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第一章（第1页）

春天一到，总有三样事物出现在安恩国王的宅邸：除了该年由商船送来的第一批赫伦葡萄酒，与前来参加春季议会的三大地区王公贵族外，还有一番争执。

赫德侯与至尊的竖琴手离奇失踪，如雾一般消散在以西格隘口之后的来年春天，这栋有着七扇大门、七座白塔的大宅度过了沉寂哀伤、漫长苦涩的寒冬，此时正如豆荚绽裂开来。空气中增添了淡淡的绿意，阳光在冰冷的石板地上照出宛如镶嵌花纹的各种图形，安恩的内心深处骚动着，仿佛流淌在茎枝中的汁液。席翁妮死后六个月以来，无人踏进过她的花园，而此刻，安恩的瑞德丽伫立此处，春意使她感到就连骨骸上蔓生纠结草根的死者，一定也在坟墓里敲点着指头。

片刻后，瑞德丽动了动身子，离开满园芜乱的杂草和没能熬过冬天的枯萎植物，回到王宅大厅。厅门敞着迎接阳光，麦颂的管家监督手下的仆役，抖开各王公贵族的旗帜，颤悠悠地挂在高处横梁上。这些王公贵族随时可能抵达，整栋宅子忙成一团准备接待。给瑞德丽的礼物已陆续送达：赫尔领主送上一只在欧斯特兰荒野高峰上长大的乳白色隼鹰；麦普·惠里恩送来一枚看似金色松饼的胸针，但他其实送不起这类东西；还有一支打磨光滑、镶饰白银的木笛，送礼者却未署名，这令瑞德丽担心，因为不管送礼者是谁，对方确实了解瑞德丽喜欢什么。她看着赫尔的旗帜展开，上面绣着野猪头的古老标志，黑色弯月般的獠牙衬在橡树绿布面上。旗帜一颠一颠升起，野猪那双火红的小眼俯瞰宽敞的大厅，瑞德丽双手抱胸回盯着它，倏而转身走开，去找父亲。

麦颂正在自己房里跟国土继承人争吵，两人都压低说话声，瑞德丽一进门，他们立即住口，但她看见杜艾脸颊上有淡淡的潮红。杜艾生着浅色剑眉，眼睛色如大海，显示身上流有伊泷狂野的血，但公认他对麦颂耐性惊人，现在除了他之外，别人都已对麦颂失去耐性。瑞德丽思忖不知麦颂说了什么，居然能让杜艾生气。

麦颂转头看向她，眼神像只阴郁的乌鸦。瑞德丽开口，语气有礼，因为父亲的情绪在早上十分阴晴不定：“如果你准许，我想到奥牟一两个星期，拜访玛拉·克洛格。我明天就可以上路。整个冬天我都待在安纽因，我觉得——我需要离开一阵子。”

麦颂的眼神毫无变化，只简单说了句：“不行。”然后转过身拿起酒杯。

瑞德丽气恼地瞪着他的背影，把礼貌像只旧鞋般丢开：“反正我才不要留在这里，像品种优良的奥牟母牛任人讨价还价、争个不停。你知道吗？连麦普·惠里恩都送了礼物。昨天他还在取笑我从梨树上摔下来，现在他开始长了点胡子，有了栋屋顶漏水的八百年老房子，就认为自己也想娶我了。是你把我许配给赫德侯的，你难道不能叫他们别再这样了吗？我宁愿听赫尔的猪群在暴风雨里怪叫，也不想又一次听到春季议会的人跟你争执该拿我怎么办。”

“我也是。”杜艾咕哝道。麦颂瞥了两人一眼，他的头发似乎一夜间变成了铁灰色，席翁妮之死带给他的悲伤深深刻画在脸上，但他的脾气并未因此好转或变得更坏。

“你还要我跟他们说什么？”麦颂问，“这十九年来我一直告诉他们，我已经立誓要把你嫁给猜谜赢过匹芬的人，而且誓言的约束力超越生死。如果你想跑去跟麦普·惠里恩一起住在他那漏水的屋顶下，我是拦不住你的，这点他们明明清楚得很。”

“我才不想嫁给麦普·惠里恩。”瑞德丽恼火地说，“我想嫁的是赫德侯，但现在我已经不知道他是谁了，也没人知道他在哪里。我受够了等待，受够了这栋房子，受够了赫尔领主对我说赫德侯是在忽视我、侮辱我。我想到奥牟去看玛拉·克洛格，这项请求简单又合理，我不明白你为什么拒绝。”

一阵短暂的沉默。麦颂端详着杯里的酒，脸上出现难以言喻的神色。他放下酒杯说：“如果你愿意，你可以去凯司纳。”

瑞德丽惊讶得张开了嘴：“我可以吗？去看卢德？有没有船——”杜艾一掌拍在搁着酒的桌上，杯子摇晃作响。

“不。”

瑞德丽惊愕地瞪着杜艾。他收回手，眯起眼迎视麦颂：“他已经问过我，叫我去，但我拒绝了。他是要把卢德找回家来。”

“卢德？我不懂。”

麦颂突然不耐烦地一挥袖子，从窗边走开：“你们这样，跟整个议会的人同时在这里对我喋喋不休有什么两样？我要卢德跟学校请个假，回来安纽因待一阵子，换成杜艾或你去跟他说，他比较能接受。”

