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第4部分(第2页)

13大流沙中的生死之旅

这天的午时,汉使的骑队来到陇西舆图上标的“骆驼泉”。此地果然有一眼泉,水质清澈,泉边有野骆驼的足迹和少许粪便。在泉边休息时,甘父跑前跑后,一边帮着别人拉驼马,一边叮咛着每个汉卒:“要进大流沙了,要进大流沙了。”他让每个汉卒都灌满羊皮水袋,让牲畜都喝足水。等他回到张骞的身边时,和张骞一照面,看到张骞感激地对他一笑。甘父面容虽显得枯槁,却神色宽慰了许多。

张骞站在一个土岗上,望见不远处有一个土围子,不知是月氏人还是乌孙人留下的。月氏、乌孙本来都在敦煌祁连间的广阔地域,先是月氏破乌孙,迫乌孙西迁,后匈奴又破月氏,月氏西走。现在河西的主人是匈奴人,听说匈奴令乌孙西迁之众长守西域,只有月氏,不知逃往何方。到了伊吾庐,或可觅到月氏遗众吧,这样才能知道新立的月氏王到了哪儿。溢出的涓涓细流,滋长了几丛柽柳、沙枣树。西边,是一大片望不到尽头的戈壁,间或有沙丘。再往远处看,似乎全是漫漫黄沙的世界了。

几天后他们终于走完大流沙边缘地带,就要进入腹地了,看着铺天盖地的连绵沙丘、沙埠、沙梁,每个人都面有惧色。两个浑邪王派遣的向导领着骑队朝一道灰色的沙脊走去。地面是大起大伏的迷宫似的土埠和沙丘,这让人头晕目眩。最难受的是正午时分,头顶着一个明晃晃的毒日头,热量在沙地上反射出来,把人烘烤得几乎要蒸发起来。有时他们不得不到高大的沙丘背阴处暂避一时,过午再行。骆驼和浑邪王送给骑队的几匹马善走沙道,懂得从沙脊滑下,从长安带的马却常被流沙陷了马腿,倒在地上。张骞暗暗感激浑邪王,浑邪王送给他的这匹马是最出色的,一次也没跌倒过。

天色也易变,刚才还丽日晴天,倏地就暗了下来,一刮风,沙尘扑面,眼睛也睁不开。驼马偶尔碰到几丛骆驼刺、芨芨草长着嫩芽,便争着去吃起来。夜晚相当冷,却无枯树可烧,一群人只好互相挤着睡在背风的沙丘下。为了避开高大的沙丘,有时向导要先爬上沙脊梁,指挥骑队沿弧形行进。走进大流沙腹地两天,驿卒们都已疲惫不堪,最令人担忧的是,水所剩不多了。马匹跌倒的次数越来越多,有时驿卒要卸下马的负载,帮助跌倒的马再站起来。如此这般,体力消耗更大。

走进大流沙腹地的第六天,水全部用尽。晚上,他们找了一个稳固的沙丘扎营,并且在两个沙丘之间有几丛沙枣树的地方掘井,掘了好几尺深,还是没见水的影子。第二天,他们在扎营的地方终于掘出了水,但水是咸的,这让驼马解了一时的渴。

有风沙的夜晚他们就支起帐幕,睡在里面。有时风沙由小变大,刮得地动山摇,又像鬼怪咆哮,尖厉之声把人从睡梦中惊醒。

进入流沙地的第七天,他们越过一片黄土丘的时候,一匹秦地马口吐白沫倒了下去。驿卒头目赵广正好走到马的身边,见状便瞪着可怖的眼睛扑了上去,把刀刺向马的脖子,然后迫不及待地将嘴贴近伤口吸马血。他吸了一阵刚把嘴移开,旁边的几个驿卒互相撕扯扭打着去争喝马血。张骞面色阴沉地看着这个情景,猛然有了思乡的情绪。他算了一下,他率领这支大多由役徙犯人组成的骑队离开陇西已近一个月了,如果从自己在未央宫承明殿辞别皇帝的时候算起,也已两月有余。

终于,有一个驿卒倒在沙地上,不怎么抽搐就死掉了,还有几个人嘴里开始说着胡话,依靠着别人的帮助,跌跌撞撞地往前走。这天日暮的时候,赵广走到张骞的身旁,阴郁地说:“使君,会不会是两个浑邪王向导有诈?”

张骞看着这个胡须满脸两眼通红、面容愈发显得粗野可怕的男人,安抚地说:“不会的,我们一路上并没有露出什么破绽,他们不知道我们的真正使命,是不会使诈加害于我们的。”

但赵广仍是一副疑虑重重的样子,他沙哑着嗓子催促着走不动的驿卒,焦躁地骂骂咧咧。

在无尽的沙海里,大风偶尔会刮起一道沙浪,在阳光下蜿蜒起伏,像条使人恐惧的黄龙。大流沙的中心地带再也没有生的植物了,只有枯干的草类,一碰就破碎了。有的凹地结着盐壳,表明曾经有过咸水,可现在已经干涸了不知多少年了。沙丘越来越高,以致爬在沙丘上面的人们都不敢往下看,人就像蚂蚁一样一点一点地蠕动在沙梁上。

进入大流沙腹地的第十天晚上,他们刚刚扎好营,天还没黑,从东北方来的狂风把尘沙刮了个昏天暗地。这场风足足刮到半夜,躲在帐幕里的人们觉得满世界的沙把一切都埋住了。果然在天亮时发现沙几乎把帐幕都掩埋了,每个人像是从沙堆里钻出来似的,鼻子耳朵里都进了沙。正是这场风,使驿卒们感觉到了一丝不一样的气息,仿佛不那么干燥了。两位向导对张骞和甘父说:“明天可以出流沙地了。”

