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第11章 前往塔伦渡口之路（第1页）

在北方大道的硬土路面上，众人竭力催赶坐骑向北疾驰。马的鬃毛和尾巴在月光中飘扬，蹄子击地的声音形成了固定的节律。领路的是岚，黑色的战马和被影子覆盖的骑士，在寒冷的黑夜中几乎无法被看见。沐瑞的白马跟随在黑战马之后，仿佛一道穿过夜幕的寒光。其他人在后面排列成一道密集的纵队，如同被护法手中的一根绳子依次拴住一样。

兰德跑在队伍的末尾，他前面是汤姆·梅里林。走唱人始终盯着前方，没有回头。如果兽魔人出现在后面，或者是那个骑在马背上没有半点声息的隐妖，那个会飞的人蝠，那么负责警告的就只有兰德了。

每过几分钟，他都会回过头去看一眼，然后再趴回飞云的鬃毛上。人蝠……汤姆说，它比兽魔人和隐妖更可怕。天空中空荡荡的，地上也只有一片片黑影，能够隐藏一支军队的黑影。

飞云在全速奔驰，灰色的骏马如同风中的幽影掠过黑夜，丝毫不逊于岚的黑马。飞云显然还想更快一点，追上那匹黑马，远远地超过它，兰德不得不用力抓牢缰绳。飞云气恼地喷着鼻息，它大概也把这次奔跑当成一场竞赛了，每一步它都在和兰德争夺主导权。兰德低伏在马鞍上，用尽每一分力气勒着缰绳。他衷心希望自己的坐骑不会发觉他有多么不安，否则他就更加无法控制它了。

让兰德担心的不只是他自己，他一直在关注着贝拉和骑在它背上的人。他原来说这匹长毛母马能够跟得上其他马匹，但并不包括这种全速飞奔的情况。兰德根本没想过贝拉有可能跑到这种速度。岚并不想让艾雯跟着他们。如果贝拉跑不动了，护法会为艾雯减慢速度吗？还是他会借机将艾雯丢下？两仪师和护法认为兰德和他的朋友们是重要的，虽然沐瑞频频提到因缘，但他们眼中重要的人显然是不包括艾雯的。

兰德打定主意，如果贝拉落后了，他也就放慢速度。不管沐瑞和岚怎么说，不管隐妖、兽魔人和人蝠会不会追上来。他以全部的心意向贝拉发出呼喊，期盼它跑得像风一样快，他希望能将自己的意志灌注到贝拉的身体里，变成它的力量。跑啊！他的皮肤泛起阵阵刺痛，他的骨骼仿佛要冻僵、裂开一样。光明助它，跑啊！贝拉以前所未有的速度奔跑着。

在黑夜中，一行人箭一般向北方飙去，时间消退成模糊的概念。不时会有村舍的灯光如同流萤般从视线中一闪而过，高亢的狗吠声也在转瞬间便被抛到身后，或者戛然而止，那大概是狗以为他们已经被吓走了。淡白如水的月光和黑色的树丛交相出现昏黑的阴影将他们融为一体。一只夜鸟孤独的哀鸣伴随着一成不变的蹄声。

突然间，岚减慢速度，很快地整支队伍都停了下来。兰德不知道他们已经跑了多久，但他的两条腿已经因为长时间夹紧马鞍而隐隐作痛了。在他们前方的黑暗中有一片光点闪烁，仿佛一群萤火虫聚集在树丛中的某个地方。

兰德朝那片光点疑惑地皱起眉，然后又惊讶地张大了嘴。那些萤火虫是窗户里透出的灯光。那些窗户覆盖了一座小山，是望山。兰德几乎无法相信他们竟然已经跑了这么远，任何人都不可能做到比这个速度更快了。护法这时下了马，兰德和汤姆·梅里林也滑下马背。飞云低垂着头，肋侧剧烈地起伏着，冒起丝丝缕缕的白烟，汗水从它的脖子和肩膀上不停地流下来。兰德觉得它今晚已经不可能再驮载任何人赶路了。

“虽然我也急着离开这些村子，”汤姆说道，“但休息几个小时应该没什么问题。我们应该已经领先它们很长一段路了。”

兰德伸展着身体，一边用拳头捶着腰。“如果我们今晚要在望山歇宿，我们最好现在就上去。”

一阵风从北边吹来，带来村子里的歌声和烹煮食物的香气，兰德不由得流出了口水。望山的人们还在庆祝立春节，兽魔人没有骚扰他们。兰德转头去看艾雯，艾雯正靠在贝拉身上，显得极为疲惫。其他人也都下了马，一边叹息着，一边舒展筋骨。只有护法和两仪师没有表现出任何劳累的迹象。

“我可以在那里唱几首歌。”麦特有气无力地说，“也许能在白野猪吃一张热羊肉馅饼。”停了一下，他又说道，“我从没去过比望山更远的地方。白野猪也比不上酒泉。”

“白野猪不是那么糟，”佩林说，“我也想要一整张羊肉馅饼，还有许多热茶，好把我骨头里的寒气赶出去。”

“我们在渡过塔伦河之前不能歇息，”岚毫不容情地说，“几分钟也不行。”

“但这些马呢？”兰德表示反对，“它们会跑死的。我们今天已经竭尽全力了。两仪师沐瑞，你肯定……”

