尔从战友处得知，他们就是信使未来的主人。然而从外表上看，这些模样寒酸的家伙实在没有哪里能和未来的人类对得上号——除了都是两条腿直立行走这一点。起初奥威尔对此很是沮丧，不过自从在湖畔遇到了几个、又和他们一起度过了几晚之后，对他们也逐渐产生了感情。

在这个时代，他们的语言只有几百个单词，好战、好色，始终面黄肌瘦，对黑暗和暴风雨十分害怕，常常神经过敏。但同样是这些家伙，也有把剩余的猎物带回去分给弱小者的温柔，遇上狰狞的肉食野兽也有毫不畏惧迎头痛击的勇气。最为难得的是，他们很喜欢奥威尔，对他的一切总是用他们尚不成熟的语言问个不停，从这里能够窥见伟大的好奇心和智慧的萌芽。

他们的确是有爱有恨、可以思考的人。奥威尔想到十万年后就是他们创造了自己，不禁感觉这十万年间在漫长的战斗中消耗殆尽的气力又回来了

“全地球监控系统完成，历时六年时间。”

奥威尔到达之后不久，卡蒂如此报告。本来如果有足够的信蜂和卫星，这一工作一个月内就能完成。与之同步，世界各地建设冷冻站的工作也结束了。信使们分散开来，奔赴各自的站点沉沉睡去，等待迟早将会到来的ET。

敌人陆续到来。要么是以繁殖体的形式，要么是以成熟的战斗体形态。这条时间枝上的地球，在公元前一百七十万年左右，被称为旧人的物种开始了第一次走出非洲的旅程，在各地建起小规模的部落。尼安德特人、爪哇猿人、北京猿人……不过大多数文明还没有发展到足以妨碍侦察活动的地步，ET一旦出现很容易就能被探知。一旦警报响起，信使们就苏醒过来进行迎击。基本上都可以轻松解决。

基于尽可能不改变历史的策略，这个时期采取的方针是尽量不干涉新人、也就是人类的活动。尽管如此，他们急速发展的大脑似乎还是因为信使的存在而受到了不容忽视的影响。

公元前两万年便出现了播种农业，比正史远为提前，而且不是在美索布达米亚，而是在埃塞俄比亚。同一时期人类开始第二次走出非洲，其中最为勇敢的一群穿越了白令海峡，建立起一个足以称为国家的巨大部落。巨型木制建筑仿佛从天而降一般出现在密西西比河的支流，建设它们的是肯塔基地区的部落。同样是他们，首先发明了车轮。

早就在地中海穿行的腓尼基人大胆挑战大西洋，并且成功横穿，开始了正史上无法匹敌的早期新大陆海上交流。在南太平洋，不知怎么发现了使用某种霉菌治疗伤口感染的医术——似乎是有人在热带丛林的神秘生态系统中发现了合有抗生素的品种——这给他们带来了征服瘴疠之地新几内亚的力量。自如操纵巨石和巨船的他们，不断扩张海洋帝国。东至秘鲁，西达非洲东海岸，到处都留下他们的足迹。本应在南太平洋各处留下满是谜团的巨石遗迹然后消失的他们，甚至显示出一种要作为当下时间枝的主流延续下去的趋势

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