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054 楚家来人（第2页）

正说着，又有丫头进来禀报：“平阳侯赵家、姨太太到了！”

顿时，屋里屋外丫头婆子们都精神一震，忙碌起来，这种时候明菲是不需要场，明玉陪着她回屋里去，明芳自然也跟着去了。明珠尾随三太太要去瞧热闹，被五奶奶拉着劝住：“十四妹妹还是陪着十妹妹说说话吧，明儿十妹妹嫁了，要见面就没眼下容易了。”

明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身边，五奶奶笑着朝明芳道：“你们姊妹说话，我去外面瞧瞧看能不能帮上什么忙。”

赵家聘礼浩浩荡荡抬进了大门，穿过外院，放二进正厅堂屋里。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金银首饰、各色绸缎、四季衣裳、虎皮鹿茸、金银器皿不过二十来抬，余者便茶果聘饼、彩盒等物。

三太太想到王家给那些聘礼，心里平衡了一些，笑容也多了一些。

按照时下规矩，下聘除了全福之人，还要双方父辈出面，将迎书呈给女方父辈过目，再用大红色烫金纸封好。

等四太太看到那大红色信封，也不禁微微红了眼眶儿，一旦下了聘礼，女儿娘家住日子就真越来越少了。

礼部尚书戚大人夫人今儿作为赵家请全福人之一，见四太太眼眶儿微红，忙出言相劝。廖夫人也劝和了两句，四太太这才叫顾妈妈将迎书收起来，笑着招呼众人。请赵家来全福夫人吃过女方预备茶点，这下聘礼也就算完了一半。

三老爷这样大事儿上到底还能撑起场面，四老爷因还没灭了入仕心思，对三老爷很是敬畏，因此外面平阳侯老爷也得到了十分周到招待。

里面五奶奶见四太太时常走神，就如同当初自己母亲，又因她有意维持两房人关系，因此帮着顾妈妈等人打点回礼。

这个上午这座安静了多年宅子难得热闹了一回，而一直很大方明菲，开始有些不好意思了。

明玉身边人见赵家下聘热闹，想到十三小姐事不免有些神色黯然。明珠又时不时盯着她们一副看笑话模样，香桃暗暗咬牙，趁着得闲就说了落英、落翘几句。

吃了午饭，平阳侯赵家人就告辞回去了，这边亦备了喜饼、茶果等作为回礼。送走赵家人，府里渐渐安静下来。

“……到底是侯府高门，聘礼也委实寒碜了，如此四弟妹若多给了嫁妆，反而叫对方脸上不好看。”三太太看过平阳侯赵家聘礼后，和四太太如此说。

姨太太不怎么和陈家三太太打交道，但听了她这话，也不免觉得好笑又好气，道：“她婶婶不晓得，去年许多地方歉收，如今圣上提倡勤俭了。”

姨太太丈夫礼部供职，说这样话也算比较有权威。三太太就是再不明白，这话也说得她明白了，只觉好似被人打了一耳光，不服气地笑了笑，慢条斯理地道：“我才来京都不晓得这些大事，不过咱们后宅女人管着后宅就是了，那些事也没咱们说话道理。”

姨太太意味深长地笑道：“妹妹这话也说得理，可咱们后宅女人做事，不也要顾着前头爷儿们脸面么？”

五奶奶都觉得脸上有些挂不住，趁着人不注意，索性去寻明菲说话。

平阳侯赵家聘礼其实很实，每一箱都不惨一点儿水分，至于礼金，直接装了金银首饰盒子下面——八千两银票。

比起王夫人直接置办东西比起来，这个自然实多。置办成东西，倘或折现，哪怕没用过，也要缩减两三成。而平阳侯赵家嫡系四代单传，到了这一代才有个嫡次子，以后分了家，赵承熙出来单过几率极大，到时候银子就能派上用场。