他刚才就看到沐瑞在马匹中间移动着，似乎是在做着什么，只是那时他没太注意。现在沐瑞从他身边走过，将双手放在飞云的脖子上，兰德一声不吭地看着。突然间，那匹马轻嘶一声，抬起了头，几乎把缰绳从兰德手中拉了出来。它欢快地侧踏了几步，仿佛已经在马厩里休养了一个星期。沐瑞又一言不发地向贝拉走去。

“我不知道她能做到这种事。”兰德低声对岚说。他感觉脸颊一阵发热。

“在所有人之中，你最应该想到这点。”护法答道，“你见过她治疗你的父亲。她能够将疲倦一扫而空，先是对马匹，然后对你们。”

“我们，你不需要吗？”

“我不需要，牧羊人，还不需要。但她对其他人做的事情，她不能对自己做，我们之中只有一个人会以疲倦之身赶路。你最好希望她在到达塔瓦隆之前不要累倒。”

“到时候会怎样？”兰德问护法。

“你对贝拉的评价是正确的，兰德。”沐瑞在长毛母马身边说，“它有一颗优秀的心，像你们两河人一样顽强。虽然奇怪，不过它疲劳的程度要比其他马弱许多。”

一声尖叫撕裂了黑夜，如同一个人被利刃刺穿身体，垂死时发出的呼喊。众人头顶上传来翅膀扑击的声音，一片黑影横扫而过，马匹都发出狂野的嘶鸣。

人蝠翅膀扇起的气流扑在兰德脸上，让兰德觉得自己仿佛陷入黏滑的沼泽，陷入一场阴冷的梦魇。兰德还没来得及感觉到恐惧，飞云发出一声震耳欲聋的吼叫，拼命地甩动身子，仿佛要摆脱什么黏在它身上的东西。紧抓着缰绳的兰德双脚被拖离地面，不由自主地倒了下去。飞云仍然在不停地嘶吼着，仿佛恶狼已经咬住它的后腿。

兰德一只手尽全力抓住缰绳，另一只手撑住地面，吃力地站了起来。他不得不来回挪动脚步，以免自己再次被拖倒。他剧烈地喘息着，好不容易伸出一只手扣住飞云的笼头。飞云抬起前蹄，再次把他拖到空中。兰德无助地挂在马身上，只能期望这匹马可以尽快安静下来。

随后他猛然落到地上，两排牙齿狠狠地撞在一起。飞云一下子就恢复了平静，它喷着鼻息，眼珠乱转，僵直的四条腿不住地颤抖。兰德同样在颤抖，一只手仍然紧紧地扣着马嚼。这个蠢家伙也该被自己震了一下，他心里想着，哆嗦着深吸了三四口气，然后才能去看其他人的状况。

混乱裹挟住这支队伍。大家都抓着缰绳，徒劳地想要让坐骑安静下来，不再踢蹬前蹄，把人拉得团团转。只有两个人的坐骑安然无恙。沐瑞平稳地坐在马鞍上，白色母马迈着小步躲避着周围的一团混乱，神态仿佛是任何不正常的事都没发生过一样。岚站在地上，双眼搜索着天空，一手握剑，另一只手握着马缰，壮硕的黑色战马镇定地站在他身后。

欢乐的声音已经不再从望山传来，那个村子里的人一定也听到刚才的尖嚎。兰德知道，望山的村民们也许会沉寂一会儿，也许还会派人调查出了什么事，但他们很快就会返回欢乐之中，忘记这件事。歌声、美食、舞蹈和欢笑将掩埋所有不愉快的事情，也许当他们听说伊蒙村的灾难时，会有一些人尖叫一声，并思考到底发生了什么事情。这时，一把小提琴被重新奏响，片刻之后，长笛的乐曲也加入进来。望山又开始欢庆。

“上马！”岚发出简短的命令，他将收剑回鞘，跳上马背。“人蝠不会轻易暴露行踪，除非它已经将我们的行踪报告给了魔达奥。”另一阵尖利的叫声从高空中传来，虽然因为距离遥远而微弱了许多，但凄厉的气势丝毫不减。望山的乐声又一次凌乱地安静下来。“它在追踪我们，将我们的位置时刻报告给半人。半人和我们之间的距离一定不远。”

他们的马现在既恢复了精神又感到害怕不安，狂乱地躲避着它们的主人。汤姆·梅里林一边咒骂着，第一个坐上了马鞍，其他人也很快就上了马。但还有一个人站在地上。

“快，兰德！”艾雯喊道。人蝠的嚎叫再次响起，贝拉跑了几步，才被艾雯费力地扯住。“快！”

兰德愣了一下，才意识到自己没有骑上飞云，而是站在地上，盯着天空，徒然地想要确定厉嚎的源头。而且，他已经不自觉地抽出了谭姆的剑，仿佛是要和那只飞翔的怪物作战。

兰德的脸立刻红了，他很高兴黑夜掩饰了他的表情。仍然用一只手抓着缰绳，他笨拙地将佩剑收回鞘内，又匆匆瞥了其他人一眼。沐瑞、岚和艾雯都在看着他，他不知道借助月光他们能看到些什么，其余人只是在专心地稳定着自己的坐骑，并没有留意他。兰德伸手抓住前鞍，一跃上了马背，仿佛这个动作他已经做了一辈子。如果他的朋友看到了他拔剑，以后一定会嘲笑他的。不过现在他还不必为这件事担心。

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