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第十七章 民国初年自流井至美国波士顿（第3页）

“可是日后，我却发现自己错了。你虽然熟读了圣经，可每到关键之刻，便与通向救赎之路擦肩而过。老实说，这事让我时常苦恼，而我们的友情愈是深厚，这苦恼也愈是弥漫。救你的灵魂，是我作为传教士，也是作为朋友的责任。”

“可是，从另一节上说，我对给令尊的承诺，也十分在心。若是违背了，我的良心也会不安。这几天，我其实也在想这事情。就快到美国了，那是一个—叫我怎么说好呢—一个虔诚和虚妄，神圣和罪恶共存的地方。”

“既然我已向你父亲保证，我就必须由你按照自己的自由的意志去行事。按理说，这样也没什么不对。主本就给了我们每一个人自由的意志。我们作为传教士，要做的是给没有听到福音的国度和人们送去福音，可我们也不能违背任何人的自由意志。我这么说，你能明白吗？”

我虽是点头，却不敢说自己真的明白。

“以后，你尽可凭着自己的良心和意志行事。当然，如果这选择是通向基督的救赎，我自然会非常、非常地欣慰。你要一直记住我的话，唯有永恒和真正的信仰才能给人不惧死亡的勇气。”

说完这些，白牧师转而沉默。他用手指了指船尾的方向。此时，夕阳已吻上了原本是灰蓝色的海面，水天霎时变成了葡萄美酒般深厚的绯红。我盯着那已不再灼目的太阳，心里却是一阵忧伤。那即将逝去的光明之后，说不准就是去了而再也回不来的地方。

此后每过一天，日落的地方便会从船尾移向右舷一些，直到船头指向南天。我记着船是在八月二十号那天到的旧金山。过关之时，因有了白牧师的关照和哈佛的录取信件，倒是平安无事。

侧目望过去，几位同船的中国乘客，看上去也是赴美留洋的学生，却没有那么幸运。他们被哄进了一间小屋，每个人脸上都是焦虑和不安的神情。看见我顺利走过，那一双双黑色的眸子中却是没有祝福，滞留在我脸上的似都是不屑乃至一层淡淡的忿恨。我忙着避开了他们的眼光，匆匆地走向在远处等待的白牧师，却也不敢深想从那小屋传出的难以辨别的喧嚣是否也是在诅咒自己。

我和白牧师在旧金山住了两天，等跨越北美大陆的火车。从家去北京考试的那次，是我初识火车，可这跨越大陆的旅程却是几倍的距离，而此间所经过的山林草木、江河湖泊每一样都是我未曾见过的景色。

路上，白牧师问我是这里的景色还是故乡中国的景色更好看些。我不知该怎么回答他，只是说，觉着这好如中国人说中国话，而美国人说英文，其实同是一句话，同是一个意思，可用不同的语言说出来，便有了不同的韵味。这景色也是一个道理，虽说都是山，这一路的内华达山和落基山饶是伟岸，而我家乡四川的巴山、巫山则尽显险峻。无论是旖旎的春光还是萧瑟的秋水，皆有感人至深之处。

我这番话让白牧师很是满意，可他那对我这思辨的夸奖却并不能让我把这两个国度，亦或是两个世界间的差距轻易地化为无形。说几句听似有些哲理的话固然轻松，可真的能做到兼收并蓄，中外和合却又不是一个十九岁的年轻人所能体味的了。

在火车上，我和白牧师坐了头等车的包厢。只我二人在一起，自然是让我一路紧张的神经稍事松弛。这包厢设备齐全，不仅有全套的寝具，更还有一间收拾精巧的盥洗室，一天也不用出去几次。

可用餐要去餐车，那时却难逃过钉在我身上的眼光。走过长长的甬道时，便能觉出身后跟来的好奇与不解的眼神。其实其他就餐的客人倒也罢了。我不久便看出头等车的客人不耻于在人前弄出纠纷，更何况我是和一位看上去完全属于这里的美国绅士一起就餐。可意想不到的尴尬总是会有的。

待我们在餐车的一端坐下，一位看似四十出头的侍者便快步上前。他面庞刮得光滑，亚麻色的头发上了蜡，梳得有笔直的侧缝。他身上穿着漂亮，熨烫得一丝不苟的深蓝色的制服，拿着墨绿色皮面的餐单过来，向着白牧师点头致意，恭敬地在他面前放下一份菜单，嘴里说着：“先生，晚上好，你需要些时间研究菜单吗？”

白牧师抬起头，微笑着拿起菜单。侍者躬身致意后，却没有转过来将另一份菜单给我，而是仰头走过，对我全然视而不见。走过我身边的那一刻，红彤的落日映在他金色的袖扣上，反射出夺目的光斑。