“你自己跟他说。”杜艾执拗地说，却又在国王的注视下退让了，坐下紧抓着椅子扶手，仿佛紧抓住自己的耐性，“那么你是不是可以解释一下，好让我了解你为什么想这么做？卢德刚拿到见习生红袍，如果他留在那里继续念书，会成为所有还在世的御谜学士中拿到黑袍的最年轻的人。他成绩优异，理应得到继续念书的机会。”

“这世上有很多谜题，凯司纳院墙内那些上了锁的书可不是全部。”

“没错。我从没读过御谜学，但我多少也知道人不能同时回答所有谜题。卢德正尽力而为啊，你到底要他怎么样？跟赫德侯一样跑到俄伦星山，失踪不见吗？”

“不。我要他回到这里来。”

“见赫尔的鬼了，你要他回来干吗？你是打算要死了还是怎么着？”

“杜艾。”瑞德丽悄声劝阻，但杜艾顽固地等待国王回答。在两人烦躁又顽强的情绪下，她仍感觉得到他们之间那超越一切定义的紧密联结，仿佛活生生的生物。麦颂沉默不语，杜艾一推椅子站起，气冲冲地说道：“玛蒂尔的骨头在上，我真希望能看见你这颗泥淖一样的脑袋在想什么！”他甩门离去，劲道之大连石壁似乎都为之摇晃。

瑞德丽叹了口气，看着麦颂。他虽然身穿华丽的长袍，在阳光下看起来却如巫师的诅咒般黑暗、不可动摇。“我开始痛恨春天了。我又不是要求你把全世界解释给我听，只是要你告诉我，为什么我不能在席因·克洛格来这里开会时去拜访玛拉·克洛格，仅此而已。”

“萨聂·罗斯是谁？他为什么弹奏无弦竖琴？”

瑞德丽在原地伫立片刻，从耗费过无数小时研读、如今快要忘却的谜题中翻找答案。然后她转身，房门再度甩上前听见麦颂的声音：“也不许去赫尔。”

瑞德丽在图书室里找到杜艾，他正盯着窗外。两人并肩靠在窗旁，俯视王宅外沿着缓降坡分布、延伸到港口边缘四周的城区。商船正随着上午的潮水慢慢滑进港，五颜六色的船帆在风中收束，像疲惫的叹息。她看见白绿相间的船帆，那是达南·以西格的船，从以西格山带来精致绝伦的工艺品。她心头突然升起一丝希望，也许那个北方王国除了美丽的货物外，还送来了更宝贵的消息。身旁的杜艾动了动，古老的图书室里有蜡、皮革和古旧铁盾的气味，这里的宁静让他的神色恢复沉着。他轻声说：“他真是超级猪脑袋，任性专横，又惹人恼火，安恩三大地区没人比得上他。”

“我知道。”

“他脑袋里不知道在想什么，他眼底有东西咕嘟咕嘟冒着泡，像个坏心的咒语……我很担心。如果要我二选一，是跟他一起盲目地踏进万丈深渊，还是跟安恩的王公贵族盛装在苹果园里散步，我会闭上眼睛踏进深渊。但是他到底在想什么？”

“我不知道。”瑞德丽双掌托腮，“不知道他现在为什么要我们全待在家里。我真搞不懂他。我问他我为什么不能离开，结果他问我萨聂·罗斯为什么弹奏无弦竖琴。”

“谁？”杜艾看着她，“怎么可能……他为什么弹奏无弦竖琴？”

“跟他倒退走路、只剃头不刮胡子是同样的原因，那就是‘没有原因’。他是个可怜人，倒退着死去。”

“哦。”

“他无缘无故倒退走路，结果跌进河里，从此再也没人见过他。但大家认为他已经死了，因为没有原因——”

“好啦，”杜艾温和地抗议道，“你再讲下去可没完没了了。”

瑞德丽微笑。“你看，你没有命中注定要跟御谜士结婚，害你少受多少教育。”她笑容退去，低头看着陈旧灰泥上的一道裂缝，“我觉得自己像在等一则传说从北方南下，随着春天的流水冲破冬季……但是，杜艾，一想起以前那个把贝壳凑在我耳边，让我听海浪声的农夫的儿子，我就好替他担心。他去了好久，已经一年没有音信，全疆土也没人知道至尊竖琴手的下落，连他的半声琴音都不曾听到。至尊绝不会让摩亘离开他自己的国土这么久，我想他们一定在以西格隘口出了什么事。”

“就我们所知，摩亘的国土统治力并未传给他弟弟。”杜艾安慰瑞德丽，但她只是不安地动了动。

“那他人在哪里？他至少可以捎封信回自己的国土啊。商人说每次一停靠托尔，翠斯丹和埃里亚都等在港边，希望能听到摩亘的消息。就连他在以西格发生了那么多事，都还记得写信。听人说，他双手上有像雪麟角一样的疤，还可以变成树……”

杜艾低头瞥了双手一眼，仿佛期望看见掌心有凋萎月亮般的白色角状疤痕：“我知道……最简单的做法是去俄伦星山，问至尊摩亘的下落。现在是春天，隘口的路应该逐渐通了，或许埃里亚会这么做。”

“离开赫德？他是摩亘的国土继承人，他们绝不会让他离开。”

“也许吧。但是人家说，赫德人顽固之至，就像女巫的鼻子长又长。埃里亚说不定会这么做。”杜艾突然探出窗外，视线转向远方两排骑马穿越草地而来的人，“他们来了，穿得花枝招展。”

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