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“噢，噢，我知道，但只是──”

“我又不是三岁小孩，”埃莉说，“我能应付得了。去和内尔好好享受美好时光，明天你可要把一点一滴都告诉我。”

她看到鲁好像听明白了她的话。终于，谢天谢地。

“一点一滴？”鲁挑起一边眉毛说，眼睛贼亮。

“你可以有所选择，生理部分就免了。”埃莉松了口气，她只想被人正常对待，“我都忘了那些肉麻事是什么样的了。”

第二天午餐时间，一封邮件发送到了埃莉的收件箱。她坐在拥抱房产商业中心的办公桌后，处理着那些堆积如山、等待打印的报告。宝拉给她带回了一杯咖啡，她在吃着一份自己没点的三明治，里面包着倒胃口的黄瓜条。尽管她努力适应吃这东西，但她怎么也搞不懂怎么会有人喜欢吃黄瓜。她把最大块的黄瓜挑出来，一只手把它扔进垃圾桶，另一只手点开了她的老板迈克发来的邮件，他问她今晚能不能抽出几个小时，帮忙清理越积越多的积压工作。

该死，她能脱身吗？她上次拒绝的时候，迈克长篇大论地跟她讲起他的婚姻是什么时候亮起红灯的，离婚又让他多么身心俱疲，他用了多久才不再伤心。紧接着又一封新邮件“叮咚”一声出现在她的电脑上，看到它，她的心紧缩了一下。主题是“嗨”，什么信息都没透露。发信人是托德。

埃莉放下三明治，反正她也不想吃。愧疚交织着焦虑使得她口干舌燥。托德为什么这时候跟她联系呢？上一次是4个月前，杰米死亡纪念日那天。他给她写了一封简短生硬的邮件，而她则给他回了一封更别扭的。

这全都怪她自己，她为此憎恶自己。一直以来托德和杰米情同手足，杰米像爱兄弟一样爱托德。他们三人已经成为了一个团队，他们做不成一辈子的朋友是不可想象的。

但那都是从前的事了，是那件飞来横祸发生之前，那件事永远改变了他们的生活。过去的所有感情涌上心头，埃莉困难地吞咽着。在杰米死后，他们俩都被愧疚和痛苦所吞没。托德责备自己，无论他去哪儿都有爱迟到的臭毛病，但那天他却偏偏早到了。这全都是他的错，如果他们在正常时间出发，迟一点儿，事故就不会发生。葬礼前他曾这么跟埃莉说过。在那之前，埃莉还没想到这点会造成截然不同的结果。但既然他说出了口，不幸的种子就埋下了，憎恨就开始疯狂生长。他过早到访打断了她和杰米亲热。托他的福，他们最后一次欢爱不了了之。他说如果他们推迟半个小时出发，事故就不会发生，他这么说是有道理的，她知道这是事实，因为到了那时候，为了确保道路安全，铺砂机已沿路撒了沙砾。

等到她恢复理智，意识到这事不能怪托德时，已经太迟了。伤害已经造成，两人之间太尴尬，要克服太难了，于是他们只好各自悲伤。事故发生三个月后，托德搬去了美国，埃莉松了一口气。她还是无法摆脱那个念头，如果他们俩当中杰米是得救的那个该有多好啊。

这种想法很无耻，很不公平，她憎恶自己有这种龌龊的念头，但她就是这么想的。说到底，她是个可怕的人。

她没办法做到不打开邮件就直接删掉，于是点了托德的名字，邮件呈现在屏幕上。

嗨，埃莉：

嗯，我们有段时间没联系了，对不对？希望你生活开心，工作顺利。

我要告诉你的是我辞掉了波士顿这里的工作，下周回国，去伦敦分部上班。在这里工作一年已经足够。我回去后，我想我们能否见个面。我想再见到你，叙叙旧。

希望你也乐意再见到我。告诉我，你还住在哈姆斯密吗？

爱你的

托德

附言：你不知道写这封邮件花了我多长时间。但愿你万事顺心，埃儿。我一直盼望着与你见面。

埃莉往后靠在椅子上。她的心窝里又冒出了那股熟悉的恐惧感，它昭示着无论你想不想有些事总会发生。这就像打开邮筒，发现里面有下次子宫颈涂片检查的预约。

但她能怎么办呢？假装这封邮件凭空消失了？换个邮件地址？托德不知道她现在住在哪里……

噢，停，停。躲着他不是办法。再说了，只要他想，不出五秒他就能找到她，只要通过──

“工作很卖力啊，埃莉？”

该死，迈克正站在她身后。仗着他穿的那身暇步士，他能悄无声息地游走在办公室里。

“对不起。”她匆匆点掉电脑屏幕上的邮件，尽管他也许已经看到了。

“你知道公司对私人邮件的规定。”迈克在扮演“老板”身份的时候有从下齿吸气的臭毛病。此刻他正犯病，埃莉忍不住扭了扭身子，接着他把手搭在了她肩上，这使得她再次扭动起了身子。“但这次，我不会追究。托德，”他说，“是杰米的朋友，对不对？”

她点点头，做好准备迎接那不可避免的揉捏。迈克，这位老板也许感情细腻，兼具同情心，但被他触碰的感觉，实话说，让她不寒而栗。作为寡妇所要面对的种种可怕方面中，不得不屈从于不想要的怀抱是最令人烦恼的。迈克感到有必要安慰她，就此抱怨会显得无礼和刻毒。他也是可怜人啊，他本是好意。她该怎么办呢，谴责他性骚扰？“那，今晚能不能加班几小时？”又是一捏。

而且他还很会抓住机会。

“嗯，事实上，我原本有些事……要做……”噢，这有点儿牵强，她不擅长在压力下撒谎。她最后还是屈服了，说，“嗯，好的，那加班一个小时吧。”

迈克又开始玩下齿吸气了。“我们真得抓紧了。两小时吧，到时候我开车送你回家。”

她犹豫不决，朝窗外瞟去。大雨下了一整天，北路线上有建筑工程施工。在公交站等车会损坏她那双粉红色的小山羊皮鞋。“好吧，就这么说定了。”

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