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第二十五章 1922年美国波士顿（第4页）

“亲爱的朋友，为什么不说话呢？”伊莎白边温柔地问着，边爱怜地抚摸我的头发。

见我还是没有说话，她的声音里也多了一分焦虑：“我看不到你，也不知你到底是怎么了—说句话嘛！”

“我心里好乱，”我喃喃地说道。

“发生了什么事情？”伊莎白努力地让自己的声音平静。

“人为什么要死呢？”我问她，却也是在自问。

这问题本不会有答案的，若不是因为早上的事情，我断不会这样去问她。可那天，我却是沿着这些凌乱无章的思绪继续地问了下去：“既然上帝照着自己的样子造人，为什么不让人也能永生？”

“亲爱的，我们都是罪人，而罪的代价是死亡。当亚当和夏娃在伊甸园里未食禁果之前，他们是可以永生的。可是‘罪从一个人进入世界，因为罪，死接踵而来，降临众生，因为我们人人都犯了罪’。

”

或许是怕我曲解了圣经的真谛，她又接着解释道：“虽然我们都是罪人，都会死，可是上帝赐给我们的恩典是跟主基督耶稣合而为一，得到永恒的生命。这便是创世主对他的创造的爱。”

半迷半幻之中，我又问道：“那为什么有些人活得长，有些人活得短？”

伊莎白并没有因为我这些疑问而不悦，仍是耐心地说道：“《传道书》上不是说，万物都有定时，凡事必有定期，生有时，死有时。有些人活得长，有些人活得短，有的人看得到，有的人看不到。我们或是一时不明白，可这些都会帮着我们认识神的设计。”

那天，我们便是那样依偎在一起，肌肤相依、灵魂相伴。伊莎白虔诚圣洁的声音让我不至彻底迷失于心灵的暗夜。可即便是天使的声音仍是不能让我的心全然平静。伊莎白定是觉出了我的不适，柔声问道：“你心跳得好快。要不要去看看医生？”

我没答她的话，只是握住她的手不肯放开。她一段段地背诵《传道书》和《诗篇》，直到天光变暗。

伊莎白见我仍是不好，又担心离开一刻我的情形会更糟，便让管家太太给华盛顿挂了电话。白牧师上了当晚的夜车，第二天的下午回到了家。

他送我去了校医院。医生们反复地检查，却也看不出什么，只是说我的心跳极快，而且不稳，虽说不上有即刻的性命之忧，但如此下去，心脏也会受损，必须留院观察。

伊莎白原本说要来看我，可她前一晚上彻夜未眠，白牧师怕她太过劳累，便自己留了下来。或许白牧师看出了些端倪，我这心病对伊莎白难以启齿。医生和护士走后，我本想着他会问起我此事的来龙去脉，可他却只和我讲些华盛顿的见闻与会上热议的话题。此时我的心自然不在那些深刻的讨论之上，更难去想救中国和救人心间的窄路。

我没再多犹豫，把培真的信交到白牧师手中，心跳也终于慢了下来。他看过信，在我床边坐下，握住我的手，和蔼地问道：“孩子，我能替你做什么？”

“我想忏悔，牧师，我想忏悔我的罪。”

他沉吟了片刻，轻声说道：“孩子，我们都是罪人。你或许犯了错误，但你的错误并非不可更改。”

“那培真呢？”我有些紧张地问道，“培真的罪？”

白牧师握紧了我的手，缓缓地说道：“和我一起祈祷好吗？我们祈祷培真没有犯下不可恕改的罪。”

在医院住了一个星期后，身子总算痊愈。直到出院，医生们也讲不出病因到底为何。在我自己看来，这就是心病吧。病因在心里，而病症也在心里。

回到“榆园”，看见了培真大哥发来的电报。想来是白牧师设法通知了罗家。事已至此，再怕也是没用，打开电报，只是只言片语，托我们继续寻找培真的下落。

有那么一段，我注意着每天的环球报，怕是在哪一段里看见可怕的发现。不过一直什么也没看到，虽也有在河边或是海岸发现的自杀者的遗体，但没有一起提到是中国人。自此我心里便祈愿或许他最终没有走完那条路，只是在不知何地隐居起来，或是最终还是去了广州，也未可知。

此后伊莎白没再提起过那天，既没有问起我事情的起因，也没有责怪我的失态。这沉默起初自然让我松了口气，免掉了一应尴尬和不安。

时间久了，却也变成了些新的不便。和伊莎白坐在一起，不经意间，那天与她依偎和亲吻的瞬间便涌入心头，一旦想起来，自然会变得手足无措、心神不宁。

一次两次便也罢了，次数多了，我想伊莎白也明白了。只是她善良的心不忍让我难堪，就沉默着，等着我的心潮静下来。如此，我倒真的担起心来，生怕我们之间就此成了隔阂。

以往的事情是再难提起，我便把希望放在未来。或许培真的以死殉国终于让我下了决心。我心里做好了打算，一毕业，便和白牧师正式地提出受洗的要求，然后向伊莎白求婚。

期末考试之前，我给家里拍了电报，说是因为要准备申请研究生，暑假便不回去探亲了。原本心中颇是忐忑，怕惹着父亲生气或是起疑，可没几天，便收着回电，让我以学业为重，家事不必挂心。拿着电报，心里自然一下子畅快了不知多少，也顾不上再责怪自己有蒙骗家严之嫌。

期末考试过了，只等着毕业典礼，我便向白牧师提出了受洗。他没有马上答应，倒也没有劝我再等，只问我是否和父亲讲明了。我没有正面答他，只是说自己长大了，也想好了。

我猜想白牧师是明白的，只是我的话不错。即便是家里不同意，他也是不能拒绝我的。可从另一节上来讲，他有些犹豫却不仅是因为对我父亲的情分。我想他是希望我发自真心，而不只是为了能娶伊莎白。

“你以前看过我给信徒洗礼，对不对？”白牧师问道，“你怎么想：洗礼是怎样的仪式？”

“是很神圣的仪式，”我郑重地答道。

“我不是问这个，”他和蔼地纠正道，“你觉着他们受洗之后怎么样，有什么变化？”

“这我倒看不大出来。我是说他们好似都很激动、很快乐，除此倒也没什么不同。不过，我想洗礼本来就是这样的，不是吗，变化应该在我们的心中，在我们的灵魂。”

“这些年，你对基督教的教义已了解很深，所以我无需再为你准备。可是，在接受基督耶稣作为你的救世主之前，你必须忏悔过往所有的罪过。这听起来容易，可真心地去做却不是那么容易。你知道的，作为一个基督徒，你会开始一种全新的生活。以往的一切，包括以往你的信仰，都会从此终结。你真的准备好了吗？”

那时我心里确实诧异。这么多年的相处，他为什么在这最后一刻却仍是怀疑我的虔诚。我本想着马上表白，可转念一想，这不是只靠说的，必定要有些作为。这么想了，我便让白牧师给我一个星期，我会给他个满意的答案。

其实说到那里，我便已想好了自己的计划。终结以往的自己其实既是心里的事，也是实际的事。我需要个象征，就像洗礼象征新生活的开始，我同样需要给旧生活一个像样的结束。

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