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叶瑾决定等到中元节给碧鸳烧纸钱时将事情说上一二,便要将这件压在心底许久的事放到一边,谁想没等她松口气,对方就出事了。
富商资金周转不利,铤而走险偷贩私盐,被官兵抓起来要砍脑袋,正房抓住时机一招发难,抢了小妾的儿子,直接将她发卖。
叶瑾知道此事时,已是第三日。
“夫人可听说那人被卖给了哪家人牙?”她装作难得八卦的模样,朝着说出消息的客人打听。
“竟不知王娘子也爱听这些琐碎事,”客人是个快要过了气的船姐儿,说起事来也没什么避讳,只掩口笑,神色中带着隐秘的轻蔑道,“还能是哪家,城北的李婆子呗,想来那些暗门子里又要多个楚楚可怜的美人了。”
扬州的娱乐行业很是发达,瘦马、花船、青楼、暗门子,光让男子床上消遣的地方,就多不胜数,其中最下等的便是藏在各种小巷里的暗娼,是普通妓女都不愿去的地方,炼狱中的炼狱。
叶瑾急忙去打听,果然在一处暗娼里找到了碧鸳的妹妹,老鸨直接开价二百两赎身。
二百两,叶瑾买处院子也不过花了二十两,她如今全部的身家加起来,也只堪堪一百两,最后是楚楚生硬卖了从侯府带出来的两件首饰,方才凑齐。
“你不该管她的,”出发赎人前,楚楚拉住了叶瑾,最后一次劝道,“虽说你那丫鬟已死去多年,但保不准就有人能识得她那张脸,进而发现你的身份。”
“可是,不管她,难道放任她在那种地方被折磨死吗?”叶瑾看着好友,有些无奈,更多的却是坚定,“碧鸳救过我的命,便有再大的风险,我也必须去。”
只要赎身后,让那女子离开,想来也没那么容易被人发现。
此时的叶瑾并不知道,千里之外的清平王府里,顾筠正将一副画像徐徐展开,对着上面瘦削的妇人细细打量。
画师一手画技和虞朝文人推崇的“不求形似”的写意不同,更类似前朝流行的工笔白描,白底黑线,细腻地将一个戴着素钗的妇人复勾而出。
轩窗倒映出炽烈的天光,顾筠的目光久久落于妇人那双被画师着重描画的眼睛,好半晌,他取了笔来,在旁边的宣纸上几笔勾勒,将妇人粗黑的眉毛换做柳叶眉,眼下两道疲惫衰老的线条除去,困顿般挣不开的眼皮撩起,以及,将不知因何而变得略微下垂的眼角恢复正常模样……
鸦雀无声,万籁俱寂。
宣纸一角骤然被抓出杂乱的褶皱,只见上面,整整三年未见的女子正静静看着画外人,清丽容颜一如记忆。
不知多久后,空气中,一声低低的轻笑忽地响起。
找到你了,叶瑾。
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作者有话要说:
谢谢黑龙江富婆重金撸猫、未芩的地雷,谢谢春茉、四季奶青、红红火火、随遇而安的营养液,贴贴
第六十四章
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扬州,天边方才蒙蒙亮时分。
叶瑾带着一个婆子和一个铺里的小厮,敲开了城北某座院落的大门。
老鸨打着哈欠接过银票细细检查,确认无误后朝着旁边鸭公一点头,紧接着,小半柱香后,一个眼熟的美人被绑着双手扯到了叶瑾面前。
“娘子勿怪,实在不是奴家不怜香惜玉,盖因她自来了便一直在寻死,着实给奴家添了不少麻烦呢,”老鸨将卖身契塞到叶瑾手中,又慢悠悠打了个哈欠,“奴家困得很,便不送各位了。”
大门“砰”得一声被关上,巷子口处,被解开束缚的女子未上驴车,站在那里惊疑不定地端详着叶瑾的脸。
“我认得你,你是那家胭脂铺子的,”她道,“买我回去是想作甚?”
“受故人所托罢了,”叶瑾摇头,本不愿多说,却见对方眼睛一亮,显然想到了别处,便又加了句,“不是你那夫君,他犯下重罪,昨日已被判了秋后问斩。”
女子唇边欣喜猛地一滞,面色霎时恢复一片苍白:“我相公他……”
“他是活不成了,你也该为自己打算一二,”叶瑾再次从怀中拿出小张银票,那是家里唯剩的二十两银子,递过去,“我只剩下这么多钱,也大约只能救你这一次,旁边的驴车一并送你,不论是回去抢回孩子,还是离开寻找新生,都随你。”
薄薄一张银票连带卖身契被放入女子手中,叶瑾最后留下一句“三思而后行”,带着人转身离开了。
为了降低风险,不被可能到来的清平王府的人发现端倪,已不能再说更多。
终归及时救到了人,没有辜负碧鸳所托。
叶瑾松了口气,打定主意回去后立马多调几款胭脂,争取早日将欠楚楚的一百两银子还上。她走得太快,却未看到身后女子自听到“抢回孩子”四字后的忡愣,以及几息之后骤然灰败的脸。
——回去?回去作甚,她被卖到了那般腌臜地方,便是抢回了孩子,有个如此出身的母亲,他也会一辈子抬不起头来。她的孩儿自小聪明,相公总说他是将来要考状元的人。一个状元,是庶生子便罢了,还有个做过暗娼的母亲,她教他怎么活?!倒不如……
人有时候便是如此,一时想岔钻了牛角尖,若不能及时醒悟,种种悲剧就会控制不住地上演。
听到巨大的落水声时,叶瑾正拿着鱼竿装鱼饵。楚楚爱吃鱼,对她的手艺也常常赞不绝口,回来路上她原想买条鱼结果发现自己身无分文,干脆和相熟的婆婆借了渔竿亲自来钓。
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