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随着冬至一天天的接近，兰佛德的节日气氛也越来越浓，所有人都雀跃不已，激情澎湃。杰克和梅尔说的没错，蒙拓节这天果真会是一场盛会。两天前的下午，米凯拉和丽莎在办公室里举办圣诞节派对，所有人挤在只有巴掌大的地方，吃着香甜的水果馅饼，喝着温热的红葡萄酒，一派其乐融融的景象。直到窗户上全是雾气，看不清楚外面的景色；直到天色也晚了，不用赶回去干活，所有人也就安心留了下来。

圣诞歌唱得欢天喜地，客人们聊得热火朝天。我看见杰夫独自站在墙壁前，盯着墙上的周边地图看，于是便朝他走了过去。

“你好，杰夫。”看他正对着地图沉思，我不好意思打断他。犹豫了一会儿，我还是决定跟他打声招呼。

他眼前一亮，愉快地说：“派克小姐，近来可好？”

“比上次见面好太多了。”我笑着回答，“谢谢你的帮忙。”

他戴着一副眼镜，朝我调皮地眨眼睛。“米凯拉把你智胜罗杰的故事告诉我了，能想到那本素描簿，你真是太聪明了。”

我将视线转移到墙上的地图，自动找起恩斯尤尔来。

看着河岸边和山坡上的茂密森林，我叫了杰夫一声，问他：“二战期间曾有飞机在这附近坠毁吗？”

“这问题挺有意思的。”他摘下眼镜，用衣角擦了几下，仿佛这样他可以更清楚地看见过去。

“离这儿不远有个空军基地，沿着海岸线而下还有一个，有些飞行员被安排住在我们村里。至于有没有坠机事件……这很难说。也许曾经真的发生过，可为了避免挫伤士气，政府总是倾向于封锁消息，这难道是你来到这里要解开的另一个谜团？”他重新戴上眼镜，扬眉问道。

“算是吧。”

“派克小姐！”我听见有人在喊我的名字，是杂货铺里的雷格先生，他的面色跟水果馅饼一样红润，兴冲冲地跑过来跟我搭话，“今年的蒙拓节你会来吗？我希望你会来。”

“我会参加的。”我用手背碰了碰自己红热的脸颊，希望这样能让它凉却一点，“到时候，我会陪梅尔一起去。”

雷格正拿起一块馅饼放到嘴边，听到这话他的手顿时停住了，馅饼没吃到反而吃了一惊。他眨了眨眼睛，难以置信地问：“梅尔？你说的是梅尔·罗斯卡洛？”

“是的。”他那副大吃一惊的表情把我给逗乐了，“我们现在是朋友了。杰克告诉我，他爷爷需要人鼓励，才有动力走出家门。所以，我们就结伴而行啦。”我又喝了一口甜甜的温酒。

雷格的眼睛瞪得大大的，喃喃地说道：“梅尔居然要来参加蒙拓节。派克小姐，请允许我先走一步。”说完，他急匆匆地跑回人群里。

丽莎端着一盘芝士条出现后，我好奇地问她：“蒙拓节都有些什么？”

“我听说你要跟梅尔一起参加蒙拓节？”

“是啊，消息传得可真快啊。”我从她的盘子里拿了一根芝士条。

“到时候你打算穿什么？”她一本正经地问。

“穿什么？”我皱着眉头说，“我也不知道，还没想过要穿什么。那天晚上，是不是所有人都会盛装打扮？”

“盛装打扮？”米凯拉听到我们的对话大步走了过来，挤进我们两人中间。她穿着一件喜庆的羊毛衫，衣服上绘有圣诞图案，精致的发髻上插着一对驯鹿角，“这还用问吗？”她想打嗝但忍住了，朝丽莎的芝士条伸出手。

丽莎笑着说：“到了蒙拓节那天，人们会穿着破破烂烂的衣服，我奶奶曾笑称那是乞丐装。不过，蒙拓节真正想要传递的真谛是，事物并不一定是表面上看到的那样。有时，贫即富，暗即明。”

米凯拉好心建议道：“丽莎，你最好借她点衣服。否则，就她一个人穿着格格不入的衣服混在游行队伍里，会引来众人侧目的。”

“游行队伍？”当米凯拉朝着红葡萄酒扬长而去时，我目瞪口呆地说，“杰克可没告诉我会有游行队伍。”

丽莎不厚道地笑了。“梅尔以前一直是游行队伍的一员，这几年才退休。如果他能回归游行队伍，那真是天大的好消息。”她侧着头瞥了我一眼，接着说，“你和杰克已经和好了，对不对？”

“是啊。不过，今天的事情结束后，我要去找他算账，居然给我下套。”我喝了一口手中的酒，故作不经意地问，“你知道……蒙拓节那天，他会约谁一起去吗？”

“你是指约会吗？”丽莎轻蔑地哼了一声，“对此我深表怀疑。他总说自己很忙，造船厂里有忙不完的事要做，没时间想那些风花雪月的东西。”

“哦。”我努力控制自己的表情，不让自己流露出失望之色。

“为什么突然这么问？”

“随口问问而已。星期六那天，我得几点开始参加游行？”我赶紧转移话题，希望她没发现我的脸红了。

“六点钟。”

“何时结束？”

丽莎重新给我倒满酒，咧嘴一笑，说：“直到我们把旧年喝干为止。”

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嗒嗒的马蹄声，怦怦的心跳声，咚咚的锣鼓声惊天动地，一股鲜血流过地球的四肢百骸。篝火轰地燃起，火焰窜动，冬青树绿得如火般耀眼。在这白昼最短的日子里，太阳昏沉沉地落山了，迎来一年当中最漫长的夜晚……

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众人盼星星盼月亮，总算盼来了星期六，而它一来似乎就不想走了。这天早晨，我在家里忙着写作，小说也快结局了，再过几天就能写完。我的编辑一直坚持，要在平安夜前拿到稿子，圣诞节期间他会抽空审阅。所以，在平安夜到来之前，我还有几天时间。这本小说连自己校对的时间都没有，就要匆匆忙忙地交稿，也不知会有多粗糙。想到这里我只能无奈地苦笑。新的一年里，修改意见肯定会如雪片般飞来，我得做好挨批的准备，事先编好借口。

时针慢慢走到下午，我终于按捺不住，把电脑推到一旁，起身去换衣服。

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