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第二十三幕 阵雨（第1页）

大年初一的早晨，罗恒贪睡了半个时辰。起床之时，天朗气清，妻女已在劳作。他先清扫院中昨晚的狼藉，扶正桌椅，将门厅到大门之间的空间整理出来以便拜神。昨夜他翻覆至凌晨，最终决定今日就去见聂贞，呈上结案文书。因而在做这些事时，罗恒心里恢复了异常的宁静。罗昕竺拎着一只饭篮走出厨房。“怎么一大早就出门？”“娘和我熬了一锅热汤，想送去给列叔叔他们赔罪。”她呵出的热气扑在脸上红彤彤的，想了想，又补了一句，“爹的那份留在锅里了，刘大哥的也是！”怪不得说女大不中留。罗恒呵呵笑着，挥手让女儿快去快回。罗恒家挤在密集的民居区里，屋子坐东朝西，佛龛便被摆在正厅的长案上。待女儿脚步轻巧地走出家门，罗恒点燃了今年第一炷香，跪在蒲团上，合掌而拜。“佛祖，保佑我一家平安啊。”他虔诚地念了九遍，起身将香火插进香炉。转头走向屋外之时，心中忽然涌起极为不祥的感觉，仿佛被人从身后死死盯着。罗恒缓缓回头，伸手颤抖地打开佛龛的门扉，霎时面如死灰。佛龛中端端正正地摆着一颗人头，死鱼般浑浊的眼睛正看着罗恒。

猝不及防地对上两颗涣散的眼珠，罗恒大叫一声，摔倒在地。

是当铺老板！罗恒认出他来。眼前的场景残忍至极，他快速从地上爬起来，惊恐地瞪着家中各个角落，挂画、水壶、茶杯、几案……他慌了，身边每件东西映在眼里都像杀人凶手的脸。佛龛中不见了原本供奉的泥菩萨，但昨夜守岁时分明还在。一夜之间，有人悄无声息地潜入家中，以头颅替换佛像，又了无痕迹地离开。若此人不是来献头的，而是取头的，会如何？罗恒只觉嵴背发凉，忍不住摸了摸自己的脖子。

那，谁有这种本事？罗恒极力恢复冷静，眼前浮现出那个来去无踪的黑影，但他马上想起来，列缺也可以。刘毅说过，如果列缺是杀手，天下间也许没有他杀不了的人。

难道列缺真的一边装出慈悲的面孔，转眼就化身恶鬼？！十倍剂量的药效下没吐露只言词组，莫非不是因为他无辜，而是因为他太擅长伪装？罗恒紧绷的身体不禁颤抖起来，耳畔回响起当铺老板的临行叮咛：“我若是回不来，您就举家逃跑吧。”

“逃？天涯海角，我能逃到哪里去？”

身为丈夫和父亲的本能被唤醒，罗恒决不能让妻女受到伤害，此念长存于心。他急急走上前去，想合上佛龛的门扉，只听身后传来“哐当”一声，罗恒一惊回头，见妻子正面色苍白地扶着门框，眼一翻吓晕在地。

旋涡是一旦卷入其中就难以抽身而出的！罗恒匆匆安置了妻子，给女儿留下口信，策马将当铺老板的头连同佛龛一起埋在了东城门外一棵橡树下，掉头跑向刑部大牢。他背光而跑，须发倒竖，像一只坏脾气的猫。牢门前两个守卫正在打盹儿，见他突然气势汹汹地出现，吓醒了，“开门！”一向温和的罗恒连声音也透着冷峻。守卫们不敢耽搁。

牢内弥漫着污浊气味，原本吊在屋檐上的三人早先就被放了下来，现在分别被关在囚笼中，已经奄奄一息。罗恒快速扫视后，先将江二三拖了出来。“告诉我，我究竟错在了哪里？”罗恒掐住他的脸愤然问道，“我只是想破案，想还仁义堂的被害者们一个公道，想将这场风波平息下去！可为什么你们所有人都与我作对？”江二三不耐烦地睁开眼睛，见罗恒正火冒三丈，便别过脸想躲开。案发以来的轮番折腾让他本就枯瘦的身体变得更嶙峋，几乎轻得人一只手就能提起来。“罗某求求你，你隐瞒了什么就说出来吧，就算我上刀山下火海也会为你们求得公道！罗某虽是一介小吏，也知这世上至少还有善良值得坚守。”江二三翻了个白眼，茫然问：“公道……公道是什么？善良是什么？”罗恒耐住性子，扶住江二三的肩膀道：“如果你们因为害怕某人而不敢开口，不用怕，我一定护你们周全。只要真凶落网，你们就自由了。”“可是我该睡觉了。”江二三打了个哈欠，丢下罗恒，径自往笼子里爬去。罗恒记得那日列缺与江二三谈话时，江二三中途突然变了个人，如果同一躯体内存在两个不同人格，很可能其中一个并不知道真相。于是罗恒拽住江二三的脚将他拖回来按在地上。“你是谁？”“江二三啊。”他用手指比画自己的名字。“叫另一个出来。”“谁？”江二三的眼珠滴熘熘地转，“噢，你想见江雁那浑蛋？我叫不动他，他自己想出来的时候自然就出来了。而且我才不想把身体让给他，上次我回来的时候全身是伤，疼死了……”

罗恒打断他无休止的絮叨：“以前聂大人教过罗某一个词，玉石俱焚，说得是有一种人不惜赔上性命也要将别人拉下水。今天我收到一颗人头，明天可能自己也身首异处，你觉得你能躲得过去？被这么明目张胆地警告，我当真不怕吗？我怕得快要疯了啊！即便如此我依然在坚持！今天是你最后的机会，再不招，就只好跟我搭伴儿走这条黄泉路了。”罗恒从怀里掏出折叠的文书，扔到他脸上，“认字儿吗？”

