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第十五章（第2页）

这栋建筑原本是殖民地政府的办公场所，自从经历了那段艰难的日子，它就已大不如前。天井中央水池里的喷泉早已消失，但池子却留了下来，里面的垃圾已经堆成了一座散发着恶臭的小山，山坡上倚着三个正在哭号的赤裸婴儿，柔软的身体上到处都是爆裂的恶疮。他们无助的惨状纯然属于人类，但看到附近瓷砖上趴着的那两条粉红色的狗，你不禁会觉得这几个婴儿也没那么像人。狗之所以是粉红色，是因为它们的毛很久以前就掉光了，现在，它们裸露衰老的皮肤就这样不堪入目地暴露在苍蝇的亲吻与烈日的灼烧下。其中一条狗的头微微从地上抬起了一英寸左右，灰黄色的眼睛茫然地看着几个新来者；另一条完全没有动弹。天井一侧是圆柱撑起的拱廊，几件看不出形状和用途的家具乱七八糟地堆在拱廊后面。中央水池旁矗立着一个巨大的蓝白色条纹陶罐。天井里垃圾堆的恶臭也无法掩盖茅厕的气味，收音机的背景音响得震耳欲聋，女人的高声叫骂压过了婴儿的哭闹。一个女人突然出现在门口，然后她惊叫一声退了回去。屋子里叫嚷声和嬉笑声不绝于耳，一个女人开始高喊：“呀，穆罕默德!”特纳踉跄着退回街上，和听命等在外面的搬运工待在一起。波特和姬特静静站在原地，直到那个名叫穆罕默德的男人出现：长长的猩红色带子在他腰上缠了一圈又一圈，末端拖在地上。讨论安排房间的时候，他执意让他们住一个有三张床的房间——这样更便宜，女仆也能少干点儿活。

“真希望我能离开这里，”姬特想道，“等到波特跟他商量好再回来!”但她的罪恶感最终表现为忠贞——她不能退到外面的街上，因为特纳在那里，这样难免会显得她是在选边站。突然之间，她也开始期望摆脱特纳。没了他，她就能更自由地表达自己的偏好。她担心的事情终于发生了，波特跟着那个男人上了楼，回来以后他宣布，这里的房间其实没那么糟糕。

他们定了三间臭气熏天的房间，三间屋子都面朝一个亮蓝色墙的小庭院。庭院中央是一棵死去的无花果树，树枝上乱七八糟地挂着一圈圈带刺的铁丝网。透过窗户，姬特看到一只饥饿的猫小心翼翼地从庭院中走过，它的头很小，耳朵却大得惊人。她坐在巨大的黄铜床上，它是这间屋子里唯一的家具，床边的地板上铺着一张胡狼皮。特纳最开始连看都不肯看这几个房间，她觉得自己很难责备他。不过正如波特所说，时间一长，什么你都能习惯。尽管现在特纳还有几分不愉快，不过等到晚上，他可能就会习惯无所不在的惊人的臭味。

吃午饭的餐厅是一间没有窗户的空屋子，看起来像是一口井。坐在这里你会情不自禁地放低声音，因为你说出的每一个字都会激发扭曲的回声。唯一的光线来自通往主天井的门。波特按下头顶电灯的开关：灯并没有亮。赤着脚的女招待吃吃笑了起来。“没灯。”她一边说，一边把他们的汤放到桌上。

“好吧，”特纳说，“我们去天井里吃。”

女招待跑出房间找来了穆罕默德，后者眉头紧皱，但还是帮他们把桌椅搬到了外面的拱廊下。

“感谢上帝，他们是阿拉伯人而不是法国人，”姬特说，“法国佬古板得很，他们绝不会让我们在室外吃饭。”

“如果他们是法国人，我们就能在里面吃了。”特纳说。

他们点燃香烟，希望能抵消一部分不时从池子里飘来的恶臭。那几个婴儿已经不见了，但旅馆深处的某个房间里仍传来他们的哭喊声。

特纳停止进食，直愣愣地盯着眼前的汤，然后把自己的椅子推回桌子下面，将餐巾扔到桌上。“啊，看在上帝的份上，这或许是城里唯一的旅馆，但我总能去市场里找点儿更像样的食物。瞧瞧这汤!里面全是尸体。”

波特仔细看着自己的碗。“这是象鼻虫，一定是面条里的。”

“总之它们现在跑到了汤里。碗里全是这玩意儿。你们二位愿意继续在这座腐肉塔里用餐，那悉听尊便，我准备去外面发掘一家本地餐厅。”

“再见。”波特说。特纳走了出去。

一小时后他回来了，刚才的气焰早已消失，他看起来甚至有几分垂头丧气。波特和姬特仍坐在天井里，一边喝咖啡一边驱赶苍蝇。

“怎么样？有什么发现吗？”他们问道。

“你是说食物？棒极了。”他坐下来，“但我完全打听不到该怎么离开这个鬼地方。”

波特对这位朋友的法语水平一直评价不高，于是他说：“噢。”几分钟后，他起身离开旅馆，亲自去打听本地区的交通服务情况。外面很热，中午吃得也不太好，但他仍吹着口哨沿着寂静无人的拱廊向前走，因为一想到能摆脱特纳，他就莫名地感到干劲十足。他已经注意到周围的苍蝇变少了。

黄昏时分，一辆庞大的汽车停在旅馆门口，是莱尔家的梅赛德斯。

“真是其蠢无比!竟想去找什么没人听说过的失落的村庄!”莱尔太太正在抱怨，“你差点儿让我错过了喝茶。你大概觉得这样很好玩吧。赶紧打发了那些讨厌的臭小子，跟我一起进去。莫希!莫希!”她突然喊叫着冲向正在靠近汽车的一群本地年轻人，“莫希!别过来!”她举起手袋摆出威胁的姿势；那几个孩子一脸困惑地慢慢从她身边退开。

“在这地方，我得想出个好的说辞来赶走他们，”埃里克跳下车，“砰”的一声关上车门，“威胁报警完全没用，他们根本不知道什么是警察。”

“你真是异想天开!警察，天哪!永远不要用本地的政府机构来威胁本地人。记住，在这里，我们不承认法国的主权。”

“噢，那是在里夫，母亲，而且里夫是西班牙的领地。”

“埃里克!你就不能安静点儿吗？你难道以为我忘了戈蒂埃夫人的话？你是什么意思？”看到拱廊下的桌子，她停下脚步。桌上仍摆着波特和姬特用过的杯盘。“瞧哪!来了新的客人。”她兴高采烈地说，转向埃里克的时候，她又换了副责备的口气，“而且他们在室外吃饭!我早就说过，只要你强硬一点儿，我们也可以在外面吃饭。茶在你的房间里，你能去拿一下吗？我一定得去厨房里看着他们的破炉子。还有，记得把糖拿出来，再开一听新的饼干。”

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