晚上扎营时他们挖了一口井,出了一些不太咸的水,人和畜都润了喉咙。几个驿卒本来已经不行了,喝了一点水又缓了过来。

第二天大沙丘的景象不见了,出现了沙漠边缘地带的景物。向导越走越快,汉卒们突然意识到了什么,疲惫到了极点的身躯仿佛受到某种刺激,都鼓了劲一步不落地跟随在向导后面。终于,在视野的远处,出现了灌木丛中的泉水,百余人发了狂似地奔去,一头扎进泉中喝水,互相挤着,碰撞着,有的人挤不到泉边,被撞倒在有水溢出的地面,就干脆就地用手捧着被踩弄脏的水喝,用脸蹭着污水和泥的地面,喝了几口后,抬起头来,满脸的污泥中的表情却笑得十分舒坦。甘父和张顺润了喉咙,赶紧去料理那些饱受风沙干旱之苦的拉东西的骆驼和马,发现少了好几匹不说,活着的都虚弱得不成样子了。

泉边有零星的草,驼马喝足了水,啃起草来。驿卒们收拾完继续前行,天色暗下来时他们又来到有潺潺流水的地方,这里还能听到远处的狼嗥。这地方离伊吾庐还有一两天的路程。骑队进入大流沙以来一直吃干粮,今天终于可以举火做饭了。河边的芦苇丛扑棱棱地飞出几只水鸟,善射的甘父还用弓箭射了几只。

简单地吃过食物后,张骞把甘父、张顺、赵广都招集到自己的帐幕中商议。

烛光映出张骞严肃的面孔,他首先说出了摆在骑队面前的问题:“到了伊吾庐,听说有两条道,一条折向西南,可至姑师①,柳中②; 一条往北走,用不了几天可至右贤王廷乌里水。如果到了伊吾庐还找不到一个月氏遗民,我们只能到姑师去,诣姑师王,请求发导西去继续寻找月氏人。”

“遇到右贤王的逻卒骑队怎么办?”甘父担忧地说,“那里离右贤王王廷想已不远。”

赵广主张杀了两个浑邪王的向导,以防他们把使队的企图报告可能遇到的右贤王逻卒。张骞摇摇头,压低声音说:“不可。在到达伊吾庐之前,他们不可能发现我们的目的,我们名义上还是诣访右贤王的使者。到了伊吾庐再挟持他们南行未迟。杀人终非良策,浑邪王待我们甚厚呢!”

听了这句话,甘父突然间对张骞产生了一种特殊的信任感,觉得这个只有30岁的年轻人具有非凡的智慧和特殊的魅力。2个多月的行程,他和张骞朝夕相处,也使他自奔汉以后对汉人所起的种种猜疑和矛盾心情安定下来。汉是冠带之国,汉人的器物要比匈奴和其他游牧人高明得多,汉人工匠还有使许许多多的游牧人惊讶的技能和本领。汉人中虽有贪婪愚蠢者,但也有仁义宽厚者,更有智慧谦逊者。尤其是写在木简上的文字,据说已用了3000年。匈奴人偏于贪虐,偏于暴敛,少有仁厚者。这大概是有教化与无教化的区别吧。甘父想到东至大海西至大漠几乎所有的游牧人都熟知的故事。

14铁血冒顿单于

当初,广阔的漠北草原和河西之地有3个游牧部落,东胡和月氏都比匈奴强大得多。但自从出现了头曼单于,匈奴部落开始强盛起来,因为这个自命不凡的游牧人的首领制定了一个特殊的法令,把劫掠和战斗中所获俘虏和财物尽归获者所有。因此,在每次战斗中,匈奴人人奋勇当先,凶猛无比,在游牧人之中引起了巨大恐慌。

头曼单于的儿子冒顿原先就是太子,后来头曼新娶一美人立为阏氏①,阏氏也生了个儿子。因受不了这位新美人蛊惑,头曼单于就打算废去太子冒顿,立新阏氏的儿子。新阏氏和头曼想出个借刀杀人的办法,把太子冒顿派到月氏为质,接着就找个借口派兵袭击月氏人部落。月氏王当然要杀冒顿报复。冒顿偷了一匹快马,克服了无数凶险逃归匈奴。头曼单于看到死里逃生的儿子奇迹般地出现在自己面前,无奈之下,又赏识他的胆量,只好让他当万夫长。

父亲和后母的阴谋冒顿早已知悉,为了保住太子的地位,冒顿瞒着父亲努力培植私人势力,操练人马,扩充部众。冒顿还制造了鸣镝,他严令所部军卒及贴身卫卒们: 凡是神圣的太子殿下用鸣镝射的目标,只要跟随在太子殿下身边的人都必须向同一目标射去,违背命令者,格杀勿论。于是,在会猎的时候,只要冒顿的鸣镝一射,没有一只猎物不被射成毛刺猬的。但有一次,冒顿突然用鸣镝射向自己心爱的一匹快马,有几个侍从不敢动手,动作迟疑,冒顿就冷着脸,任他们呼天喊地,命人把他们绑起来杀了。

最骇人的还在后头。又有一次,冒顿和自己极为宠爱的小妾带着卫队出去游猎,和小妾嬉笑逗乐,好不快活。在没有任何暗示的情况下,冒顿突然将鸣镝射向刚纵马越过自己10余步的小妾的背后。可怜的小妾还在咯咯笑着,就身中了无数支箭,狂喷鲜?

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