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第220部分（第1页）

平也很小心地不在这个问题上逼迫他。

紫荆关的守将再三向许平告罪，现在他还是明将与大顺乃是敌对状态，所以虽然是使者但仍然不能请许平入关过夜，为了表示他深重的歉意，紫荆关的守将亲自在许平住的帐篷外站了一夜的岗。第二天紫荆关守将派出一队精挑细选的精锐骑兵，敲锣打鼓地护送大顺使节前往京师。

不等许平抵达易州，定兴、涞水、易州的三位地方官就一起出现在前面，三位大人跪迎在道边，见到许平后不等他发问，就一起嚷嚷道：“下官叩见大将军。”

“不会吧，这里可是直隶。”许平见地方官又要投降，心中哀叹了一声，口中无可奈何地说道：“三位降得未免也太早些了。”

这话一出口，许平立刻从易州知县的脸上见到一阵惊恐，他连连磕头：“大将军恕罪，只是下官听说，大将军这次的身份乃是大顺使节，不知道大将军还要招安下官等。”

“我没有要招安几位大人，”许平一听顿时有了精神，连忙答道：“三位大人不降么？”

听到这声问话后，另外两个地方官的脸色也变了，他们对视一眼，还是由易州的出面：“顺王顺天应人，以有道伐无道，解民倒悬……”

“你们到底是降还是不降？”许平听得糊涂起来。

虽然知府交代过要统一行动，但是易州知县闻言后觉得这关终究要过，把心一横：“大将军要下官怎么做，下官就怎么做。”

而此时涞水的则吼出来：“下官降了！”

“你们先别降！”许平赶快道：“我需要关防文书，好去京师，三位大人帮我准备一下吧。”

“遵命，遵命，”三个人先是连连应是，但最后还是加了一句：“知府大人敢请大将军移驾保定，知府大人得知大将军虎步直隶，本想立刻赶来，怕赶不及所以先让小官们在这里迎接。”

“可是去京师是这条路，对不对？”许平马鞭一扬，指着向东北蜿蜒而去的大道：“保定府不是在南面吗？”

“大将军明察秋毫，下官不胜钦佩仰慕之至，”明朝的地方官大声称赞道，由于没有投降所以导致身份上的问题让这个官员仍然需要注意用词：“大将军此番出使下邦，知府大人担心下官们没见识失了礼数，再说，此去京师的关防，也还是由知府大人来开最为得体。”

……

最前面的锣鼓手一面把手中的家伙敲打得惊天动地，一面扯破了喉咙勒定行人尽早散开让开道路；面无表情的衙役们都是地方官挑选出来的衣服架子，他们高举着“肃静”、“回避”的牌子，迈着坚定的步伐走在许平的马前；两侧和背后，是虎背熊腰的紫荆关精骑，他们虎视眈眈地看着道路两侧的行人，警惕着每个人的一举一动，在树木和草丛间搜索着任何可疑的身影；三个地方官徒步跟在许平的左右，一脸的紧张和不安，好像随时准备扑到许平身上，替他挡开袭来的暗箭和飞刀，他们把地方的公务都抛下陪着许平前去保定府——这是许平在大顺地盘上从来没有享受过的威风和排场。

终于抵达保定了。

一个身着大红明朝官袍，头带双翅乌纱的官员，同样跪迎在通向保定城的大道旁，见到这个官员后，无论是紫荆关的骑兵还是直隶境内的压抑，都识趣地让出了一条直通向许平的道路。

“贵使亲临，下官有失远迎，望贵使千万恕罪。”保定知府在许平马前一口气磕了九个响头，才从容不迫地站起身，躬着身给许平带路：“下官已经为贵使准备好了驿馆，还有一顿粗茶淡饭，请贵使移驾跟下官来。”

晚宴堆在自己面前的无数道菜肴中，许平能看出个大概材料的不超过两道，就是这两道菜，他吃起来的时候也感到完全不是自己所知的猪肉和鸡肉味道。

“贵使，”保定知府已经把关防为许平准备妥当，当着陪坐的满堂文武官员和缙绅，他大模大样地掏出两件东西：“这是下官的一点心意，还请贵使笑纳。”

一个盒子里据说是千年的老参，是不是许平不知道，他连五十年的参须都没见过，不过这已成人形的参一亮相就引起了不少惊叹，还有据说是南海来得夜明珠，这还是许平第一次在真实世界见到这种他只在西游记这本书里听说过的东西。

……

晚上回到自己的官邸，知府和夫人说起今天的情形，笑道：“大将军果然是个粗鄙武夫，将来之事易耳。”

“老爷不是还准备了四个胡姬么？”保定知府夫人问道，为了这四个肤色有白有黑，头发或金或银、眼睛或蓝或绿的女子，保定知府真是下了血本了，不知道扔了多少积蓄进去。不过生逢乱世，夫人也觉得不能光心疼钱：“花那么多功夫收拾妥当，怎么老爷又舍不得了么？”

“什么叫舍不得？”知府失笑道：“要是大将军是来受降的，我送他还怕他不收呢，可是他这次是出使，是要去京师的，朱明的那个皇上……唉，脑子不好使的。”知府重重地叹了口气。

第七章　四十万人齐解甲　第四十节　禁旅

金銮殿上，首辅陈演正向崇祯皇帝陛辞。

得知山西全境投降了大顺之后，陈首辅退意顿生并且立刻付诸行动。昨日，君臣间唱了一遍挽留和坚辞的戏后，崇祯皇帝同意了陈演告老还乡的要求，并委任魏藻德为首辅。

陈演得以卸去阁老之职后，当夜就迅雷不及掩耳地收拾好全家人的行装——本来大明已经是摇摇欲坠，结果皇上竟然还把镇东侯派去南方筹款募兵，事先也不说和阁老们稍微商量商量。看来这万岁爷真是得了失心疯，不知道什么叫“远水解不了近渴”。好吧，就算是镇东侯还在，陈演也打定主意要告老还乡了。镇东侯若在，对守城官兵说不定还有个望梅止渴的作用，陈演觉得那些粗鄙无文的武夫一定不像自己，能把局面看得清清楚楚。

今天在众目睽睽之下，陈演最后一次对皇帝歌功颂德，他在心里默念着：“马上就好了，就还剩几句话了。”陈演的家人就等在外面，一旦崇祯皇帝和陈演结束了今天的临行告别，陈家就要立刻动身上路，午时之前就要离京。趁着通向南方的回乡路还畅通无阻，赶快离开大明这条即将沉没的破船。陈演这一辈子已经捞够了，岁数也不小了，他无意再与顺王周旋，留下那些心还没老的人吧——金銮殿上以魏藻德为首的这些不肯走的人们，以后就是他们的事了。

“……赞画无效，臣罪该万死。”

陈演结束了他的告别词，趴在地上，面朝着大明天子的御座一动不动，等着对方的回答。根据一般的惯例，皇帝会说句“爱卿劳苦功高。”或者是类似的什么套话。随着皇帝这句话出口，全部的仪式就宣告完成，告老还乡的前官员失去了全部的官职，也没有了御前与闻的权利，只能灰溜溜地退出金銮宝殿，从吏部的小官手里领几匹红绸的退休金，永远地离开大明的权利中枢。按说，这是一个伤感的时刻，不过陈演现在心里没有一点点的悲哀，他焦急地等待着崇祯皇帝的那句告别语——家人和马车还等着赶紧启程呢。

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