江二三捡起文书，左看右看看不懂，一抬手扔了，嘿嘿笑道：“江雁认字，我不认。”

罗恒冷着脸蹲下身，拿文书敲着他的脑袋：“这是结案文书，凶手写的是你们三人。”

江二三吓得捂住耳朵。

罗恒比画了个砍头的动作，靠近江二三耳畔轻声道：“会死的。”

“不是我！我没罪！我不认！”江二三大喊大叫起来，哭着往罗恒怀里钻。

罗恒抚摸着江二三的头：“乖孩子。我是唯一能救你们的人，只要你肯招供，告诉我，列缺与此事有何关系？除此之外我也没办法了。”“我说，我说……列缺他，他是……”江二三陡然大笑着跳起来，“他是谁？跟我们有屁关系！你真好骗！”

罗恒颓败地闭上眼睛，脑中充斥着江二三无知的吵闹声，从未有过的愤怒冲散了理智，霎时眼眶中血丝缠绕，他一下暴起狠狠踢向江二三的腹部，一脚将他撂到几步外。江二三疼得满地打滚，罗恒还不解气，追着一脚一脚地往他身上招呼，吓得两个守卫面面相觑。

江二三捂着肚子癫狂大笑，似乎很享受。“打！继续打！还不够狠！哈哈哈——！臭老头儿越来越没力气了！我想起来了！凶手是你！对！凶手是你！”“今天我就打死你这条疯狗，替天行道！”

江二三的嘴角溢出鲜血，滴滴答答地落在身下的地上，他捂着腹部，疼得脸皱成一团。

两个守卫一看不对劲，真弄出人命自己也难辞其咎，忙拉住罗恒。“不要拉我！他一心求死，我成全他！”江二三喘息抗议：“你就会欺负老实人！你打不动初九，也不敢打七七，所以只打我！咳咳咳……”说着，吐出一口浓血昏死过去。罗恒握紧拳头，几将骨节拧碎。

“我都说了八百遍了，我是仵作！伺候死人的！你们瞎了眼才老把我当赤脚医生使！要不要我给你们来一刀！”半瞎陈破口大骂，被两个守卫急匆匆扛进牢房。罗恒独自站在牢门口，周遭的空气像凝固了般。日斜午后，他丝毫感觉不到太阳下的暖意，还沉浸在刚刚的愤怒里。既无法忠于本职，也无法忠于本心，罗恒正彷徨着，陈谦领着一个一身华丽锦缎的太监走来。“罗主事！新年一切如意啊？”陈谦诡笑着行了个礼，闪身介绍太监，“这位是宫里来的冯公公。”

宫里来的，莫非是东西二厂？罗恒的心迅速提起，紧张地盯着冯公公圆润光亮的下巴。这年头有两种人不常见到，但一旦见到，可能离死期就不远了，一是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，二是怀揣腰牌、头戴冠帽的东西厂太监。

冯公公一步上前，拱手笑道：“罗主事，工部尚书严大人遣咱家来给您送个请帖。”他从袖笼中拿出一张考究的红帖递向罗恒。工部尚书严世蕃？！罗恒恐慌地看了眼陈谦，见他轻轻点头，只好接过红帖，打开一个字也看不懂，又尴尬地合上，局促问道：“敢问冯公公，严大人为何给在下送帖子？”“咱家只负责送，其余事一概不知。”冯公公攥起手干站着，带着台面上的笑容，并没有立即离开的意思，这令罗恒更慌。陈谦一目了然，从怀中拿出一只刺绣钱袋躬身递给冯公公。“劳烦公公您走一趟了，乡野之人不懂礼数，这点儿车马费还请笑纳。”罗恒嫌恶地垂眼瞟了下卑躬屈膝的陈谦。冯公公一边推说“这怎么好意思”一边接下钱袋掂了几下。其实在某些俗事上，陈谦比罗恒看得更透亮。“罗主事，这帖子寻常人可收不到，咱家先行恭喜了！”冯公公通完气，乐呵呵离开。待其背影消失在画壁后，陈谦急急勾住罗恒肩膀：“真是人不可貌相啊！陈某看你平日里老实巴交的，竟然有本事搭上严世蕃的路子？这可是条通天大道，世事真他娘的无常！”罗恒心里的疑问一点不比他少，忙展开请帖让他念念。陈谦无奈啧了一声，念道：“谨择今夜酉时，红馆与众一聚，敬请候教。”“什么意思？”“让你今晚酉时去红馆见他。”陈谦拍着罗恒的胸口，凑近耳边低声道，“罗主事，古老命题，苟富贵，莫相忘啊！”罗恒哆哆嗦嗦地抓着请帖，指甲像死人一样泛白。“有一件事我早点告诉你，你得心里有数。火灾一事查完了。”陈谦吞了口唾沫，盯着罗恒焦虑的双眼，“是人为纵火。起火点是东北角，顺著书简蔓延成灾。你可记得东北角放的是什么？”

“刑部早年结案文档？”

“对，那个角落长年累月没有人迹，干冷阴暗，连个烛台都没有，竟能烧这么快，烧到砖石尽裂。这些痕迹说明犯人极可能泼了烛油。”

天边骤然响起沉闷的雷声。

夜幕刚落，罗恒便裹着蓑衣急匆匆走过石桥向红馆赶去。树梢上如涟般滴着水珠，秦淮河笼罩在一层白雾之中，眼前的万物都看不真切。

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