侍者对我的冷漠让我一阵不解，心里想着或许这只是一个善意的遗忘。

“对不起，”白牧师先于我有了反应，“你是否忘了什么？”他语调平静，言辞也极有修养和礼节。

侍者听见身后的召唤，优雅地转过身，轻快地走回我们的桌边，仍是款款地点头致意：“不好意思，你说我忘了什么？”

他用词虽然仍是谦恭，可语气中却有一丝微微的不屑。白牧师想必也听出了那细微的变化，上挑的眉间已露出不悦。

“你看，我们是两个人吃饭，你只留下了一份菜单，不是忘了什么吗？”

侍者脸上微微一笑，语气里更流露出了轻蔑：“啊，你是说这个。难道你不准备给他点吗。他是个中国佬，怎么会点菜呢？”

中国佬这个词在我，还是第一次近距离听到，而我从白牧师那里学来的英文自然也不会涉及这样的低俗恶语。可从白牧师脸色的变化，我能觉出词中的羞辱和他的愠怒。

白牧师灰蓝的眸子里闪着冷峻的光，声音虽然不高，可语调却是绷紧着，满是压力：“先生，我请你把刚才的话收回去。我这位年轻的朋友刚刚被哈佛大学录取，他完全有权为自己点菜。”

谁知白牧师严厉的警告却没有带来他希望的反应。侍者并未就范，而是挺高了前胸，眼睛自上而下地俯视着不敢抬头的我说道：“先生，我不知我说错了什么。你这位朋友难道不是从中国来的吗。如果是从中国来的，那自然就是中国佬。我倒看不出这和上不上哈佛有什么关系。我是只上过中学，比不上你这位年轻的朋友那么有学问，可我也知道，来自美国的是美国人，就像你和我这样。来自中国的是中国佬，就像他这样。”

这侍者虽然嘴上把自己和白牧师算在了一起，可他眼里却渐渐露出了挑衅的凶光。此时，白牧师双唇紧闭，脸上的皱纹也变得更深。他将手中的菜单轻轻地放在桌上，站了起来。

白牧师的身材在六英尺二英寸，在那侍者面前便更显得巨人一般。他的脸虽然已经因为愤怒而变红，可他的声音仍是格外的平静：“先生，”他仍用着礼貌的词句，“我不能接受你这样的话，请你道歉。”

侍者因为身材上的差距，头微微扬起，与白牧师四目对视。此时，我只觉着四面已有不知多少眼睛在看着他们，也在看着我。如此的对视，时间也随之停滞。这沉默或许也就是几秒钟的光景，便听着另一阵急促的脚步。

“实在抱歉，”一个沉稳厚实的声音传来。这是一位上了年纪的人，身上穿着泛着淡淡光晕的黑色晚礼服。在他身后，紧跟着个年轻人，看着也就二十岁出头的样子，身上也穿着侍者的制服。

“实在抱歉先生，我是这里的领班，”他一边说着一边把适才挑衅的侍者拽到了身后，然后双手一晃，示意他快些离去。

“先生，我为刚才这件不愉快的事情向你和你的朋友道歉。不过，请接受我的一个建议。你的朋友确实应该小心行事。即使法律不是这样，习惯便是如此，你是不会，”他顿了顿，偷眼看了看眼睛呆视着窗外的我，接着说道：“我是说你是不会服务东方人的。不过，你们在我的火车上，我会好好照顾你们的。”

说完这些话，他扭过头，向着身后的年轻侍者努了努嘴。那年轻人忙着上前，把菜单放在了我面前，一串夹杂着浓重喉音的词句从他舌尖滚动而出。

“这孩子刚从意大利过来，英文说不好，你们将就一些吧，好吗？”

这个年轻人怕是因为初来乍到，自己的英文又不熟练，整顿晚餐中极是尽心竭力。不仅是对白牧师，对我也是殷勤有加，“先生”一词总是挂在嘴边，脸上笑容也是不断，倒是让我也觉得有些不好意思。

晚上，躺在包厢的床上，心里算计，这一路应该是五天，刨掉那天晚上，还有十几顿饭，也不知怎么才能挨过去。第二天一早，我只是和白牧师说身子有些不舒服，便不去吃早饭，而午饭时还是同样的说法。

白牧师并没有多说什么，只是给了我他带回的三明治充饥。如此，时间在车轮下分秒碾去。下午，我半倚半靠在包厢的一角，侧眼望去，太阳一度一度地在空中划过弧线，向着一片山顶的白雪缓缓驰去。

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