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第23部分（第3页）

楚名棠突然笑了起来。

楚天放觉得莫名其妙；道：“名棠；你笑什么？”

楚名棠摆摆手；喘了两口气道：“大伯；你知道吗；当年小妹楚琳与郭怀甚为要好；若不是被强行选进宫；恐怕不消两年他们便会成亲。如果郭怀现在也是楚家之人；楚家除了起兵造反没有第二条路可走了。”

楚天放一怔；想想也忍不住笑起来。两人笑着笑着；只觉得越来越苦涩。

楚天放不禁问道：“那现在郭怀对琳儿……”

楚名棠打断道：“不可能；郭怀与名棠自幼好友；名棠对他太了解了；此人是个死脑筋；信奉忠臣不侍二主；就算现在琳儿去游说于他；后果也是可想而知。”

楚天放摇摇头；只好放弃此念；想了想低声说道：“名棠；还有一事；据宫里御医所说；皇上恐怕没几年好活了。”

楚名棠一惊；道：“此话当真？”

楚天放道：“绝对是真；那几个御医说皇上是由于操劳过度；身体快灯灭油涸了；最多顶不过三年。而储君才浅德薄；皇上肯定放不下心。”说着；又喝了口酒。

第七章　针锋相对（6）

楚名棠不禁接口道：“大伯的意思是皇上会在这几年内向我楚家动手？”

“正是。”

楚名棠这才明白自己接到手的是怎样一个烂摊子；难怪楚天放会那么爽快地把宗主位置传给他。

楚名棠恨恨地说道：“那大伯为什么不留在宗主位上带领楚家共渡难关呢？无论是经验还是阅历；大伯都远胜于名棠；何苦让名棠……来受这份罪呢？”

楚天放叹口气：“名棠不必枉自菲薄；你的才能当世又有几人能比得上。老夫已经老了；如风中残烛；说不这哪天会比皇上先去了。到时名棠你即使登上宗主之位；亭棠必然不甘屈居你之下；各地楚府也都有些不安分之人；那时外有强敌；内乱又起；楚氏一族恐怕就要灭门了。何况与皇上争锋；无论胜负；老夫都自觉难以承受。”

楚名棠有些不解：“这是何故？”

楚天放缓缓说道：“老夫若领着楚家输了；便是楚家的千古罪人；如何面对楚家列祖列宗；可如果胜了；老夫也不知如何是好；也许大不了再从皇室宗亲中立个新君；可如此一来楚氏一族在朝野势力更为庞大；更遭皇家所忌。自三皇五帝以来；历代君臣相争；不少权臣虽可逞一时之能；但最终得胜的还是皇家；唯一例外的只有西汉末年的王莽；但天下士子百姓无一对他心服；认为他是乱臣贼子；纷纷起兵###；最后天下还是重归刘氏。老夫雄心已逝；不想当王莽之流；还是将楚氏一族交托名棠你吧。老夫别无所求；只恳请名棠时时以族人为重。”

楚名棠无言；难道自己就想当王莽吗？

看着面前这只老狐狸；楚名棠恨恨地想；早知今日；还不如当初忠于皇上呢。

第二天一早；楚天放和楚名棠站在楚府门口；下人已经将马车准备好。

楚天放道：“名棠；按朝廷惯例；太尉和司徒分管六部；太尉所管的是吏、礼、工三部；其中最重要的吏部。过会儿接你上朝的便是吏部尚书汤受望；他是方令信那小子的妻弟。皇上封你为太尉；看来也是经过深思熟虑的。”

楚名棠阴着脸；问道：“小侄离开京城多年；对朝中人事并不熟悉。不知这汤受望才能和风评如何？”昨晚回去他辗转一夜；终于想清楚了；既然退无可退；那只好就放手搏上一搏了。

楚天放一哂；道：“此人才能平平；风评更是一塌糊涂；若没些背景的官员想要升迁；送礼都要送得倾家荡产。前些日子多名御史联名弹劾他；若不是方令信百般阻挠和皇上袒护；汤受望早就被罢官了。”

楚名棠哼了一声道：“那这种人还留在吏部做甚；小侄想过些时日就将此人除掉；大伯意下如何？”

楚天放微微一笑：“这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。”

楚名棠问道：“那何人能接替吏部尚书一职？”既然楚天放早有此想法；那继任之人也必定早就考虑好了。

楚天放道：“还有一个名棠也定有耳闻；御史唐孝康。”

楚名棠吃了一惊：“就是人称‘唐石头’的唐孝康？”

楚天放不屑道：“什么‘唐石头’；朝中有两块臭石头；真正能称得上是石头的只有郭怀；那才是刀枪不入、软硬不吃。唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下；不然只凭他那点俸禄；哪能养得起十几个小妾。”

不一会儿；吏部尚书汤受望的马车也已到了。见楚天放和楚名棠在门口等候；汤受望慌忙下车；走上前来拜道：“哎呀；下官真是罪过；竟烦劳老侯爷和太尉大人在门外等候；死罪死罪。”

楚天放和楚名棠同时一皱眉；汤受望虽然礼数周到；但举止轻浮；言语中还隐带调侃。

楚名棠还了一礼

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