四太太对姐姐寻亲事自然放心，她是经历过一大家子住一块儿苦，三太太挤兑并没有让她觉得生气。目光总要放长远地看吧。且这个数，超出了四太太意料。

正说着，就瞧见顾妈妈满脸喜色地进来。

落英提着裙摆一路狂奔，只觉耳边风声呼呼，喜得眉飞色舞，差点儿撞上了前面走路五奶奶。

五奶奶回头见丫头这么莽撞，正预备说两句，才想起不自己家里。落英朝五奶奶见了个礼，又迫不及待地往明菲住雅苑跑，不多时就传来翠娥凶巴巴声音：“怎么还这样冒冒失失？打翻了茶碗，小心烫着你自个儿！”

落英傻笑着连赔不是，撩起帘子进了屋，就满屋子寻十三小姐踪影。明珠正郁闷地坐一边吃茶，明菲和明玉南窗下做针线，翠兰、香桃坐矮凳上捻线，听见翠娥训斥，就已经抬起头了。

见落英跑满脸通红，香桃不觉蹙了蹙眉，放下线走过去沉下脸道：“今儿外面有客，你怎么还这么莽撞？回头周嬷嬷看见了又要生气了。”

落英捂着胸口喘气，半晌才憋出两个字来：“来了——”

没头没脑地冒出这么一句，大伙都不解地望着她，明菲给翠兰使了眼色，翠兰放下针线就预备出去，落英一把抓住她，看了明珠一眼，笑着道：“姐姐不用去打听了，是楚家人来了！”

大伙愣了愣，随即都一脸惊喜地将目光投向明玉。明玉也愣了愣，明菲已有些迫不及待了：“我去瞧瞧！”

翠娥从外面进来，笑着道：“小姐别着急，奴婢先去看看吧。”

说罢，放下手里托盘，便一溜风地奔了出去。其他人想去，但屋里总不能没有人伺候，便拉着落英问，落英道：“方才不是十三小姐叫奴婢去取绒线么？奴婢想瞧瞧平阳侯府上人走了没有，因此就去四太太院子里，半路上遇见了顾妈妈……”

明珠见她们说得特别高兴，也不知道到底是什么事儿，本来不耐烦这里呆，偏嫂子把她推进来，三太太又说她不会说话，外面有客人，没得说错了什么惹人笑话，不得已才呆这屋里。这会子众人说话，完全当她不存，憋了一肚子火气，可这一肚子火气又变得好似被人挠一样，少不得也凑上来听。听了半天，就只说什么楚家，她想问明白，偏开口就被其他声音压了下去。

正要发作，五奶奶撩起帘子进来，笑着道：“说什么呢？这么高兴？”

明菲恼三太太、明珍作为，但五奶奶总是陪着一张笑脸，她也不好太过分，起身让座笑道：“没什么，不过是太太故友来了。”

五奶奶愣了愣，笑道：“既然这样，咱们是不是也该出去见见？”

明菲看了明玉一眼，笑道：“等会儿太太使人传话再去吧，也不知来了些什么人。”

四太太亲自去垂花门前迎接，只见一位五十来岁夫人从马车里出来。顾妈妈低声道：“是楚家大夫人和大老爷来了，楚夫人没有来。”

楚夫人是寡妇，不方便出门，何况是详谈亲事这样喜事，寡妇是要回避，可楚云飞是楚夫人儿子……几次见姨太太，姨太太也把她晓得楚家情况又告诉了一些给四太太，现看到楚家大夫人倒也不觉得奇怪。

楚大夫人虽看起来风尘仆仆，然身上衣饰却没什么褶皱，石青色刻丝银鼠对襟夹层褙子，万字不断头褶皱深棕色襦裙，手腕上戴着晶莹剔透羊脂玉手镯，手指上套着三五个镶红宝石戒指，乍然看去不过寻常妇人打扮，仔细看去才知那些料子无一不是上等货色。她脸上含着矜持笑，虽五十岁人，额头却仍旧十分饱满，笑吟吟和四太太相见：“您就是陈家四太太吧？”

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