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第十四章（第2页）

“这大概是老式的预交换型，”他继续缓缓说道，“只有一组活塞，不带复合箱。一点儿也不好用。”他停顿片刻。继续，他心想。让小伙高兴一下，她没准会同意。“你要是乐意，我可以瞅一眼。我一辈子都跟引擎打交道。我可以……我甚至可以……”他犹豫不决，这个动词用在人身上似乎有欠尊重，“甚至可以帮你整修一下。”

谢克尔不停地唠叨：一边对坦纳表示感谢，一边哄劝将信将疑的安捷文。为避免尴尬，坦纳离开饭桌，假装去添菜。谢克尔喋喋不休地咕哝着，“帮安吉弄一下，好哥们，坦纳，你是我最好的哥们。”坦纳看出安捷文心存疑虑。她不习惯这种不计报酬的赠予。

这不是为你，坦纳热切地思忖着，希望能对她以实相告。这是为了那小伙。

趁着安捷文和谢克尔窃窃私语，坦纳继续走向远处。他礼貌地背对着他们，脱得只剩一条长内裤，然后泡入满满一铁缸海水里。海水给他舒缓的感觉。他浸没在水中，就像从前泡热水澡一样享受。他希望安捷文理解他的动机。

她绝不是笨蛋。没过多久，她不失尊严地表示，多谢，坦纳，这样也好。她同意了，坦纳略带惊讶地发现自己甚为欣喜。

对于阅读所带来的那种沉默的喧嚣感，谢克尔依然很兴奋，但随着熟练度增加，他的控制力也越来越强。沿着走廊行走时，他不再中途停下，瞠目结舌地瞪着铭牌上“舱壁”、“厕所”等词汇发呆，仿佛它们正朝他高声喊叫似的。

最初的一星期左右，墙上的涂鸦就像让人迷醉的药剂。他站在墙壁或船壳跟前，视线游走于一团团乱七八糟，刮擦涂抹的词句之间。其风格如此多变：相同的词句竟能以多种不同的方式写出，却总是表达同样的意思。对此，谢克尔始终兴致盎然。

大部分言辞不是粗野无礼，就是污言秽语，有时也夹杂着政治意味。他看到一句“去他妈的枯瀑区”。还有许多名字。某某爱某某，一遍又一遍地重复。各种带脏字和不带脏字的谩骂。巴逊／彼得／奥利弗是混蛋／婊子／疯子，等等。不同的书写方式使得每一句话的语气各不相同。

在图书馆里，他翻阅书架的劲头不再那么疯狂，不再像醉酒似的兴奋仓促，但他仍会抽出大量书籍，摊在地板上慢慢阅读，记下不明白的单词。

对于那些第一次使他挫败的单词，他抄写下来，研习掌握，当他翻开其他书本，见到此类词汇，便很愉快，感觉自己就像狐狸，将它们追踪擒拿。比如“彻底”、“攀援者”和“虫首人”等词都属于这一类。第二次遭遇，这些词向他俯首称臣，他能毫无停顿地念出来。

在堆放外语书籍的书架间，谢克尔可以松一口气。神秘的字母与拼音，给异国幼童看的古怪图画，都让他深深着迷。当他脑中需要安静时，可以放心地在这些书籍之间摸索，它们绝对会保持沉默。

直到有一天，他抽出一本书，捧在手中，这本书却打破了沉默。

昏暗的光线中，有个黑影不紧不慢地从深海中冒上来，向着舰队城移动。

它从水下接近最后一批上日班的工程师。他们在头盔里呼呼喘着气，双手轮替，缓慢地沿着梯子和城市底下坑坑洼洼的表面向上攀爬，但他们没有往下看，末发现那逐渐靠近的影子。

坦纳·赛克和海德里格坐在贝西里奥港的船坞边，观望着吊车搬运货物，双脚如同孩童一般悬空于一艘平底小船的侧舷。

海德里格话中有话，拐弯抹角，坦纳知道这跟他和众多工友共同参与的秘密计划有关。坦纳对此一无所知，因而无法理解海德里格的话。但他能听出来，他的朋友心存不满，似乎有所惧怕。

稍远处，他们看到工程师陆陆续续从水中冒出来，沿着梯子攀上木筏和蒸汽船。在那些饱经风雨的蒸汽船上，他们的同事和机械人正通过突突震颤的引擎给他们泵输空气。

港湾里的一小片海面突然间如沸水般泛起气泡。坦纳轻拍海德里格的胳膊，让他静一静，然后站起身，伸长了脖子。

水边一阵骚动。几名工人冲过去，开始将潜水者往上拽。更多人浮了上来，他们纷纷钻出水面，手忙脚乱地扒开头盔，攀上梯子，竭力回到空气之中。水面上涌起一道波纹，“杂种约翰”破水而出。他疯狂地摆动尾鳍，摇摇晃晃地直起身子，仿佛站立在海面上，像猴子一样吱吱乱叫。

有个人攀住梯子，弓着背爬出绿色的水面，最后，他摘下头盔，尖声呼救。

“骨鱼！”他嘶喊道，“下面还有人！”

周围的人惊慌地望向窗外，他们放下手头工作，奔向水边。而港湾中央几艘上下颠簸的拖网渔船上，也有人探出身子，一边朝水中指指点点，一边向着码头呼喊。

一股红色的水涌向表面，坦纳的心脏仿佛停止了跳动。

“你的匕首！”他对海德里格喊道，“快把该死的匕首给我！”他脱下衬衫，毫不犹豫地奔了过去。

他纵身一跃，触须也随之展开，海德里格在背后呼喊，但他没有听清。接着，他那长长的蹼指刺破水面，随着一阵冰凉的寒意，他落入水中，潜至海面以下。

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